胎生植物

植物也能胎生？是的。有花植物的種子成熟時大多在脫離母體植物后萌發(fā)，而秋茄樹卻很古怪 —— 它們的果實成熟后并不立刻脫離母體，里面的種子直接在果實中萌發(fā)、長成幼苗，并在適當?shù)臅r候脫離母體，成長為獨立的新植株。整個過程就像是大樹“生”小樹一樣，與哺乳動物生養(yǎng)后代的行為類似，因此被稱作“胎生”。

秋茄樹種子萌發(fā)時，下胚軸明顯伸長，逐漸突破果皮，形成一個像毛筆一樣的東西——胎生苗。胎生苗下端的密度比上端大，當它們脫離母體時，便會如利劍般深深插入海灘的淤泥中。

胎生苗的生根能力很強，插入淤泥數(shù)小時后就能長出側根。如果運氣不好，胎生苗會落入水中，漂浮在茫茫海面，踏上遠行“打拼”的旅程。即使這樣，它們也“不急不躁”，因為它們的體內(nèi)含有單寧等成分。這些成分能防止胎生苗因被水侵蝕而腐爛，也能避免被海里的動物啃食。一旦它們漂流到適宜生長的地方，就會火速“安家落戶”。

事實上，很多紅樹科植物都能胎生。植物學家認為，是紅樹科植物所處的特殊環(huán)境造就了胎生這一奇特現(xiàn)象。

我們食用的佛手瓜就是著名的胎生植物。每個佛手瓜內(nèi)只有一粒種子，種子成熟后便在果實里發(fā)芽、長成幼苗。

佛手瓜原產(chǎn)于墨西哥，那里氣候干旱，佛手瓜的種子只能依靠果實里的汁液發(fā)芽生長。等到雨季來臨，果實很快就會落地，里面的胎生苗長出許多不定根扎入土中，開始“自力更生”。