西大街

馮班主死了，如一間房屋撤去了立柱，馮家班樹倒猢猻散。這天晚上，七彩云又收到了威脅的字條。本來，無依無靠的水魚兒要跟著七彩云回去天津避難，可字條中聲稱要是帶走水魚兒，整個馮家班就會跟馮漢山一樣。七彩云不敢拿整個馮家班的性命冒險，只好將水魚兒留在了營口。

正值隆冬，風像刀子一樣割人的臉。水魚兒最近經(jīng)常到西邊的入海口溜達，一是她借此躲避高達，生怕高達找到她；二是她喜歡看河海交匯的氣勢。要是夏天，你會看到，草灰色的遼河水像一支騎兵撒著歡兒沖進藍灰色的海里，不過，任憑河水怎么折騰，可海水就是不侵犯河水，兩者涇渭分明。水魚兒喜歡坐在岸堤上，看海水慢慢退去，那時候海水會吐出一大片泥灘，露出赤紅色的堿蓬草，如同師傅七彩云演出時披著的大紅戰(zhàn)袍。而在海的遠處，海水在陽光的照耀下，無數(shù)銀光在空氣中浮動。水魚兒覺著這銀光就是母親的目光，時時刻刻在看著自己。而在這個季節(jié)，滔滔遼河早已被嚴寒囚禁，冰封三尺，近海處也結了冰，白花花的一片。不過，潮漲潮落之間，海水像一只強有力的大手，把冰蓋一層層地推向岸邊，堆積成一個個小冰山。有時，水魚兒會站在冰山上唱一段《秦香蓮》，唱著唱著，她就把自己的命跟秦香蓮比，眼淚便不自覺地掉下來。

太陽從蘆葦蕩這邊落下，又從蘆葦蕩那邊升起。新的一天在北風的呼叫聲、公雞的打鳴聲、商販的叫賣聲中蘇醒了。日子就這么往前走著，不管你過得好不好，痛不痛，它自行其是地行進著，從不理會生命的卑微。

這天，水魚兒又到海邊溜達，天竟下起了雪。雪片像芍藥花瓣一樣大，地上很快就鋪了厚厚一層。所有的丑陋不堪都被白色俘虜，沒有一處逃離它的覆蓋，整個世界看上去潔凈而和諧。

回來的路上，水魚兒突發(fā)奇想要去福興成貨棧找薛震山。找薛震山的目的是想通過他跟他家掌柜說說，希望自己也能到貨棧幫著賣魚掙工錢。快兩個月了，自己東躲西藏躲避高達，什么也沒干，母親臨終前留下的幾十塊銅錢眼見著一塊塊減少，再干耗下去只能坐吃山空。

水魚兒哼著《穆桂英掛帥》，握一根樹枝當馬鞭，“策馬”往西大街狂奔。雪沒有停的意思，不疾不徐，飄飄灑灑。西大街的陋巷樓群，天地灰白，俱已淡入蒼茫。明天就是正月十五，各家商鋪門前都挑起了花燈。街上有不少人，不時有黃包車車夫貓著腰拉著車吆喝著，像條魷魚一樣從人群中間麻利地穿過。

有鑼鼓和鈸的聲音從天后宮對面的戲樓傳出來。操辦這場熱鬧的是世興金店，戲班子是掌柜的花了大價錢從北京請來的。聽到唱戲，水魚兒來了精神，她就將去找薛震山的事放到了腦后。水魚兒腳下生風，真像騎了馬一樣，撒一個歡兒，就到了戲臺前。

臺上唱的是京劇《諸葛亮借東風》。水魚兒正聽得入神，突然高達舉著一張刀條子臉站到她跟前。水魚兒萬萬沒想到高達會出現(xiàn)，心一下子提到嗓子眼。

高達冷笑兩聲，將自己的手掌在水魚兒眼前晃了兩晃，說：“就憑你，還能跳出我如來佛的手掌心？”

水魚兒也不說話，兩只眼珠子像擠丸子似的瞪著高達。想跑是不可能了，是福不是禍，是禍躲不過。水魚兒使勁兒咽了口唾沫，把提到嗓子眼兒的心又咽回去。她腦子急速運轉(zhuǎn)，想著逃脫的辦法。要想讓高達中計，必須先麻痹他。于是，水魚兒努力擠出一張笑臉給高達看，連說話的聲音也軟了，說：“我還去三井洋行找你了，你不在。”

高達一驚：“你找我了，找我干嗎？”

水魚兒說：“我媽死了，馮漢山死了，師傅也走了，我不靠干爹還能靠誰？”

高達像不認識水魚兒一樣，用刷漆一般的目光上上下下打量著她，琢磨著她的話。

原來，這期間日俄戰(zhàn)爭爆發(fā)，高達受命去了遼陽搜集情報，近一個月沒在營口。他從遼陽回來的第一件事就是找水魚兒。他剛?cè)ミ^李家窩棚水魚兒的家，撲了個空，沒想到在這碰上了她。

水魚兒見高達不相信，將了高達一軍，說：“你不相信？我現(xiàn)在反正是想開了，跟著干爹沒我的虧吃。再說，我一個女孩子家，現(xiàn)在無依無靠，只能靠干爹了。”

軟刀子果然奏效。高達點點頭，很得意，說：“這就對了嘛，跟了我，沒你的虧吃。”

水魚兒見高達放松了警惕，趁機說：“干爹，我跟我?guī)煾敌聦W了一出戲，等他唱完，我想去臺上給你唱兩句聽聽。”

此時，臺上的周瑜正咿咿呀呀地唱著，高達往臺上瞟一眼，說：“你唱吧，我還真想聽聽。”說著，高達從口袋里掏出一個銀鐲子，遞到水魚兒跟前，指著鐲子上刻著的“世興”二字，說：“看見沒，這是世興金店打的，唱好了，干爹獎勵你。”

世興金店以打造金銀首飾為主，其打制的銀鐲、銀船等堪稱一絕，尤以簪花工藝見長。當時營口街面的富賈闊商、名媛貴婦、達官名人均以擁有一款刻有“世興”二字的金銀飾品而身價倍增。

水魚兒的心思根本沒在鐲子上，她腦子里全是逃跑的念頭。但她怕高達看出破綻，佯裝對鐲子表現(xiàn)出了強烈的占有欲，伸手要抓，結果高達一躲，將鐲子收回了。高達斜眼笑著說：“唱完了，就給你。”

水魚兒哼了一聲，故意弄出一副不高興的樣子給高達看，說：“你等著，我這就去唱。”

或許是水魚兒走得有些迫不及待了，剛走出兩步，就被高達喊住了。高達說：“我可告訴你，你最好別跟我耍心眼兒。”水魚兒回過頭，一副很委屈的樣子，說：“都什么時候了，我哪敢耍心眼兒。”高達說：“你明白就好。”

高達還是怕水魚兒逃跑，目光像蛛絲一般粘在她身上，盯著她的去向。水魚兒腳下加緊，她剛到戲臺下面，回頭看一眼高達，見高達正伸長了脖子盯著自己，水魚兒一貓腰就躲到了戲臺后面。高達已然發(fā)覺上當，惡狠狠罵了一句“敢耍老子”，就沖戲臺追了過去。

雪還在下著。雪沒能阻止觀眾看戲的熱情，人越聚越多。水魚兒繞過戲臺，躲到了人群后面。戲臺上，有兩名穿了紅、白戰(zhàn)袍的演員刀槍并舉，正在演武戲，鼓聲響如爆豆。水魚兒的心跳得也如爆豆一般。這時高達猙獰著臉從戲臺后面轉(zhuǎn)出來，他的目光像戲臺上紅袍將手中的大刀，在人群中劈來劈去。水魚兒能感覺到他的憤怒，若是被他抓住，不說下油鍋，至少得扒層皮。水魚兒不由打了個哆嗦，心一橫，拔腿就跑。

水魚兒拼了命往福興成貨棧跑，她要去找薛震山。那晚回家，高達半路打劫，多虧薛震山出手相助，從那時起，她就把薛震山當依靠了。還未跑至一半，水魚兒偷眼回頭一看，不遠處，高達已經(jīng)追了上來。看來去福興成貨棧是來不及了，前面一家商鋪門前系了一個“人疙瘩”，伙計們在掛花燈，一輛黑色的烏龜殼轎車不停地鳴笛。水魚兒擠過人群，見商鋪門大開著，不由分說地一溜煙就沖了進去。

水魚兒并不知道，她沖進去的這家商鋪叫興茂福。

興茂福在西大街很有名氣，早在1872年便已開業(yè)，主要經(jīng)營棉紗、布、茶葉、雜貨、糧油等，掌柜的叫宋福山，他有個兒子叫宋之河。

宋之河正由商鋪出來，他臉色晦暗，像這下著雪的天空。昨晚他一夜未眠，只因為他爹包辦了他與東盛和銀號老板葉文光的女兒葉玉萱的婚事。宋之河膚色白皙，五官清秀，英俊灑脫，有人稱他“小宋玉”。就因他長相好，又是豪門望族，成為千金小姐追逐的目標。葉玉萱便是其中之一，要死要活地非要嫁給宋之河。葉文光很為難，一直打怵去宋家提親，原因是葉玉萱長相很一般，又有大小姐脾氣，擔心宋家不同意，撅了面子。但架不住女兒天天軟磨硬泡，葉文光只好硬頭皮找到宋福山商量，提出宋家如果同意這門婚事，愿陪送一份豐厚的嫁妝。

說到葉文光，在營口絕對是有頭有臉的人物。自營口開埠后，在大批外商涌入的同時，內(nèi)地巨商富賈也云集營口淘金。1885年，葉文光攜帶白銀一萬八千兩首登營口，創(chuàng)辦了東盛和商號。二十年間，他步步為營，不斷擴大再生產(chǎn)，相繼開設了船舶運輸、銀號、油坊、木局等聯(lián)號經(jīng)營，買賣越做越大。

宋福山?jīng)]想到葉文光為女兒親事能親自登門，他想到葉家的勢力，當場答應下這門親事，并為宋之河和葉玉萱定了終身。消息傳到宋之河耳里，宋之河當即炸了鍋。他找到父親，要求解除婚約，可父親有父親的考慮，父子倆各說各的理，最后不歡而散。

郁悶之極的宋之河今天約了朋友喝酒，他到商鋪跟伙計交待完事情剛要出來，卻被沖進來的水魚兒撞了個滿懷。宋之河一個趔趄，險些跌倒。水魚兒也一個踉蹌，她自知惹了禍，連聲賠著不是。

宋之河本來心情就不好，又無故被撞了一下，心里一直憋著的火氣騰地一下著了。宋之河剛要發(fā)火，見是一個杏臉桃腮、玉軟花柔的姑娘，再細細端看，目光由冰冷到溫和再到驚訝，說：sCSylPxlZ4D/hBHDesBhRg==“你是水魚兒？”水魚兒慌亂地蹦出一個字：“是。”宋之河一下變得興奮了，臉上仿佛涂了油彩般熠熠照人，說：“你的戲我聽過，你師傅的我也聽過。唉，可惜呀，可惜，響當當?shù)鸟T家班……”水魚兒根本沒心思聽宋之河再說下去，打斷說：“后面有人追我，救救我。”

宋之河又驚訝了。這時商鋪門前傳出高達的聲音：“你們看沒看見一個十六七歲的小姑娘，剛才跑到這一眨眼不見了。”有伙計搭腔說：“我們都在干活兒，沒注意呀？”

水魚兒臉色瞬間就白了，她用乞求的目光盯著宋之河。宋之河說：“跟我來吧。”

四

日子，只不過是隨手擰亮的一盞燈，明明滅滅之間，水魚兒在宋家已經(jīng)躲了一個多月。

對于高達，宋之河還是知道一些的，包括他被立強鏢局開除，包括他借日本人的勢力為虎作倀。那天，高達非要進到興茂福搜查，伙計們當然不讓，雙方爭吵起來。氣急敗壞的高達搬出了日本人說事，威脅說商鋪內(nèi)藏有俄國間諜。宋之河也怕高達將日本人領來惹出亂子，況且他已將水魚兒藏了嚴實，便斥退了伙計。高達搜了一圈后毫無收獲，他知道宋家在營口頗有實力，也不敢過于造次，只好賠著笑說了些客套話，賭著氣走了。

水魚兒又躲過一劫。在陰冷昏暗的庫房里，宋之河聽水魚兒講了自己父親落水溺亡、高達圖謀不軌、母親受屈病死、自己拜師學藝、馮漢山被定罪斬首等一系列遭遇，這幾乎是一個比這個冬天還要透骨奇寒的故事。宋之河靜靜地聽著，一種前所未有的悲憤和同情襲擊了他的每一根神經(jīng)、每一個毛孔，他決定要幫幫水魚兒。

當日晚間，宋之河將水魚兒偷偷帶到自己的住處，將她安置在了書房。宋之河也怕被高達知曉自己將水魚兒藏匿于此，因此他倍加小心，故意放風宣稱自己出了遠門談生意，包括葉玉萱十幾次登門都被手下給擋在了門外。而宋之河，則整日與水魚兒膩在書房，甚至吃飯都由手下給端過來。宋之河不像很多有錢人家的花花公子，生性風流、舉止輕佻，他平時不茍言笑，可一旦笑起來，他的眼角微微上揚，臉上的肌肉像有微風吹過水面，不夸張也不緊繃，燦爛得恰到好處。宋之河也喜歡聽戲，他是七彩云的戲迷。這段時間，水魚兒每天總會給宋之河唱上幾段，唱到激昂處，聲音似乎要把書房給撐破了，每當這時，宋之河就要水魚兒把聲音往下壓，免得讓外人聽見。宋之河聽戲時喜歡瞇著眼，一副很陶醉很享受的表情。水魚兒喜歡看他專注的樣子，這讓她想起了干爹馮漢山。馮漢山聽戲也喜歡半瞇著眼。想到馮漢山，高達的影子總會不合時宜地擠進她腦海，這時水魚兒就會極力將高達從她心幕上抹去。可高達卻像被用了定身法一樣趕也趕不走，還沖她嘿嘿地笑。水魚兒跟宋之河說：“他們都說我是喪門星轉(zhuǎn)世，誰要沾上我就沒有好下場，你不怕？”宋之河鄙夷道：“哪來的喪門星，你還信這個？”水魚兒想把牛荷花罵她的話都說給宋之河聽，既然宋之河不信，水魚兒張張嘴，把想說的話又咽了回去。

有男人和女人的地方，就會有故事發(fā)生。一天半夜，水魚兒從噩夢中驚醒。她的驚叫聲像唱戲一樣拖著長腔。宋之河也被驚醒了，他以為發(fā)生了什么事，急忙過去問情況。水魚兒還處在夢境之中，她怔怔地坐著，木雕泥塑一般。看見宋之河，水魚兒一下就哭了，肩膀一聳一聳的，哭得淚雨滂沱泣不成聲。夢跟宋之河有關。小魚兒夢見宋之河被高達以通俄罪抓了起來，要拉到蘆葦蕩斬首。小魚兒斷斷續(xù)續(xù)地叨咕著她的夢，宋之河笑了，打斷說：“夢都是反的。再說，我怎么會通俄呢，他們憑什么抓我？”

水魚兒講完她的夢后，依舊嚶嚶啜啜地哭著。哭聲似一把軟刀子，帶著致命的誘惑。宋之河看著可憐的水魚兒，嘆口氣，抓過一條毛巾坐到床邊，輕輕撩開她的發(fā)際，給她擦眼淚。水魚兒低著頭，眼睛閉著，但她能感受到宋之河身體發(fā)出的溫熱的氣息。這是她第一次清晰地感受到一個男人的氣息。這氣息像是一張網(wǎng)，將她一點點收緊，讓她一點點窒息。水魚兒想起了母親臨終前的話，讓她盡快找一個好人嫁了。

通過短短的接觸，水魚兒感到宋之河有正義感，心地又良善，絕對是一個托付終身的好人。

對于宋之河，水魚兒的身世引發(fā)了他深深地同情，水魚兒的容貌讓他為之驚艷。他用手輕輕地攬著水魚兒，頷首端詳著她。他想，她是這么地與眾不同。水魚兒一直閉著眼，她不想睜開眼看宋之河。她在默默地等待著。此時的宋之河感覺懷里抱著的不是水魚兒，更像是一個火爐，他很快就被烤熱了……

第二天一早，太陽還未冒頭，“砰砰砰”的敲門聲就將躺在被窩里的宋之河喚醒。宋之河一個激靈，呼地一下坐起來。水魚兒也醒了，她緊跟著坐了起來，慌亂地問：“誰在敲門？”

宋之河說：“應該是山藥蛋，我去看看——”

山藥蛋是宋之河的跟班。他個頭矮小，臉圓脖子短，加之他愛吃山藥豆，有時抓一把就生嚼了，因此宋之河就給他起了個外號叫山藥蛋。宋之河曾與山藥蛋約定，送飯敲兩下，小事敲三下，大事敲四下。宋之河不知道山藥蛋一大早就來敲門為何事，他預感到有大事發(fā)生，因此褲子都穿反了。

宋之河把門打開一條縫，只把腦袋擠出去，見山藥蛋滿臉焦急，看樣子是有大事。宋之河臉上的五官擰到了一起，沖山藥蛋說：“一大早就敲門，啥事這么急？”

山藥蛋晃著像籃球一樣的圓腦袋，哭喪著臉說：“大少爺，你和水魚兒的事兒，估計是有人告訴葉小姐了，她一大早就來了，劈頭蓋臉把我罵了一頓，吵著要見你。我實在沒招了。”

宋之河有些急了，追問道：“她人在哪？”

山藥蛋說：“在堂屋呢。”

宋之河深吸一口氣，想了想，說：“你去告訴她，說我一會兒就過去。”山藥蛋答應一聲，邁著小短腿跑開了。

這時候水魚兒已穿好衣服，宋之河與山藥蛋的對話她都盡收耳底。水魚兒慘白著臉看著宋之河，她不知道下一步宋之河怎樣安置她。宋之河從水魚兒的目光中讀出了她的擔心，安慰說：“你放心，你在這好好待著，我不會不管你的。”宋之河重新穿好褲子，剛要出門，回頭說：“我把門從外面鎖上，這樣安全。”

宋之河心事重重走進堂屋的時候，葉玉萱坐在方椅上正在訓斥山藥蛋。山藥蛋像個犯錯的小學生似的，低著頭，垂手站在一邊。

葉玉萱見宋之河進來著了火似的跳起來，沖宋之河就吼上了：“好你個宋之河，你敢騙我？你以為我不知道，你根本沒出去談生意。我問你，你把水魚兒藏哪兒了？”

宋之河盯著葉玉萱，但他的目光是散的，他在想是誰向葉玉萱告的密。

見宋之河不說話，葉玉萱斷定宋之河理虧，她就更飛揚跋扈了，一句緊似一句的質(zhì)問宋之河。

宋之河沒料到葉玉萱火氣這么大，沒等自己說什么就直接開了火，而且還步步緊逼。

他的火氣也瞬間躥到了頂梁，說：“我出去談生意，還不興我半道回來呀。是誰說的我把水魚兒藏了起來，你把他叫過來，我問問他。水魚兒到過商鋪不假，可她早走了。”

兩人各說一套，這樣的爭吵注定沒有結果。最后，葉玉萱指著宋之河，“你你你”了半天，一跺腳，扭頭就走了。望著葉玉萱的背影，宋之河胸脯一起一伏的，嘴里像火車頭一樣“呼哧呼哧”地喘著粗氣。最后他長嘆一聲，一屁股癱在了方椅上。

世上沒有不透風的墻。葉玉萱與宋之河吵架、宋之河與水魚兒的事很快就在宋葉兩家傳開了。葉文光找到了宋福山交涉，提出盡快讓葉玉萱與宋之河完婚。宋福山為此大動肝火，狠狠地將宋之河罵了一頓，并讓宋之河立即將水魚兒送走。面對各方壓力，宋之河陷入深深的痛苦中。

立春像一道門檻，邁過去后就變天了。刮了一個冬天的西北風開始減弱下來，東南風時不時露頭了。陽光漸漸擴大著地盤，將屋后的陰影一點點往外趕。再有兩天就是小年，街上的行人驀地多了起來，人們都在采購年貨為過年做準備。今天也是興泰綢緞莊開業(yè)兩周年慶典，老板在綢緞莊門前搭起戲臺請了戲班子唱大戲，吸引了半條街的人在此駐足。

水魚兒也聽說了綢緞莊的這個舉動，她是聽早上給他送飯的山藥蛋說的。之前，宋福山給宋之河下了將水魚兒送走的最后通牒，父命難違，但宋之河又舍不得水魚兒。為此，他瞞著父親及葉家為水魚兒在一偏僻之地租了新的住處。下午，宋之河在商鋪忙活完剛到水魚兒住處，水魚兒就拉著宋之河去聽戲。宋之河拗不過，只好陪著她去了。沒想到的是，宋之河和水魚兒在去西大街的路上就被高達帶人攔下了。

原來，葉玉萱早已暗中派手下盯住了宋之河，當手下將宋之河與水魚兒的行蹤報告給葉玉萱，正在往臉上涂脂抹粉的葉玉萱氣得一下將手中的胭脂盒摔到地上。她先罵了一通宋之河，又大罵水魚兒，發(fā)誓非要把這個戲子千刀萬剮。下人出主意說：“聽說水魚兒的干爹高達和水魚兒鬧僵了，高達正四處尋她，現(xiàn)在高達給日本人做事，不妨借助高達將水魚兒抓起來。”葉玉萱聽后眼睛一下就亮了，氣也消了一半，她大度地賞了下人一塊大洋。

高達以干爹之名要帶走水魚兒，宋之河當然不讓，便與高達辯理。高達冷笑一聲，說：“你要跟我講理？我告訴你，老子就是理。有人告發(fā)你私下給長毛子送情報，我沒治你罪算是便宜你了。”之后，高達沖手下遞了一個眼色，說：“帶走——”三個手下嬉皮笑臉地就沖躲在宋之河身后的水魚兒撲了過去。宋之河妄圖阻攔，腰上便挨了一腳，一個屁蹲跌倒在地。結果是，在宋之河的一句句叫喊聲中，水魚兒被帶走了。

第四章 1904年的記憶

一

新年一天天臨近，可日子卻讓人過得提心吊膽。大街上，不時就會跑過一隊隊士兵，有穿著深藍色服裝、綁著白色帆布長護腿、背著30式步槍的日本兵，也有戴著高筒的“滿洲式”皮帽子、背著步槍的俄國兵，只要聽見他們把哨子吹得嘟嘟響，就說明他們在抓人了。隔不了幾天街頭巷尾便有傳言，說誰誰給日本人當間諜，被俄軍判絞刑給吊死了；又說誰誰給俄國人當間諜，被日本人拉到蘆葦蕩砍了頭。

一連幾天，宋之河吃不下睡不香，他擔心水魚兒被高達扣上間諜罪的帽子，也擔心高達構陷宋家。思來想去，他決定向父親攤牌。這天一大早，宋之河找到父親，讓父親托人將水魚兒從高達手里救出來。父親一聽就火了，罵水魚兒自找倒霉，并告訴宋之河以后不許再聯(lián)系她。宋之河有備而來，他已猜到父親對水魚兒的態(tài)度，于是便告訴父親要是不幫忙，他就離家出走，再也不會回家。宋福山有一兒一女，女兒早已出閣，他要靠宋之河延續(xù)宋家香火，當然不想失去兒子，無奈之下只好答應了兒子的要求。

要想從高達手中救出水魚兒，必須要日本人出面。宋福山想到了在東永茂油坊當經(jīng)理的金存山。金存山為人豪爽，與自己關系不錯。最為關鍵的是，東永茂的幕后老板趙天明在營口政商兩界很吃得開。說起東永茂，在營口可謂是無人不曉。它由廣東籍商人趙天明、喻景石等人集資八十萬兩白銀籌建，趙天明為股東代表。在西大街，每一個商號的名字都有其寓意。東永茂中的“東”字，意為“廣東”。“永茂”二字，寓含生意興隆、永遠茂盛之意。東永茂主營榨油和制作豆餅，還兼營銀爐、大屋子等生意。這么大的產(chǎn)業(yè)，趙天明當然忙不過來，他便聘請山東商人金存山擔任東永茂油坊經(jīng)理一職。

這天，宋福山懷揣重金找到了金存山。向其說明來意，金存山滿口應承下來。錢能通鬼神，也能動世人。金存山輾轉(zhuǎn)找到了高達的頂頭上司日本武官江木，并送上了重禮。

那日，高達將水魚兒俘獲后，便將水魚兒帶到了住處。高達讓手下準備了一桌酒席，要水魚兒陪他吃酒。人在屋檐下，不得不低頭。既然不想死，只能任人宰割。高達端著酒杯與水魚兒碰了一下，一仰脖就喝掉了。水魚兒還在找機會逃走，但是，這一次高達似乎早有準備。高達在占有了水魚兒后，他怕水魚兒逃跑，就將她關在了屋里，并派了一個手下看管。放不放水魚兒，自然是江木一句話的事。高達心里頭雖一百個不愿意，但他還是照辦了。

世上的事從來都處在矛盾之中，有人高興自會有人惱怒。宋福山托人從高達手中救出水魚兒后，宋之河高興了，可葉玉萱卻憤怒了。

葉文光帶著女兒葉玉萱到宋家交涉。面對準親家葉文光的質(zhì)問，宋福山自知理虧，再三說好話。葉文光當面提出年前要為宋之河和葉玉萱舉辦婚禮，同時要將水魚兒驅(qū)離營口。宋福山逼著宋之河表態(tài)。

宋之河看著父親眼巴巴地盯著自己，本想一口回絕的他竟像一塊石頭扔進鋼爐里，瞬間就化了。父親已經(jīng)舍下老臉費了很大氣力將水魚兒從高達手中救出來，他不想再讓父親為難。今世的姻緣前世已定，宋之河一咬牙答應了葉家提出的年前結婚的要求。對于如何對待水魚兒，宋之河堅決不同意將她驅(qū)離營口，但他向葉家下了保證，自此與水魚兒斷絕聯(lián)系。

這是1904年的年底。年關一天天臨近，西大街的街面上也一天比一天熱鬧。

水魚兒被救出后，就回到了宋之河為她租賃的住處。她知道自己能夠虎口脫身是宋之河的功勞，她內(nèi)心涌動著對宋之河的無比感激，但她又不知道怎么報答。

一天一大早，水魚兒準備到宋之河家感謝一下他，剛要出門，山藥蛋來了。山藥蛋先塞給水魚兒一筆錢，隨后將宋之河的話轉(zhuǎn)告給水魚兒，讓她用這筆錢買些嫁妝，找個好人嫁了。山藥蛋還傳話說，宋之河與葉玉萱五天后就要成親了，希望水魚兒不要再去打擾宋之河。

水魚兒聽山藥蛋說完，她一時怔住了。山藥蛋的話像一把把的刀子在割她的肉，又像一支支箭往她的身上射。

宋之河和葉玉萱的婚事舉辦得很倉促，但很隆重。畢竟宋葉兩家在營口都是有頭有臉的人物。結婚前兩天，宋家便從北京、天津請了戲班子在西大廟戲臺接連唱了三天大戲。水魚兒當然知道這個消息，要是平日她一聽說搭臺唱戲，擠破腦袋也要去。但這三天大戲是慶祝宋之河結婚的專場戲，水魚兒心里就生出了一種無望和嫉妒。而且，山藥蛋曾傳話，宋之河不希望自己去打擾他。她知道這不是宋之河的心里話，她相信宋之河心里是有她的。

水魚兒的住處離西大街有五六里地遠，唱戲的鑼鼓聲根本聽不見，但她卻好像聽見了，鏗鏘鏗鏘的聲音竟震得她耳膜疼。這鑼鼓聲是突兀的，也是喧囂的；是嫉恨的，也是憋悶的。水魚兒在家里待不住了。

街上已有了過年的氣氛，不時有幾聲鞭炮聲傳來，空氣中飄著淡淡的火藥味。水魚兒不喜歡過年，在她眼里，年是富人的年，富人可以穿新衣服，可以放鞭炮，可以吃好吃的，玩好玩的，而窮人卻只有為生計發(fā)愁的份。更何況，父母都沒了，靠山馮漢山也死了，師傅七彩云帶著馮家班也走了，宋之河也成為她人之夫，這個世界只有她孤零零一人。雖說自己現(xiàn)在已虎口脫險，但不知道高達下一步還會使出怎樣的損招。這樣的年又有什么過頭呢？

也沒其他地方去，水魚兒又到了遼河入海口處。天陰著，風也大，天空像被風刮起的床單，忽高忽低的。有一群麻雀掠過水魚兒頭頂，向遠處飛去。水魚兒的目光緊追著麻雀。灰白的天幕上，麻雀很快就變成了隱隱的黑點。世間萬物都有其自然的生存法則，比如麻雀。在時間洪流中每一個生命都如同一粒小小的草芥微不足道，但他們卻艱難又堅強地活著。麻雀活著的意義或許僅僅是本能性地爭搶食物、交配繁衍，而人類不是。誰也不是為了承受苦難而來到這個世界上，但痛苦、哀傷、不幸總是像個魔鬼一樣纏繞著你，讓你深陷其中，備受煎熬。難道這就是命嗎？就是命運的安排嗎？

北風刮得一陣緊似一陣，一聲呼嘯接著一聲，仿佛是悲愴的長呼。水魚兒不由縮了縮脖子，裹緊了衣服。水魚兒忽地想到了在戲臺上唱戲的戲班子，這么大的風，能不能把戲臺給刮倒了？這么想著，水魚兒就覺著宋之河一下就從自己的腦子里冒了出來，正笑吟吟地注視著自己，水魚兒不由地打了個冷顫。

當水魚兒肚子餓得敲起扁鼓的時候，她才往回走。路上，有一片飄零的葉子，一陣旋風吹來，葉子先是折了個跟頭，而后時而翻滾，時而騰空。葉子聽從風的安排，命運如風不可捉摸。她覺得這片葉子就是她自己，在風的裹挾下，有時身不由己又無能為力。

即將成為新郎官的宋之河，這幾天的日子并不好過。對于葉玉萱，他根本談不上有什么感情，完全是迫于壓力、遵從父命。這樣毫無意義的婚姻他當然沒什么激情，因此他對婚前的籌備事宜也不聞不問。一連幾天，他都把自己反鎖在書房里，要么睡大覺，要么喝茶水。外面有什么信息，也都是山藥蛋報給他。這天，宋之河正躺在藤椅上閉目養(yǎng)神，山藥蛋氣喘吁吁地跑進來，慘白著臉說：“外面風太大，戲沒法再唱了，老爺已經(jīng)讓戲班子把戲停了。”

山藥蛋以為，宋之河聽到這個消息后反應會很強烈，至少會從藤椅上坐起來，可出乎他意料的是，宋之河根本沒什么反應，他只是把眼皮微微抬了一下，看一眼山藥蛋，又合上了。

山藥蛋以為宋之河沒睡醒，怕他沒聽清楚，又補充說：“聽他們說，風刮的人在戲臺上都睜不開眼睛，也站不住腳，大風把鼓架子都刮倒了。”

這次，宋之河眼皮都沒抬，只是鼻子哼了一下：“把戲臺子刮倒才好呢！”

山藥蛋有些不明白了，他莫名其妙地盯著閉目養(yǎng)神的宋之河，好半天才明白過味了，他隨即附和著說：“對，刮倒好，刮倒好。”

這幾年，還有一個人一直在關注著水魚兒，他就是薛震山。包括馮漢山被日本人斬首，七彩云撤回天津，薛震山也都知曉。特別是他聽說水魚兒被高達抓走后，他設想了幾種方案想把水魚兒從高達那里救出來，可最后他把方案又一一否了。他一個小小的賣魚的伙計，無權無勢，實在是沒有能力辦這么大的事。無奈之下，他曾向母親牛荷花和父親薛仁貴求助。

牛荷花一年前患了胸口痛的病，一痛起來，牙床都快被咬爛了，大汗淋漓。她一聽兒子要救水魚兒，當時就火了。她把炕沿拍得啪啪響，劈頭蓋臉地開始訓斥兒子。因為過于生氣，一下將她的胸口痛引發(fā)了，她臉漲得通紅，一句一句罵兒子不聽話。薛仁貴也勸兒子不要管水魚兒的事，李走落水溺亡后，他對張素娥是抱有同情心的，但隨著張素娥的死，這份僅有的同情心也化為了烏有，更何況高達與水魚兒有著糾纏不清的關系。薛仁貴怕高達報復，所以他力阻兒子蹚這渾水。

父母竭力勸阻，自己又沒能耐，薛震山只好將救水魚兒的想法扼殺在腦子里。薛震山就覺得命運仿佛正在沖他冷笑。命運真是一件不可思議的東西。就拿薛李兩家來說，祖輩世代交好，沒想到因水魚兒的出生、李走的死，將兩家的交情頃刻間瓦解了。這或許就是上天的安排。薛震山喜歡水魚兒，但只能遠遠地欣賞，終也無法走近。他不知道，如果命運無法違抗，自己會不會再次見到水魚兒抑或與她同行？

二

歷史的走向從來以它特有的方式行進，有時如腳印般清晰，有時如落英般無序。

1904年2月，日俄戰(zhàn)爭爆發(fā)。

這是一場“鬣狗”和“北極熊”在中國土地上為爭奪利益而進行的戰(zhàn)爭。這場持續(xù)了兩年的戰(zhàn)爭給中國人民帶來了無盡災難，同時也讓生意人付出了慘痛代價。最先倒閉的是“天字號”商號，“天字號”老號最初設于吉林，后陸續(xù)在沈陽、營口、遼陽等地開設了二十余處分號。營口共有天合錦、天合益、天合瀛、天合深、天合達等五家，其中天合益、天合瀛為銀爐，其余則經(jīng)營大屋子、貨棧等。商號老板囤積居奇，妄圖大發(fā)一筆戰(zhàn)爭財，結果適得其反，存貨虧折甚巨，在營口經(jīng)營的五家商號一夜之間宣告倒閉。

一家倒，家家倒。倒閉風波像瘟疫一樣迅速傳染給其它商號。隨后，西大街一連近十家商號倒閉。一年后，倒閉的噩運落到了“東字號”頭上。

東盛和商號倒閉前一天，天空忽然電閃雷鳴，刮起了大風，下起了大雨。閃電像一條條蟒蛇，不時從烏云中躥出，隨即雷聲大作。那雷聲一次比一次響，能使人想到震天動地四個字。雨大得出奇，雨線都連著，風也大，刮斷的樹枝落了一地。葉文光家門前埋了根電線桿子，被風刮倒后正砸在了他家門樓上，琉璃瓦碎了一地。或許在這樣一個天翻地覆的年份，需要一個與之匹配的天氣來呼應。

“東盛和”在營口舉足輕重，它的倒閉牽連甚廣，累及的商鋪和人數(shù)眾多。走投無路的葉文光因還不起債務服毒自殺了。人有很強的伸縮性，沒有享不了的福，也沒有低不下的頭。葉文光死后，葉玉萱的大小姐光環(huán)頃刻間黯淡了，她的大小姐脾氣似乎也在一夜之間改掉了。之前每次見到山藥蛋，她從不拿正眼瞅他，現(xiàn)在竟然主動搭訕了。原本從不下廚的她，破天荒地下了廚房，為宋之河燒飯煲湯。很明顯，她是在討好宋之河，怕宋之河休了她。其實，宋之河與葉玉萱的婚姻關系早已名存實亡，兩人早就分室而居了。對于葉玉萱的舉動，宋之河當然明白她的意圖，不過，他的心已經(jīng)涼透了。

歲月從不因某個家族，某個人的傷悲而止步不前。遼河兩岸，沉睡了一冬的蘆根，已經(jīng)生發(fā)出許多青箭一樣的嫩莖，拔節(jié)長出一扎多高了。昨晚落了一場小雨，早上太陽一出來像是洗過了澡，格外鮮艷。有幾只喜鵲，在兩棵柳樹上來回雀躍，蹬得枝條像在甩鞭子。地上有一群爭食的麻雀，嘰嘰喳喳的。溝溝坎坎、墻根的植物被雨水滋潤得渾身是勁兒，現(xiàn)在受到了陽光召喚，它們就拼命往上長。桃花開得像焰火似的，空氣里彌漫著一種甜絲絲的氣息。這就是春天，每一個細節(jié)和每一種語言都是明媚蔥綠和歡喜蓬勃的。

這時候的水魚兒已經(jīng)投奔了李義生義和班。說到李義生義和班，它算得上是東北第一個評劇班社。班主李義生是河北省灤縣人，從小便喜歡“蓮花落”，而且能唱能演。1876年，他出關到營口，先在永茂德貨棧學經(jīng)商，后來自己經(jīng)營祥順棧蝦米店。經(jīng)商之余，他經(jīng)常出入戲園，廣交藝友。

十九世紀末，“蓮花落”也由冀東傳入營口。演員大多是冀東一帶的流散藝人，演出節(jié)目短小、曲調(diào)單一，因為沒有班社組織，所以只能在街頭巷尾賣藝。1906年，李義生自籌資金置辦了全套的行頭，將流散的“蓮花落”藝人組織起來，廣聘關內(nèi)蓮花落名角，在營口洼坑甸戲棚創(chuàng)辦了蓮花落戲曲班社，命名為“李義生義和班”。

李義生聽過水魚兒的戲，知道她是七彩云的徒弟、馮漢山的干閨女。對于馮家班的遭遇，李義生也略知一二。當水魚兒來投奔他那天，李義生愣怔了好半天。經(jīng)水魚兒講述，李義生才知道了事情原委。李義生拍著胸脯說：“我對馮班主非常敬佩，也非常喜歡你師傅七彩云的戲。你放心，你來了‘義和班’，我一定要讓你大紅大紫。”說這句話的時候，李義生的語速很慢，他是咬著牙一個字一個字說的。水魚兒很激動，她從李義生的話語中聽到了希望，她知道要想改變命運，要想不被人欺辱，必須要出人頭地，要大紅大紫。

當日，“義和班”在西大街的鴻利茶館有演出，李義生安排了名角金鳳枝和白白寶搭臺唱《霸王別姬》，誰知還未上場，白白寶突然鬧起了肚子，最要命的是又無人能代替白白寶。別無他法，李義生只好臨陣換戲《譚記兒》。

眼看開唱時間就到了，而唱《譚記兒》的幾個角還在化妝，這下把李義生急壞了。茶客中有人開始起哄，場面如林中驚鳥。情急之下，需要有人補臺墊場。這時，水魚兒走到李義生跟前，說：“我唱吧。”李義生本想讓尚一紅上臺墊一會兒場，可他見水魚兒主動請纓，又見她目光灼灼，也想品品水魚兒這幾年戲上的功夫，于是就答應了。

水魚兒唱的是《王二姐思夫》。人未出場，樂器先響了。板胡，咿咿呀呀，笛子，嚶嚶咻咻，琵琶也嘈嘈切切地響起。為報答李義生對自己的收留之恩，水魚兒唱得特賣力。水魚兒不愧天生就是唱戲的料子，手眼身法步，每一個動作，每一個眼神都拿捏得恰到好處。丈夫張廷秀進京趕考，一去六年，杳無音訊。王二姐日夜思念、魂牽夢縈。人間的思念和愛，委屈難處，俱化作了腔調(diào)。水魚兒嗓音一會兒低一會兒高，低下來時如微風吹水面，月影搖動；高上去時，如穿云裂石，暴風驟雨。這與其是說王二姐孤獨寂寞的心聲，不如說是水魚兒對宋之河深深的思念。

只是一出應急的墊場戲，卻歪打正著。臺下的茶客們不停地鼓掌，有人竟嚷嚷著要包水魚兒的專場。水魚兒說紅就紅了。

這天，水魚兒正在往腳踝上敷藥，李義生找到她說：“李長山的二少爺結婚，要大唱三天，指名點姓要聽你唱《楊排風掛帥》，我跟他說，你唱戲時把腳扭了，可他非讓你唱。”

水魚兒是知道李長山的。李長山是西義順商號的財東，主要經(jīng)營銀爐。李長山腦子活泛，營口開埠后，中外客商云集，經(jīng)濟繁榮，他瞅準時機，以其雄厚的財力一口氣先后開設了義順魁、義順盛、義順來等20余家義字聯(lián)號。

李義生很為難，他得罪不起李長山，可是不能眼見水魚兒的腳扭了，硬要她登臺。于是，他用征求的目光看著水魚兒，只好又說：“要不，我再去跟李長山說說，等你腳好了再唱？”

李義生話音剛落，水魚兒一笑，說：“我腳好得差不多了，我唱。”

李義生一直懸著的心一下子就落下了，馬上賠笑說：“我這就去跟李長山回復，另外，我給你兩倍的錢。”

其實，水魚兒之所以滿口應承下來，她有其私心。自從離開宋家后，宋之河一次也沒有找過她，而她也沒有登過宋家的門。她有幾次想去找宋之河，可她一想到山藥蛋的傳話，又想到宋之河身在富貴家，而自己只是一個下九流的戲子，就打消念頭了。可水魚兒內(nèi)心那種想見到宋之河的渴望，須臾不曾離開。她想到李家操辦這樣的大戲，保不齊宋之河能去看戲，她是想借此機會見一見宋之河。

三

三天的大戲落下帷幕。

一連三天，水魚兒連宋之河的影子也沒看見。不過，她看見了山藥蛋，一問才知道，宋之河得了癆病，喘得厲害，最近一直在喝中藥。

水魚兒的心提了起來。她琢磨著找時間應該去看看宋之河，可她又聽山藥蛋說葉玉萱天天在身邊伺候，水魚兒就打了退堂鼓。

在唱大戲的第二天，水魚兒還見到了一個人，就是薛震山。這天上午沒有水魚兒的戲，水魚兒從后臺出來要去廁所，薛震山從后面喊著“水魚兒”追了上來。水魚兒站定，一時竟沒認出是薛震山，她用一雙愕然的眼睛盯著這個一溜兒小跑過來的小伙子。

薛震山先遞上一張笑臉，說：“你不認識我了？我是薛震山。”

水魚兒恍然大悟。數(shù)年不見，發(fā)現(xiàn)薛震山比之前高出一大截，整個人也粗了一圈，唯一沒有變化的是他那雙黑葡萄一樣的眼睛。水魚兒尷尬地扯了扯嘴角，隨后也向薛震山遞上一個笑，說：“你都這么高了，真沒認出來。”又說：“你還在福興成賣魚？”薛震山說：“我去寶和堂藥鋪了，幫著扎藥、煎藥。”水魚兒說：“那你是半個中醫(yī)了。”薛震山說：“我哪會看病？不過，我們藥鋪有個老中醫(yī)看病老厲害了，平常排號都排不上，你以后要是有個頭疼腦熱的，我求他先給你看。”

薛震山說得一點兒也不假。寶和堂在營口聲名赫赫，所聘請的坐堂先生都是醫(yī)術超群的老中醫(yī)。他們自己炮制的丸、丹、散、膏均為上乘，藥效獨特。特別是有一劑叫理氣順氣丸的藥，專治消化不良。不管是大人小孩，只要有這樣的毛病，一個藥丸子吃下去，放幾個響屁，立刻上下通氣，百病全消。

薛震山的目光始終粘著水魚兒，也不管水魚兒愿不愿意聽，他像個話嘮一樣說不停。急著去廁所的水魚兒忍不住了，打斷說：“我去茅廁，先不說了。”說完，水魚兒扭頭跑開了。薛震山已是弱冠之年，可他一直沒結婚，為這事薛仁貴和牛荷花都快急瘋了，薛震山就是不著急，他在等水魚兒。不過，這個秘密只有他自己知道。薛震山眼巴巴地看著水魚兒跑遠了，他感覺自己的五臟六腑突然像被掏空了，生生的痛。

或許世間有某種難以理解的神秘力量早已作了既定的安排，命運又一次捉弄了水魚兒。

三天內(nèi)，水魚兒唱了兩場戲，一場是《杜十娘》，一場是《楊排風掛帥》。唱《杜十娘》這場戲時，李長山去了。他發(fā)現(xiàn)水魚兒將一個出身低賤卻不屈服于命運的杜十娘演繹得淋漓盡致，特別是水魚兒的一顰一笑一回眸，將李長山的魂都快勾去了。三天的大戲剛結束，李長山就派了自己的管家大黃牙帶了重禮找到李義生，提出要納水魚兒為妾。李義生吃驚不小，暗想，李長山已有兩個老婆，而且他本人已年近花甲，沒想到他還有如此興致，關鍵是水魚兒一旦被李長山納為小妾，“義和班”就少了一個臺柱子。李義生知道李長山在營口商界舉足輕重，不敢得罪他，賠上笑說：“水魚兒雖然是我戲班子里的人，但像這種事我也不好插嘴，如果她本人同意，我沒意見。”

鑼鼓聽聲，聽話聽音。大黃牙本想讓李義生從中給說和說和，但他捕捉到了李義生話里的弦外之音，就有些不高興了，說：“師徒如父子，你說句話，她敢不聽？”李義生連忙說：“話是這么說，可水魚兒脾氣犟，她不想做的事，誰勸都不好使。”大黃牙眉毛一挑，說：“我家老爺就喜歡她這股犟勁兒。我看這樣，你今天給她透個信，過兩天我再來。”說完，大黃牙抬腿就走。

李義生趕緊要把禮單還給大黃牙，大黃牙臉就沉了，說：“你啥意思？不想給我過話？”話已說到這個份上，李義生不能不要了。

把大黃牙送走，李義生犯了難，他猶豫著要不要給水魚兒過話。他蹙著眉頭坐了半晌，忽地拍了一下自己的腦袋，不由笑出聲來。水魚兒是什么樣的人自己很清楚。既然不敢得罪李長山，索性就跟水魚兒直說，反正她絕對不會同意給李長山當小妾，自己又何必如此糾結呢？

果然像李義生預料的那樣，李義生話音未落，就被水魚兒打斷了，水魚兒斷然說：“你別說了，我不會答應的。”見水魚兒態(tài)度如此決絕，李義生很高興，他趁機說：“我沒看錯你，以后你會更紅。”

兩天后，大黃牙二次找到李義生，李義生也不隱瞞，將水魚兒的態(tài)度一五一十地表明了。大黃牙嘴角隱著笑，目光像一把鋼叉往李義生身上戳。李義生怕大黃牙跟李長山說壞話，再三解釋。大黃牙冷笑一聲，說：“我就是個跑腿的，你跟我說沒用。”

事分兩面，有人高興就有人生氣。當大黃牙添油加醋地跟李長山說了自己二進李義生家的冷遇后，正在喝茶的李長山氣得一下將茶碗摔了個粉碎。他粗聲說：“敬酒不吃吃罰酒，你等著李義生，我會讓你主動把水魚兒送上門來。”

水魚兒拒絕了李長山之后，李義生斷定李長山不會輕易放過水魚兒，因此他的心一直懸著，生怕李長山再找上門來。不知為什么，一個多月過去了，竟什么事也沒有發(fā)生。平靜只是暴風雨來臨的前奏。正如李義生所料，李長山是不會罷休的。

這天，李義生正在吃晚飯。他自斟自飲，想喝點兒酒，晚上好好睡一覺，明天要早起與戲班子去三十里地外的一個寺廟唱戲。李義生抓過酒盅喝一口，瞬間他的口腔和喉嚨就像著了火。李義生吧嗒吧嗒嘴，伸過筷子剛要夾菜，一個伙計慌慌張張進屋，告訴李義生說大黃牙來了。李義生聞聽，筷子驀然就停在了半空中，他眼睛直直地盯著伙計，伙計被李義生的舉動嚇壞了，連喊了三聲，李義生才反應過來。

李義生菜都沒吃一口，急忙出了屋。大黃牙正斜睨著他，李義生能感受到他的目光里有蔑視，有不屑，還有居高臨下。李義生緊走兩步，笑著打招呼說：“黃總管大駕，有失遠迎，失敬失敬。”大黃牙哼了一聲，說：“我家財東有請，走吧！”李義生心里咯噔一下，馬上就想到了水魚兒，但他同時又希望與水魚兒無關，因此小心翼翼地問：“黃總管，你們財東找我有事嗎？”大黃牙不耐煩，說：“瞧你這話說的，沒事能找你嗎？”李義生就像被嗆了一口水，本想再深問幾句，只好把想說的話吞了回去。

李義生被大黃牙領進書房。一進屋，他就被眼前的場景震住了，他發(fā)現(xiàn)李長山正跟三個全副武裝的捕快喝茶。李長山瞅一眼進來的李義生，坐著沒動，而是用一種志在必得的口氣，說：“李班主，今天把你請來，我想你應該能明白我的意思。”李義生當然明白李長山的意思，但他仍揣著明白裝糊涂，一臉懵懂的樣子，說：“義生愚拙，是不是三位差官要聽戲？這事好辦，我回去馬上安排。”李長山哈哈地笑了，說：“李班主不愧是跑江湖的，油鹽不進。我就直說吧，這三名差官都是我的朋友，我聽他們說你李義生勾結日本人，背地里做一些不齒的勾當，他們要把你和你戲班子里的人抓起來，多虧我知道了，特意把你叫來告訴你這事。”李長山說話的聲音不大，但李義生感到字字重如千斤。李義生馬上意識到這是李長山在陷害他，他眼睛都紅了，據(jù)理力爭地辯解著，并不停地打著手勢。李長山也不跟李義生爭，待他說完，仍是不緊不慢地說：“你把戲班子拉起來不容易，要是散了就太可惜了。要想保住戲班子也不難，就看你的態(tài)度了，我給你三天時間——”其中一名捕快將嘴里嚼著的一片茶葉吐到地上，說：“要不是我大哥替你求情，今天就把你戲班子里的人全都抓進牢房。我大哥給你三天時間，你看著辦吧。”

李義生腦子里翻江倒海，都不知道是怎么回戲班子的。他把自己關進屋里，沉思良久，反復權衡利弊后決定還是勸水魚兒從了李長山，不僅僅為自己，也為了挽救整個戲班子。李義生找到了水魚兒，未曾說話，先是長嘆了一聲。水魚兒從李義生的面部表情上已經(jīng)看出了端倪，水魚兒說：“是不是李長山又找你了？”李義生大驚，他沒想到水魚兒猜得這么準。李義生就把事情的經(jīng)過說了，令李義生萬萬沒想到的是，水魚兒表現(xiàn)得特別平靜，她似乎連想都沒想，說：“你不用為難，我同意。”李義生更驚訝了，說：“你——”水魚兒苦笑一聲：“跟了李長山有什么不好，穿綢裹緞使奴喚婢的，比風來雨去的跑江湖不強多了？”

李義生莫名地看著水魚兒，說：“那你之前咋——”

李義生話未說完就被水魚兒打斷了，水魚兒說：“之前我沒想開，現(xiàn)在想開了，就這么簡單。不過——”水魚兒話鋒一轉(zhuǎn)，說，“我有一個條件，麻煩李班主轉(zhuǎn)告李長山。”

“什么條件？”李義生追問。

“把高達抓住交給我。”水魚兒說。

水魚兒之所以同意做李長山的小妾，借李長山之手抓住高達是她重要的砝碼。她心里很清楚，要靠她自己報仇是根本不可能的事。

決定歸決定，水魚兒是不甘心的。

她心里無時無刻不在想著宋之河，但她知道自己不可能得到宋之河。薛震山也曾闖到她的腦子里，不過只是駐留了一會兒就被她排擠掉了。水魚兒對薛震山說不出有什么太大的感覺。晚上，她一個人坐在院子里的石凳上發(fā)呆。門樓下掛了一只馬燈，風一吹，搖搖晃晃的，那昏黃的光就給人一種跛腳的感覺。有小蟲子在叫，聲音很微弱，仿佛是一聲聲的嘆息。月亮又大又圓，整個西大街淪陷在一派明凈中，仿若什么都不曾發(fā)生。

第五章 戲曲人生

一

這一年，十八歲的水魚兒做了李長山的小妾。

辦喜事這天，李府裝扮一新，院子里的樹上、屋檐下掛了一排排的大紅燈籠。李長山笑嘻嘻地，臉上有著燈籠一樣的顏色，他不時用欣賞的目光看一眼水魚兒。水魚兒穿了一件大紅旗袍，如同一朵移動的芍藥花，她站哪兒，哪兒就有一團紅艷艷的光。

之前，李義生將水魚兒提出的條件轉(zhuǎn)達給李長山后，李長山當即就打了包票。與其說是一樁婚姻，不如說是一次交易。雖然李長山另外兩位夫人一再阻撓，但李長山定了的事，她們反對又有什么用呢？

喜新厭舊似乎是男人的本性。娶了新歡，李長山就把舊情忘了。為了討得水魚兒歡心，李長山連續(xù)三天在西大廟戲樓為水魚兒舉辦了專場演出，這樣一來，惹得兩位夫人一見到水魚兒就瞪眼睛，拿話呲她。要不是有李長山寵著，她倆早就朝水魚兒下手了。

富人和窮人就是不一樣。水魚兒再也不用為生計發(fā)愁了。她每天除了吃飯睡覺外，再就是吊吊嗓子。人就是發(fā)賤，閑著不是一件好事，日子一長，無聊透頂?shù)暮堋Ｌ貏e是晚上還要陪著李長山睡覺，李長山有腳氣，又沒有洗腳的習慣，腳臭得如爛魚味，對水魚兒來說，簡直就是折磨。

時間是個很奇妙的東西。是孤獨永恒的瞬間，又是遙遙無期的嘆息。日子在一天天流逝，水魚兒感覺無所事事的日子是這樣的空洞和漫長。

好在李長山出門談生意去了，臨走時說要半個月后才會回來。水魚兒心里一陣高興，她巴不得他永遠不回來才好呢。可大夫人和二夫人的冷嘲熱諷比李長山的臭腳味還難聞。李長山在還好，有他護著，至少兩位夫人不敢太造次。

李長山前腳剛走，兩位夫人就炸了鍋，兩人輪番到水魚兒的住處挑釁，什么難聽的話說什么。惡語傷人六月寒，雖不見血卻刀刀誅心，這種滋味比聞臭腳還難受。有時，水魚兒真想出去跟她倆對罵一場，但想到自己只是一個妾，就像是裁衣服剩下的邊角余料，只能作個陪襯。這么一想，底氣就沒了。

不想吵，就只好忍了。就這樣，水魚兒一忍忍了十來天。這天，天氣出奇的好。日頭正高，把云曬得薄薄的，讓人很想躺上去。水魚兒從屋里出來，見大夫人和二夫人沒在，她稍稍放松下來。抻抻胳膊蹬蹬腿，又定了幾個架式，她開始咿咿呀呀的吊了吊嗓子。

水魚兒回屋倒了一碗水，剛要喝，就見李長山笑呵呵地帶了兩個伙計押著一個人到了門前。水魚兒手一抖，水灑了一身，碗差點兒掉到地上。此人被五花大綁，低著頭，披頭散發(fā)，臉上沾滿了血，衣服也破爛不堪。他站的有些異樣，是金雞獨立的姿勢，另一條腿軟軟的，只是用腿尖撐著。要不是被兩個伙計架著，恐怕站都站不住。水魚兒急忙出屋，定睛細看，愣是沒認出是誰。

李長山看一眼目光驚疑的水魚兒，說：“我李長山說話是算話的，我把你師傅和你的仇人帶來了，你看著辦吧。”

水魚兒這才認出眼前這個蓬頭垢面的男人竟是高達。水魚兒覺著像有人把自己的心猛地扯了一下，一股積蓄已久的委屈、仇恨頃刻間就爆發(fā)了。水魚兒指著高達的鼻子，說：“好啊高達，你也有今天——”

水魚兒跳過去，照著高達就踹了一腳，高達身子一顫一軟，一下就跪在了水魚兒腳下。高達以頭觸地，哀求說：“干閨女，不不，大小姐，我以前確實是對不起你師傅，也對不起你，可我現(xiàn)在啥都沒了，你就大人不計小人過，抬抬手，饒了我吧。”

“你——你——”水魚兒一時說不出話來，只見她張著大嘴，恨不得沖上去咬他兩口。

高達現(xiàn)在確實是慘透了。日俄戰(zhàn)爭爆發(fā)后，日本駐營口領事館因戰(zhàn)事關閉，高達一夜之間成了無業(yè)游民。人在江湖飄，哪有不挨刀。因之前他得罪的人太多了，仇家紛紛尋上門來，嚇得他如之前的水魚兒一樣，過起了東躲西藏的日子。

一天晚上，他在茶園喝完茶剛走出門口，有幾個蒙面人使出了像他對付馮漢山一樣的伎倆，不由分說就將他裝進了麻袋，一陣亂棍之后揚長而去。

第二天，有人將麻袋解開后高達才得以逃生，可惜他的一條腿被打殘了。高達怕有人再度找他尋仇，只好悄悄溜回了老家溝幫子避禍。誰知到家后，發(fā)現(xiàn)人去屋空，打聽后才知道老婆帶著兒子為躲避戰(zhàn)事出了關不知去向。

一年后，高達聽說日本駐營口領事館再度開館，他拖著一條瘸腿回到日本駐營口領事館，妄求再干老本行，結果被拒之門外。迫于生計，高達想重回立強鏢局找老鏢頭丁立強謀個差事，誰知立強鏢局也已改換門庭。1900年營口至溝幫子段鐵路開通后，鏢業(yè)一蹶不振，加之丁立強年邁體衰，立強鏢局難以為繼被迫停業(yè)，他大兒子草上飛丁大發(fā)便開起了大發(fā)茶園。丁大發(fā)深知高達的為人，也將他婉拒了。走投無路的高達只好隱姓埋名，到了一家澡堂靠搓澡掙錢。

自李長山承諾要替水魚兒尋找仇家后，他便安排伙計暗中四處查找高達的蹤跡，結果一個伙計到澡堂洗澡時發(fā)現(xiàn)了高達，于是李長山剛出門回來，就安排人將高達擒獲。

三十年河東，三十年河西。人生就是這么充滿戲劇性。高達跪在水魚兒面前，一把鼻涕一把淚地求水魚兒放過他。水魚兒上去又狠狠踹了高達一腳，高達身子一晃險些倒地。

李長山樂呵呵地看著跪著的高達，說：“要我看，把他裝進麻袋，扔進遼河里喂魚算了。”

只見高達猛地打了個哆嗦，拖著一條殘腿爬到李長山跟前，帶著哭腔說：“我現(xiàn)在已經(jīng)是個殘廢了，你們就饒了我吧！”

李長山說：“怎么處理你，水魚兒說了算，要是我，你早就見閻王了。”

高達又爬到水魚兒跟前，不停地磕著頭，額頭上都滲出了血。看著高達撅著屁股像條蟲子一樣蜷縮在地上的慘相，水魚兒竟有些不忍心了，有一種叫同情心的東西讓她鼻子一酸，差點兒流下淚來。

每一個人的生命是這樣微不足道，有時又要遭受無窮無盡的折磨和痛苦，可對于本人來說，即使再難再苦，也要承受全部生命之重。善有善報，惡有惡報。既然高達已經(jīng)落魄成這樣，自己何必還要將他置于死地呢？

這么想著，埋藏在她心底的刻骨的仇恨竟一點一點地逃出了她的身體。水魚兒說：“你走吧，從今以后，我不想再見到你。”

高達身子又一顫，他抬起滿臉是血的刀條子臉，眼睛透著驚喜，說：“你真把我饒了？”

水魚兒說：“要走你趕緊走，等我改變主意，你再想走就晚了。”高達不再說話，他又沖水魚兒和李長山磕了個頭，踉蹌著爬起來，一瘸一拐地走了。

二

秋日的天空，是一寸寸抬高的，它的明達與通透，別的季節(jié)沒有。在這樣一個天高地闊的季節(jié)，人的心情也是天高地闊的。

這天，水魚兒在家實在是膩了，自從跟了李長山，李長山就不再讓她登臺唱戲、拋頭露面了。不讓她唱戲，就如同把她打入了冷宮，整個人像丟了魂，病懨懨的。負責侍候水魚兒的下人叫孫劉氏，五十多了，長得瘦小枯干，水魚兒管她叫孫媽。一大早，水魚兒跟孫媽說好了兩人要到小紅樓聽戲。

說起小紅樓，在營口大名鼎鼎，它絕對算得上是營口戲劇界標志性的建筑，因其舞臺、門窗、支柱等皆涂成朱紅色，老百姓都管它叫“小紅樓”。小紅樓由營口富紳王煥瀛于1905年出資仿照北京廣和樓戲園的樣式建設而成。

說起建設小紅樓的經(jīng)歷，里面還埋了一段故事。有一次，王煥瀛與家人到北京辦事，吃完晚飯后閑逛，走至北京廣和樓戲園。王煥瀛突發(fā)奇想，要進去看戲。守門人見他穿著打扮太土氣硬是沒讓進，王煥瀛說：“我有錢。”守門人說：“有錢也不讓進。”王煥瀛又窩火又生氣，對家人說：“走，不看了，回營口我也建一個同廣和樓一樣的戲樓，咱們隨便聽戲。”王煥瀛并不是戲言，回營后，他立即派專人到北京按照廣和樓的樣式畫了圖紙，在營口當時最繁華的地段建了小紅樓戲園。小紅樓共兩層，上蓋起脊尖頂，看上去像一只振翅欲飛的鳥的翅膀。內(nèi)部面積約兩千平方米，可容納一千兩百多人同時看戲，這樣的規(guī)模遠非其它戲樓可比。

特別是技術人員在舞臺下埋置了十六口大水缸，以此增強共鳴效果。小紅樓作為當時東北最豪華最著名的戲園，成為當時名角闖關東的首站之地，他們到營口后，都把首場戲放在了小紅樓。如果第一場戲一炮打響，以后自會天天爆棚，反之，則門庭冷落，只有無功而返的份了。因此，就有了“營口碼頭戲難唱”一說。

（未完待續(xù)）