夾竹桃花爛漫開

徐楠

“一幅春云巧似裁，隔湖飛過碧山來。野橋小立題詩處，夾竹桃花爛漫開。”

傍晚，我和妻去河邊散步，在夕陽的照耀下，驀然發現河邊生機煥發的綠植葉間綻開著一簇簇白色的花，顯得嬌艷嫵媚，風姿綽約。妻子看了嘆為觀止，問我這是什么樹。我告訴她這就是讓人愛恨交織的夾竹桃。

夾竹桃又名洋桃、半年紅、柳葉桃，散文集《浮生拾慧》描述了夾竹桃名稱的來歷：“夾竹桃，假竹桃也，其葉似竹，其花似桃，實又非竹非桃，故名。”因夾竹桃有葉似竹、花如桃而得名。但李漁在《閑情偶寄》中寫道：“夾竹桃一種，花則可取，而命名不善。以竹乃有道之士，桃則佳麗之人，道不同不相為謀，合而一之，殊覺矛盾。請易其名為‘生花竹，去一桃字，便覺相安。”讀來頗感有趣。

夾竹桃是外來物種，民國年間吳人黃岳淵、黃德鄰合著《花經》說：“夾竹桃在吾國首由域外移植于嶺南，而后再傳及各地。”夾竹桃原本是熱帶花木，經過多年的栽種后，漸漸適應了中原的氣候。

夾竹桃不如行道樹那樣高大挺直，它甘于寂寞，低調不張揚，卻能默默地恣意生長。由主干分出四五根拇指粗的主枝，枝葉叢生、四散分披。每根主枝上又叉分出多條分枝，油亮的綠葉圍生在枝條上，層層疊疊，次第而上。開花時節，在枝端，潔白的花朵如雪似玉，少則三四朵，多則六七朵，團團簇簇擁在一處，在微風中輕輕搖曳，展示著最美的姿態，真是“搖搖兒女花，挺挺君子操”。宋代湯清伯見此情景，欣然作詩云：“芳姿勁節本來同，綠蔭紅妝一樣濃。我若化龍君作浪，信知何處不相逢。”

夾竹桃花開得繁盛、艷麗、花期長，花色以深紅、粉紅和白色為主，常栽培于公園、道路旁或溝河邊，是著名的觀賞花卉。季羨林的散文《夾竹桃》，對夾竹桃的花事進行過精彩的描述：“夾竹桃卻在那里靜悄悄地一聲不響，一朵花敗了，又開出一朵；一嘟嚕黃了，又長出一嘟嚕；在和煦的春風里，在盛夏的暴雨里，在深秋的清冷里，看不出什么特別茂盛的時候，也看不出什么特別衰敗的時候，無日不迎風弄姿，從春天一直到秋天，從迎春花一直到玉簪花和菊花，無不奉陪。”因為夾竹桃那種不依不饒的秉性，讓季老先生愛上了夾竹桃：“微風乍起，葉影吹動，這一幅畫竟變成活畫。有這樣的韌性，能這樣引起我的幻想，我愛上了夾竹桃。”

夾竹桃雖是外來物種，但也深得中國文人雅士們的喜愛。元末明初大學者謝應芳與友人在清明節去郊外踏青，為盛開的夾竹桃花所沉醉，寫下了《和浦玉田清明日郊行》：“一幅春云巧似裁，隔湖飛過碧山來。野橋小立題詩處，夾竹桃花爛漫開。”明代王象晉在《群芳譜》里對夾竹桃花做了形象的描摹：“花五瓣，長筒，瓣微尖，淡紅，嬌艷類桃花，葉狹長類竹，故名夾竹桃。自春及秋，逐旋繼開，嫵媚堪賞。”清代作家謝堃對夾竹桃情有獨鐘，在《花木小志》中這樣描寫夾竹桃：“質粗如碗，枝干婆娑，高出檐際。一花數蕊，百枝齊放，周年不絕，一大觀也。回視江南草木，真傀儡耳。”點贊夾竹桃時，把江南草木貶得一無是處。現代文史學者鄭逸梅則從竹的清逸和桃花的嬌艷角度，對夾竹桃推崇備至，他在《花果小品》中說：“竹之蕭疏，桃之冶妍，在卉木中各具其勝，唯夾竹桃得兼而有之。”

外表如此美好的植物卻有劇毒，讓人意想不到。《中國植物志》上說：“植株有毒，葉、樹皮、根、花、種子均含有多種配糖體，毒性極強，人、畜誤食能致死。”可見，夾竹桃是可觀賞而不可褻玩的樹種，人們對它們還得保持一定的距離。但夾竹桃在綻放美麗的同時，也時刻在凈化空氣，在吸收汽車尾氣、抗煙霧、抗灰塵等方面作用明顯，對凈化空氣有著顯著效果，素有“環保衛士”“綠色吸塵器”之稱。而且夾竹桃的葉子、樹皮、花朵和種子均能入藥，具有強心利尿、祛痰殺蟲的作用，葉子可以用于心力衰竭，治療癲癇、哮喘等癥狀，就連種子也能用來榨油。

萬物各有其發根，各有其性情。夾竹桃的美麗與毒性共生，何嘗不是一種自衛的體現呢？