千里馬和大數(shù)據(jù)

岑嶸

春秋時(shí)期有個(gè)叫孫陽的人，由于他善于相馬，人們便稱他為伯樂。有一天，伯樂看到一匹馬拉著鹽車吃力地行走。當(dāng)伯樂走近時(shí)，馬突然昂起頭大聲嘶鳴，伯樂立即判斷出這是一匹世間罕見的千里馬。

這個(gè)故事很可能不僅僅是傳說，而是真實(shí)發(fā)生的事情。伯樂的相馬術(shù)，究竟是怎么做到的？它在今天可能有一個(gè)更加時(shí)髦的名字——大數(shù)據(jù)。

我們先說一個(gè)當(dāng)代伯樂的故事。2013年的夏天，紐約東部一家公司照例要拍賣一些馬，在這次拍賣會(huì)上總共有152匹周歲馬要拍賣。在這些馬中，有一匹紅褐色的馬，它比一般的馬體型大一些，有著黑色的鬃毛，因?yàn)樗€沒有名字，人們便用85號(hào)來指代它。

85號(hào)的主人是埃及啤酒大亨艾哈邁德·扎耶特，他來到紐約的目的是賣掉這匹馬，同時(shí)再買幾匹。85號(hào)的外觀有一些問題，例如它的腳踝處有一些劃痕，一些買家擔(dān)心它受過傷。

和所有富有的馬主一樣，扎耶特聘請(qǐng)了專家團(tuán)隊(duì)來幫助他選馬。不過這次他聘請(qǐng)的是一家不知名的小公司，公司的負(fù)責(zé)人杰夫·塞德不是一個(gè)傳統(tǒng)的賽馬界行家，而是一個(gè)畢業(yè)于哈佛大學(xué)的數(shù)據(jù)怪才。

塞德的團(tuán)隊(duì)仔細(xì)研究了所有將要拍賣的馬匹，最后給出了一個(gè)建議：絕對(duì)不能賣掉85號(hào)。塞德說：“就算賣掉你的房子，也別賣掉這匹馬。85號(hào)不僅是這次拍賣中最棒的馬，還是全年拍賣的1萬匹馬中最好的，甚至還可能是近10年來最好的馬。”

在塞德的眼中，85號(hào)就是傳說中的千里馬。扎耶特聽從了賽德的建議，還給85號(hào)取了一個(gè)響亮的名字“美國法老王”。事實(shí)證明塞德沒有看錯(cuò)。18個(gè)月后，85號(hào)成了30年來首個(gè)國際賽馬大賽的三冠王。

塞德是如何成為當(dāng)代伯樂的呢？他的方法和傳統(tǒng)的相馬方法不同，他只對(duì)數(shù)據(jù)感興趣——他測(cè)量了賽馬的各種屬性數(shù)據(jù)，分析其中哪些與它們的表現(xiàn)相關(guān)。

他曾經(jīng)測(cè)量過馬的鼻孔大小，給馬做心電圖，檢查它們的心臟，還測(cè)量馬腿的肌肉率。總之，塞德對(duì)馬的一切數(shù)據(jù)都感興趣。

那么發(fā)現(xiàn)85號(hào)是神駿的終極秘密又是什么？塞德并沒有隱瞞，他說：“賽馬的左心室越大，它在比賽中的成績就越好。”85號(hào)的所有重要器官，包括心臟和脾臟都大得異乎尋常。一匹馬如果單單左心室很大，其他器官都很小，便很可能是患有疾病的征兆，而85號(hào)所有的關(guān)鍵器官都高于平均水平，左心室尤其大。由此斷定，85號(hào)是數(shù)十年難遇、百萬中挑一的好馬。

春秋時(shí)期的伯樂可能同樣通過類似的數(shù)據(jù)技術(shù)來挑選千里馬，而這個(gè)大數(shù)據(jù)就是他的個(gè)人經(jīng)驗(yàn)。伯樂一定觀察過成千上萬匹馬，他一定比較過所有良馬的外觀、毛色、步態(tài)、嘶鳴，各種數(shù)據(jù)都存在他的心中。所以當(dāng)他遇到那匹拉鹽車的馬，看到它的步態(tài)、觀察它的體型、細(xì)聽它的嘶鳴后，立馬和自己記憶中龐大的數(shù)據(jù)庫進(jìn)行比對(duì)，由此斷定眼前這匹就是千里馬。

（摘自微信公眾號(hào)“閱讀時(shí)代雜志”）