用“生物指紋”尋找鉆石

當礦物與土壤相互作用時，土壤中的微生物聚落會發生改變。采用這些“信號”微生物及其DNA（“生物指紋”），科學家測試了之前通過鉆探發現有金伯利巖（其存在可能表明地下有鉆石）存在的一個地點的表層土中存在65 種“生物指紋”中的59 種，且在地下礦藏的正上方，其中19 種的數量特別多。同時，他們辨識了新的“生物指紋”。

利用原有和新增的“生物指紋”，科學家測試了他們確認埋藏金伯利巖的另一個地方的表層土。之前的地層學調查表明，在此地的地下幾十米處有金伯利巖存在。結果，“生物指紋”同樣能發出準確的信號。

科學家把“ 生物指紋”與地質化學分析方法進行了對比。地質化學分析方法是通過測試土壤中的元素來調查土壤下面的礦藏。結果，“生物指紋”的調查精度更高。科學家指出，“生物指紋”相對于地質化學分析方法還有另一個優勢：土壤中的元素是有限的，而信號微生物的數量不受限制。

“生物指紋”還可被用來尋找其他的金屬礦藏，例如斑巖銅礦。通過尋找礦物質，有助于促進綠色經濟的發展。目前，利用“生物指紋”尋找礦物和運用其他方法找礦的成本相仿。但科學家預計，隨著“生物指紋”的優化和廣泛運用，其成本會逐漸降低。