海帶：告訴你， 我不是植物

史軍

說到海帶，同學們首先想到什么？冬瓜排骨海帶湯、涼拌海帶絲……喜歡吃海帶的同學可能第一時間想到這些美味佳肴。不錯，海帶富含營養物質，含碘量高，適量食用對身體有益。今天，我想告訴同學們一個關于海帶的冷知識：海帶不屬于植物。

“什么？海帶能進行光合作用，也不會動，為什么就不是植物呢？”想必很多同學會有此疑惑。

與植物有3點區別

第一點區別：葉綠體來源不一樣。植物的葉綠體來源于藍藻。植物的祖先吞下了藍藻，沒有把它們消化，而是將其變成了自己的葉綠體。而海帶的祖先吞下的是隱藻，并將其變成了自己的葉綠體。所以，雖然都有葉綠體，但是海帶和植物的葉綠體的來源和結構不一樣。

第二點區別：進行光合作用的色素存在差異。海帶進行光合作用的色素主要是葉綠素a 和葉綠素c，而植物進行光合作用的色素主要是葉綠素a 和葉綠素b。

第三點區別：儲存能量的主要物質不一樣。海帶主要的儲能物質是海藻多糖，而植物主要的儲能物質是淀粉和蔗糖等物質，兩者有本質的區別。

海帶究竟是什么

算起來，海帶同硅藻、草履蟲以及導致瘧疾的瘧原蟲是一大家子。如今，這些物種被歸類到了色藻界。色藻界與動物界、植物界、真菌界、細菌界、古菌界是并列的分類單元。在很早很早之前，它們就分道揚鑣，各自走上了不同的演化道路。

那為什么之前很多科普書都說海帶是植物呢？

這是因為生物分類的標準在不停地變化，同時我們對生物演化的認知也在不斷地變化。我們最早在認知自然界生命體的時候，有一個最簡單、樸素的分類原則，就是把這些生命體分成植物和動物。那些不會動的、靠吸收太陽光維持生命的，叫植物；那些會動的、捕食其他植物或者動物為食的，叫動物。后來，人們把那些既不能動也不吸收太陽光、通過消化吸收其他生物殘骸來獲取營養的稱為真菌，把那些肉眼不可見的稱為細菌。

人們通過不斷的研究發現，吸收太陽光的這一類生物其實還是有很大的差別的。比如，藻類生物和植物就有巨大差別。不管是葉綠體來源、色素，還是它們儲能的營養物質，都存在著很大的不同，這兩類生物根本就不是一大家子。二者唯一的共同點，就是都依靠吸收太陽光維持生存而已。

所以，到今天為止，科學家通過分子遺傳學的基因分析法發現，原來海帶與草履蟲、瘧原蟲之間的關系要比它跟植物的關系親近得多。這是從分子遺傳學的角度重構了生物體演化的生命之樹。到今天，我們也越來越能準確地認知這些生物演化的順序，對于它們的親戚關系也就了解得越來越詳盡了。

（摘自《科學大眾·小諾貝爾》2023年第8期）