感謝槲寄生

在冬天很容易看到掛在樹梢上的槲寄生，遠遠望去，它們就像一個個大大的鳥巢。槲寄生是植物界有名的“寄居客”。它們廣泛寄生于寄主植物的枝條或主干，吸取寄主植物的水分和養分，小日子過得有滋有味。

準確來講，槲寄生是一種半寄生植物。何為“半寄生”呢？這是相對全寄生植物而言的。全寄生植物（如菟絲子、金燈藤、天麻等）肉乎乎的莖上并無綠葉，無法進行光合作用，全靠寄主養活；槲寄生有綠葉，在寄生的同時還能進行光合作用，即使寄主植物枯萎了，自己也能憑本事再活上一段日子。

小植物有大智慧

別看槲寄生不起眼，它們的生存策略可是很有一套。槲寄生會選擇落葉樹種（如楊樹、柳樹、樺樹、蘋果樹等）作為寄主，這就是它們的生存策略第一招。如此一來，在炎熱的夏季它們可以躲在寄主植物的綠蔭中，避開烈日的炙烤；到了秋季，寄主植物的葉片開始凋零，槲寄生常綠厚實的葉片就可以獨享陽光，為果實成熟爭取所需的能量和營養。

槲寄生的果實“會變色”

槲寄生果實的顏色會根據寄主的不同而發生變化。比如，寄生于榆樹的槲寄生，果實呈橙紅色；寄生于楊樹或楓楊樹的，果實呈淡黃色；寄生于梨樹的，果實呈紅色或黃色。

注意！如果你在野外見到了槲寄生誘人的果實，可千萬別往嘴里塞。雖然對鳥兒來說這些果實美味可口，但我們人吃下去可能會引起劇烈胃痛，甚至更糟糕的消化道反應。

深秋，槲寄生晶瑩飽滿的漿果醒目地掛在樹梢上，很多鳥兒（如松鴉、太平鳥、冬青鳥、棕頭鴉雀等）都會忍不住前來“蹭飯”

但天下沒有白吃的午餐，槲寄生早有妙計，它們的果實里有種黏糊糊的物質，就如膠水一般，這就是它們的生存策略第二招。

果實被啄破之后，黏糊糊的汁液流出來，鳥兒一邊吃，一邊不停地在樹枝上蹭嘴巴，因為這些黏糊糊的東西實在太討厭。經過這番操作，一些沒被吞掉的種子就會趁機粘在樹枝上，等待時機萌發。

鳥兒飽餐一頓后，那些被吞進肚里的種子很快就會被排出來，并牽出長長的黏稠絲。這些絲上的種子，最終多半還是落在樹上。

槲寄生的種子就靠著果實里的黏液，牢牢粘在寄主身上，新一代槲寄生便可在寄主身上安身立命。有趣的是，如果槲寄生的種子落在槲寄生身上，之后也會長出小的槲寄生。

有些槲寄生的生存策略還有第三招——它們會模仿寄主的模樣來生長。植物學家猜測，這可能是因為寄主會散發出能抵御食草動物的化學物質，而槲寄生不能，為了避免被吃只好盡力長成寄主的模樣。

沒有槲寄生還真不行

不可否認，槲寄生確實會影響寄主的木材質量和結實率，并可能使寄主更容易被害蟲或真菌攻擊。但生態學家認為：槲寄生并不會對寄主造成致命傷害，即便是在槲寄生大量寄生的情況下，死去的也只是那些本身就因病奄奄一息的樹木。

“槲寄生是一種有害植物”的觀點曾持續多年，直到近些年，生態學家才發現，槲寄生是其所在生態系統中的關鍵物種，在維持生態平衡方面有不可替代的作用。

許多鳥兒都喜歡生活在槲寄生普遍生長的林中，它們會在槲寄生中筑巢，因為槲寄生茂密的常綠葉子能為其提供掩護，槲寄生的果實還是它們重要的食物來源。被槲寄生果實吸引過來的鳥兒，通常也會順便嘗一嘗寄主的果實，從而幫助寄主的種子傳播。這些被散播到周圍各處的種子萌發后，長出來的植物會吸引更多小型動物前來，從而豐富了整個地區的生物多樣性。

研究表明，若是清除了生態系統中的槲寄生，鳥兒可能就要遭殃了。2012 年的一篇論文指出，在人們清除澳大利亞新南威爾士州某地區的槲寄生后，鳥類及其他物種的種群數量突然大幅下降，而在槲寄生未受影響的地區，這些物種種群數量維持不變，有些甚至還增加了。

蝴蝶也很青睞槲寄生。它們會將卵產在槲寄生的葉子上，待毛蟲孵化后，槲寄生的葉子就是毛蟲的“營養餐”。不少毛蟲甚至能在幾個月內就將槲寄生的葉子消滅干凈，從而成為控制槲寄生瘋長的天然“克星”。一旦毛蟲蛻變成蝴蝶，它們又以槲寄生的花蜜為食。許多槲寄生在干旱或嚴冬這樣嚴酷的氣候條件下也能開花，因此常成為當地花蜜和花粉的唯一來源。

槲寄生的葉子也是維持生態平衡的“ 功臣”。當它們落到地面后，葉中的營養物質能夠促進土壤健康，間接地使地面昆蟲的數量增加， 相應地， 食蟲性鳥類也會變多。

雖然槲寄生的生存方式對寄主植物來說不太友好，但這并不能動搖它們在生態系統中的地位。值得一提的是，槲寄生在醫學領域同樣“發光發熱”——槲寄生是一味藥用價值很高的中藥材，其干燥帶葉莖枝可以入藥，具有祛風濕、補肝腎等療效；槲寄生在現代醫學研究中也備受關注，德國、澳大利亞等已將白果槲寄生水提液應用于癌癥治療，也有其他種類的槲寄生已經用于臨床的癌癥治療實驗。隨著對槲寄生化學成分及藥理作用研究的逐步深入，未來這種不起眼的灌木或許能幫到人類更多。