基于COCA語料庫辨析英語同義動詞

袁森 馮黎明

摘?要：本文主要討論分析同義詞詞組improve和ameliorate在不同語域的詞頻分布、顯著搭配詞和語義韻特點，以期通過語料庫的使用提升精準地道使用語言的語用意識和學習方式。主要研究發現如下：（1）在整體和分類的語域中，improve的詞頻遠遠高于ameliorate；（2）在動詞和名詞、動詞和形容的搭配方面，improve的搭配詞多呈現積極或中性的含義，而ameliorate的搭配詞反之；（3）improve多用于中性和積極的語義氛圍中，多描述事物從好的方面向更好發展，而ameliorate語義氛圍分布偏重消極語義，其所含改善意義大多基于事物負面消極的方面所做出。

關鍵詞：語料庫；詞頻；語域；搭配；語義韻

中圖分類號：F74?????文獻標識碼：A??????doi：10.19311/j.cnki.16723198.2024.09.018

0?引言

同義詞極易生成語言習得過程中的重難點，英語學習者如果只是從字典釋義方面來認識同義詞，拋開同義詞出現的語境和上下文，那么對于同義詞學習就脫離了本質上的思考和精準的語言分析以及實際運用中的恰當輸出。隨著日新月異的科技對于語言學習的輔助功能大大提升，針對同義詞使用中常常出現含義模糊、詞匯誤用、語境不符的情況，利用語料庫可以彌補詞典釋義辨析的短板，大大提升針對同義詞的準確掌握程度和運用能力。利用語料庫中的檢索工具對同義詞展開辨析研究，能夠得到更加直觀和有效的辨析結果。本研究先利用Thesaurus.com查找了improve和ameliorate的權威釋義和詞典意義對比。之后，再利用COCA（Corpus?of?Contemporary?American?English）——美國當代英語語料庫在近義詞辨析方面的獨特優勢，針對improve和ameliorate在不同語域的詞頻分布、搭配詞的異同和語義韻的差異三個方面進行對比分析。

1?研究設計

1.1?研究問題

本文試圖回答以下研究問題：

（1）improve和ameliorate在COCA語料庫中不同語域的詞頻分布情況及其顯著特征如何？

（2）這兩個同義詞在COCA語料庫中的顯著搭配詞有何異同？

（3）這兩個同義詞在COCA語料庫中的語義韻對比分析結果如何？

1.2?研究工具及方法

本研究先利用Thesaurus.com查找了improve和ameliorate的權威釋義和詞典意義對比。Thesaurus.com（https：//www.thesaurus.com）是世界上最大的免費在線英語同義詞庫。該網站有550，000個同義詞的精確單詞。先搜索并確定這兩個詞有關“改進，改善”的定義存在意義相似之處，之后選用了CACO語料庫進行進一步的詞頻、搭配和語義韻的研究。世界最大的英語語料庫——美國當代英語語料庫（Corpus?of?Contemporary?American?English簡稱COCA）（https：//corpus.byu.edu/coca/），具有三個最基本特征：規模（size）、速度（speed）及詞性標注（annotation），其方便快捷、均衡性強、時效性強和規模大速度快的優勢，為英語學習者提供了海量可追溯的理想資源，使研究得到更加翔實準確的結論。

本文依托美國當代英語語料庫（COCA），依據數據驅動的方法，從三個方面探索improve和ameliorate的語用差異：（1）對比兩個同義詞在不同語域中的詞頻分布；（2）對比總結兩個同義詞在跨距-4/+4之間的搭配詞異同；（3）閱讀分析兩個同義詞所有動詞形式的擴展語境，對兩個同義詞的語義韻特征進行概括和描述。

2?基于COCA的improve和ameliorate對比分析

2.1?提取詞典釋義，確立improve和ameliorate互為同義詞

作為網絡上首屈一指的同義詞庫，Thesaurus.com專有的相關性，復雜性和長度過濾器，能幫助任何人快速找到完美的單詞。根據Thesaurus.com的同義詞搜索引擎，確定兩個詞為同義詞。之后對兩詞的詞典釋義進行表格歸納。表1將improve和ameliorate的詞典釋義進行展示后，發現兩個詞均出現了表達“改進，改善”的意義，這對于同義詞的地道性選擇形成了一定的選詞難度。

2.2?improve和ameliorate在不同語域的詞頻分布

詞頻，是一種用于情報檢索與文本挖掘的常用加權技術，用以評估一個詞對于一個文件或者一個語料庫中的一個領域文件集的重復程度。語域（register）是指人們在實際的語言活動中處于交際的需要，或因其從事的職業和興趣相異，亦因其話語發生的情景，說話的對象、地點和話題的不同而產生的一種語言變體，體現為語言中的不同語體風格、用語格調等。觀察同義詞在不同語域中的分布特征能從宏觀的層面揭示同義詞的部分使用特征。通過COCA語料庫中Chart板塊的檢索輸入框里依次輸入兩個同義詞，運用詞頻分析方法，得到表2。

表2中為美國當代英語語料庫（COCA））網頁數據。數據表明，這兩個同義詞在整體和分類的詞頻使用頻率上，單詞improve的詞頻遠遠高于ameliorate。improve和ameliorate兩個同義詞在學術（ACAD），博客（BLOG）網站，雜志（MAG）和新聞（NEWS）中的運用顯著高于在其他板塊中的使用頻率。雖然這兩個單詞WORDS（M）指以百萬為單位統計單詞數量幾乎一致，但即便如此，從詞頻總量（FREQ）和單詞詞頻的千分比（PER?MIL）來看，ameliorate在相同語域的使用頻率都十分的小眾。

從歷時發展的角度來看，單詞ameliorate隨時間的發展，其詞頻呈穩步上升狀態。improve的使用頻率在2015年至2019年間整體平穩，只在2010年至2015年間出現小幅提升。

2.3?improve和ameliorate在搭配詞方面的異同

語料庫證據表明，每一個詞項都有其獨特的搭配行為（Partington，1998）。研究高頻搭配詞的語義特征是考察語義韻的重要依據（陸軍，2010）。同義詞雖然具有相同或相近的概念意義，但是在搭配詞選擇上可能存在不同。語義偏好（semantic?preference）指某個節點詞與其經常搭配的詞的共同語義特征，它關注搭配詞的語義特征或類別（McEnery?et?al，2006）。通過研究同義詞的顯著搭配詞以及其語義偏好來區分同義詞是一種行之有效的方法。

在語料庫的Word界面分別輸入兩個同義詞，在Collocates板塊選取詞頻較高的名詞、動詞、形容詞和副詞，進一步考察兩個同義詞在搭配詞方面的異同。COCA網站自動選取跨距-4/+4之間的搭配詞。表3用表格收集了網頁信息，更直觀地描述了improve和ameliorate在搭配名詞、動詞、形容詞和副詞時的異同。

從COCA語料庫輸出的信息來看，improve和ameliorate共用的顯著搭配詞并不多。例如，名詞有situation，?condition，動詞有design，?help，?seek，?reduce，?形容詞有physical，?environmental，副詞有constantly，?significantly，considerably。它們的共同搭配詞存在于動詞與名詞，動詞與名動詞，動詞與形容詞以及動詞與副詞。

針對同義動詞和名詞的搭配，可以發現動詞improve在表達“改進，改善”的意義時，更多搭配客觀世界中可量化的中性事物名詞，如質量quality，表現performance，經濟economy，效率efficiency等。而ameliorate搭配的名詞多為不易量化的負面抽象事物的名詞。例如：猜忌distrust，缺點shortage，危害harms，苦難hardship等。

針對同義動詞和形容詞的搭配，很容易發現動詞improve搭配的形容詞多為中性或者含有積極意義的，例如經濟的economic，?學術的academic，?體力的physical，而ameliorate搭配的形容詞有部分詞匯含有負面意義，例如，阻塞的obstructive，不利的adverse，負面的negative等。

至于兩個同義詞搭配動詞或副詞時，未表現出明顯集中的語義偏好。

2.4?同義詞improve和ameliorate在COCA語料庫的語義韻對比

語義韻（semantic?prosody）的概念在1987年由Sinclair首次提出，此后成為語料庫語言學研究的主要方面。王江渭（2012）認為“語義韻是一種搭配現象，指某些詞語由于經常同具有某種語義特征的語言單位共現而產生某種語義色彩”。研究者通過觀察詞的語義色彩來幫助解釋詞的有關現象。研究發現，有些節點詞總是習慣性地吸引某一類具有相同或相似語義特點的搭配詞，其語義相互感染，相互滲透，在語境內形成一種語義氛圍（衛乃興，2006）。語義韻分為積極（positive）、消極（negative）和中性（neutral）三類。積極的語義韻是指節點詞多與具有積極語義特點的詞語搭配，消極語義韻的節點詞則吸引具有鮮明的消極語義特點的搭配詞，而中性語義韻的節點詞因既能搭配具有積極語義特點也能搭配消極語義特點的詞語，便形成錯綜（mixed）語義韻。

同義詞可能呈現出不同的語義韻。語義韻與語義偏好在實際運用中既相互區別又相互聯系。本研究結合上文中總結出的兩個同義詞的語義偏好來分析他們在語義韻方面的特點。根據COCA網站的單個詞條KWIC項下解析，進行閱讀和記錄，包括同義動詞的所有動詞形式展開閱讀和梳理。表4是通過人工分析統計200條同義詞相關索引行所得出的語義韻對比表，所采用的是基于語料庫節點詞搜索后所得的語境信息進行語義韻分類的數據分析。

表4?improve和ameliorate語義韻對比表

積極語義韻中性語義韻消極語義韻

Improve39%49%12%

Ameliorate11%28%61%

通過觀察和比對，不難發現improve和ameliorate兩個同義動詞在表達“改進，改善”意思時，improve多用于中性和積極的語義氛圍中，多描述從事物好的方面或基礎出發的改善和提高，而ameliorate的語義氛圍分布偏重于消極語義，其所指向的改善和提高大多數是基于或由于事物負面消極的方面所做出的。

3?結語

本文結合詞典釋義和基于COCA大量語料庫資源的分析，對improve和ameliorate兩個同義動詞在表達“改進，改善”意思進行對比：1）這兩個同義詞在整體和分類的詞頻使用頻率上，單詞improve的詞頻遠遠高于ameliorate。兩個同義詞在學術、博客、網站、雜志和新聞中的運用顯著高于在其它語域中的使用頻率。但是ameliorate在相同語域的使用頻率都遠遠不及improve；2）關于動詞improve和ameliorate同義動詞和名詞的搭配，動詞improve在表達“提高，改善”的意義時，更多搭配客觀世界中可量化的中性事物名詞，而ameliorate搭配的名詞多為不易量化的負面抽象事物的名詞。關于同義動詞和形容詞的搭配，很容易發現動詞improve搭配的形容詞多為中性或者含有積極意義的，而ameliorate搭配的形容詞多含有負面意義。至于兩個同義詞搭配動詞或副詞時，未表現出明顯集中的語義偏好；3）通過觀察和比對improve和ameliorate所處句子的語義韻，不難發現improve和ameliorate兩個同義動詞在表達“改進，改善”意思時，improve多用于中性和積極的語義氛圍中，多描述從事物好的方面或基礎出發的改善和提高，而ameliorate的語義氛圍分布偏重于消極語義，其所指向的改善和提高大多數是基于或由于事物負面消極的方面所做出的。

基于語料庫進行詞匯研究具有其獨特的優勢，因為基于大量真實語言數據的定量分析使得研究結論更具有說服力，讓學習者對于同義詞差異的深入了解更直觀、全面和準確。對于精準地道使用語言的語用意識和學習方式都將產生極大的促進作用。

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