“卑鄙“在古代是一種謙稱

諸葛亮是家喻戶曉的人物，他曾給劉備的兒子劉阿斗寫過一封信，信里說：“臣本布衣，躬耕于南陽……先帝不以臣卑鄙……三顧臣于草廬之中……”讀到這里，大家可能會奇怪，諸葛亮不是眾人皆知既忠誠又有謀略的良臣嗎？為什么要說自己“卑鄙”呢？

其實，這是“卑鄙”的古今義不同導(dǎo)致的疑惑。現(xiàn)代漢語中的“卑鄙”是一個形容詞，意思是“語言、品行惡劣，不道德”，是個貶義詞，一般用于罵人，比如罵“你這個卑鄙小人”等等，差不多就是對這個人品行的根本否定了。但在古代，“卑鄙”并不是一個貶義詞，相反，它常用來表示自謙。“卑”的本義是伺候主人的奴仆，后來泛指地位低下，它的反義詞是“尊”。“鄙”本指遠(yuǎn)離都市的邊遠(yuǎn)地區(qū)，和“都”（都市）相對，因為住在邊遠(yuǎn)地區(qū)，消息閉塞，所以“鄙”引申為“庸俗、淺陋”。后來，“卑鄙”聯(lián)合在一起組成詞組，逐漸作為形容詞來使用，意思是“卑微鄙陋”。

（摘自《中年讀者》蔣芳儀/文）