最“毒”的蘑菇

死亡帽又稱“毒鵝膏”（見圖），是鵝膏菌科鵝膏菌屬的一種真菌，占每年毒蘑菇死亡事件90%以上，是世界上最致命的蘑菇。

這種蘑菇和普通的蘑菇差別不大，有一個圓頂帽，有時會呈現微黃或綠色，菌蓋下是白色的菌褶和灰白色的菌柄。這些特征使它很難與食用菌區分開來，然而，死亡帽可以對肝臟和腎臟造成嚴重的損害，甚至會導致死亡。

植物病理學家米爾頓·德羅特說，這是因為該蘑菇含有一種獨特的毒素——鵝膏毒肽，它可以阻止細胞產生蛋白質，最終導致細胞死亡和器官衰竭。

德羅特說，這些毒素為真菌的生長提供了防御，死亡帽得以在不同的環境中瘋狂生長。但到目前為止，還沒有證據表明死亡帽會對環境產生威脅。

美國加利福尼亞最早的死亡帽記錄是在20世紀30年代。研究人員推測，死亡帽是從歐洲運到加州的軟木樹的土壤中入境的，被葡萄酒商用來制造軟木塞。也有人認為，這種蘑菇可能是搭乘了一種植物的便車。

對真菌入侵環境的研究是一個新領域，可能需要幾年的時間才能得到答案。但在這種情況下，死亡帽正在全球瘋長。

德羅特的研究至少揭示了一個線索：美國死亡帽中負責產生毒素的基因非常獨特，與歐洲不同，這或許能夠幫助理解該入侵物種如何在北美茁壯成長。

這些被當作美味的蘑菇是可怕的，除了外表的微小差別外，死亡帽的毒素沒有任何氣味或有明顯的標識性。它的毒素即使在加熱中也非常穩定，在烹飪時也不會分解，不像其他食用真菌，只有生吃才危險。這就是為什么科學家建議不要在野外采食蘑菇。

這種蘑菇起源于英國和愛爾蘭，在過去的一個世紀里，它入侵了多個國家，可以在歐洲的不同環境中生長，還有澳大利亞和北美。這種真菌無論有無配偶都能繁殖，而且單個真菌可以活很長時間，但它的來源仍然是一個謎。

（摘自《天下奇聞》2024.4）