
死亡帽又稱“毒鵝膏”(見圖),是鵝膏菌科鵝膏菌屬的一種真菌,占每年毒蘑菇死亡事件90%以上,是世界上最致命的蘑菇。
這種蘑菇和普通的蘑菇差別不大,有一個圓頂帽,有時會呈現微黃或綠色,菌蓋下是白色的菌褶和灰白色的菌柄。這些特征使它很難與食用菌區分開來,然而,死亡帽可以對肝臟和腎臟造成嚴重的損害,甚至會導致死亡。
植物病理學家米爾頓·德羅特說,這是因為該蘑菇含有一種獨特的毒素——鵝膏毒肽,它可以阻止細胞產生蛋白質,最終導致細胞死亡和器官衰竭。
德羅特說,這些毒素為真菌的生長提供了防御,死亡帽得以在不同的環境中瘋狂生長。但到目前為止,還沒有證據表明死亡帽會對環境產生威脅。
美國加利福尼亞最早的死亡帽記錄是在20世紀30年代。研究人員推測,死亡帽是從歐洲運到加州的軟木樹的土壤中入境的,被葡萄酒商用來制造軟木塞。也有人認為,這種蘑菇可能是搭乘了一種植物的便車。
對真菌入侵環境的研究是一個新領域,可能需要幾年的時間才能得到答案。但在這種情況下,死亡帽正在全球瘋長。
德羅特的研究至少揭示了一個線索:美國死亡帽中負責產生毒素的基因非常獨特,與歐洲不同,這或許能夠幫助理解該入侵物種如何在北美茁壯成長。
這些被當作美味的蘑菇是可怕的,除了外表的微小差別外,死亡帽的毒素沒有任何氣味或有明顯的標識性。它的毒素即使在加熱中也非常穩定,在烹飪時也不會分解,不像其他食用真菌,只有生吃才危險。這就是為什么科學家建議不要在野外采食蘑菇。
這種蘑菇起源于英國和愛爾蘭,在過去的一個世紀里,它入侵了多個國家,可以在歐洲的不同環境中生長,還有澳大利亞和北美。這種真菌無論有無配偶都能繁殖,而且單個真菌可以活很長時間,但它的來源仍然是一個謎。
(摘自《天下奇聞》2024.4)