陳平少時家貧，卻喜歡讀書。他的兄長是個好人，主動承擔了全部勞動，好讓陳平有充足的時間到處拜師求學。陳平長得高大英俊，是個帥哥。有人就問陳平，家里這么窮，到底吃了什么好東西，長得這么壯碩呢？陳平的嫂嫂對陳平不事生產早就惱恨在心，就怨恨地說，還能吃什么，也不過是些米糠罷了；有這樣的小叔，還不如沒有呢。結果，陳平的哥哥就把她休了。

哥哥對陳平的關愛，讓陳平有足夠的時間與精力去讀書，去了解天下之事，去明曉治國之道，而陳平也沒有辜負哥哥的關愛，很早就顯露出治國之才。一次，鄉里祭社神后，陳平作為社宰，為大家分肉，他把肉分得十分均勻，人人滿意。父老鄉親不約而同地贊嘆，陳平這孩子分祭肉分得公平，稱職！陳平卻感慨道，假使我陳平能有機會治理天下，也能像分肉一樣。

陳平的感慨，其實也是他的理想，這一理想最終在大漢王朝建立后實現了，在漢惠帝時，陳平相繼做了左丞相、右丞相。后來陳平聯合周勃平定諸呂之亂，匡扶漢室，力主漢文帝登基。陳平認為在平亂過程中，周勃的功勞要大于自己，便堅決要求將右丞相一職讓與周勃，自己做了左丞相。但是，吹鼓手出身的周勃并不能很好地勝任右丞相一職。一次上朝時，漢文帝問右丞相周勃全國一年審理多少案件，周勃不知。漢文帝又問全國一年的錢糧收入有多少，周勃還是不知。漢文帝又問左丞相陳平。陳平說，這些問題，主管的人自然清楚。漢文帝問，主管的人是誰？陳平回答，陛下要了解案件審理情況，可以詢問廷尉；要了解錢糧收支，可以問治粟內史。漢文帝說，既然這些事情都各有主管，那么你又主管些什么事呢？陳平故作惶恐狀，回道：依臣看，作為宰相，對上要輔佐天子調理陰陽，順應四時；對下則哺育萬物，使之適時生長；對外要鎮撫四夷諸侯；對內則親附百姓，使公卿大夫各盡其職。

其實，這種小兒科的問題，早年陳平在鄉下分肉的時候，就已經難不倒他了。

作為一國之相，不知國家每年的案件、錢糧收支幾何，好像不夠稱職。周勃就是這樣想的，因此他回答不出就汗流浹背，慚愧不已。陳平的回答則是四兩撥千斤，直言丞相的職責是“使卿大夫各得任其職”，為政要分工明確，各司其職，各負其責。上級不能事無巨細都要插手。這就是今天管理學中常說的金字塔式管理。

司馬遷說陳平學的是黃老之學。老子說“治大國，若烹小鮮”，陳平早年就已具備了此種才智。他先去投奔魏王，后來又追隨項羽，最終跟定了劉邦，為劉邦六出奇計，定國家于危難之中。呂氏專權，陳平竟能自脫，重定劉氏天下。

史書上說，陳平離開項羽前去投奔漢王途中，要坐船渡河。陳平是個美男子，船夫見其儀表堂堂，相貌不凡，認為他一定懷揣金銀財寶，欲謀害之。陳平一下子就看透了船夫的“五臟六腑”，知道船夫動了花花腸子，但還不能說破。怎么辦呢？于是陳平不慌不忙脫下上衣，放在船上，意思是讓船夫看清他身無分文；接著上前幫助劃槳，意思是讓船夫清楚我陳平不知道你在想啥。就這樣，一場個人的災難在無形中被化解。

縱觀陳平的一生，他的高明之處在于，他總是清楚在什么時間、什么地點，該做什么、怎么去做。正因如此，他治國如同分肉，舉重若輕；國家政局變化，他能善始善終，終得賢相之名。

（摘自《歷史從未走遠：王立群讀史札記》）