隔壁的宇宙

馬庫斯·喬恩［英］

在十分遙遠(yuǎn)的宇宙深處，有個(gè)與咱們銀河系十分相似的星系，里面有顆看上去和太陽一樣的恒星。而且，該恒星的第三顆行星也與咱們的地球十分相似。這顆行星上居住著一個(gè)與你相同的人。他/她就如你的孿生兄弟/姐妹一樣，你們不僅長得一模一樣，巧的是此時(shí)此刻你們還正在讀同一句話……我接下來要說的比這更加怪異：事實(shí)上，有無數(shù)個(gè)星系正好和太陽系完全相同；還有無數(shù)個(gè)你，截至此時(shí)此刻，你們的人生完全相同。

你的這些翻版生活在可觀測宇宙之外。也許你會覺得我在給你講科幻故事。但事實(shí)上，按照宇宙學(xué)標(biāo)準(zhǔn)理論和物理學(xué)標(biāo)準(zhǔn)理論推算的話，這是不可避免的結(jié)果。如果你能在宇宙中旅行到足夠遠(yuǎn)的地方，你就會不可避免地碰上另一個(gè)你。事實(shí)上，我們甚至能計(jì)算出，如果要去拜訪離你最近的另一個(gè)你，你需要走多遠(yuǎn)的路。答案是：約101028米。

這個(gè)距離長到怕是你不好理解，我稍微解釋一下。1028指的是1后面有28個(gè)零，也就是萬億億億。而101028就是指1后面有萬億億億個(gè)零。這個(gè)距離比目前世界上最先進(jìn)的望遠(yuǎn)鏡可以觀測到的距離還要遠(yuǎn)得多呢。但你不必過于糾結(jié)這個(gè)距離。你的關(guān)注點(diǎn)不應(yīng)該落在這個(gè)龐大無比的數(shù)字上，而是真的有另一個(gè)你存在呢！

正如我先前告訴你的，這就是宇宙學(xué)標(biāo)準(zhǔn)理論推導(dǎo)出的必然結(jié)果。這給科學(xué)家們提供了一個(gè)很好的線索，以便他們推測可觀測宇宙之外的世界是什么樣的。但是，話又說回來，可觀測宇宙究竟是個(gè)什么呀？有可觀測宇宙的話，那換言之就有不可觀測宇宙吧。那為什么我們不能看見完整的宇宙呢？

這有兩點(diǎn)原因：光速的有限性以及宇宙并不是永恒存在的。因?yàn)槭篱g萬物——物質(zhì)、能量、空間甚至?xí)r間——都是起始于138.2億年前的宇宙大爆炸。于是我們只能觀測到光能在138.2億年內(nèi)抵達(dá)地球的天體。那些光需要長于138.2億年才能抵達(dá)地球的天體，我們是看不見的，它們的光還在來的路上呢。也就是說，望遠(yuǎn)鏡只能展現(xiàn)以地球?yàn)橹行囊欢ǚ秶鷥?nèi)的星系（約有2萬億個(gè)）。這就是可觀測宇宙。

可觀測宇宙是以視界為邊界的。這就像是你看海的時(shí)候，只能看見遠(yuǎn)處的地平線為止，但你清楚地知道，在地平線以外仍有海洋漫延。那么同理，在宇宙的光視界之外也有更大的宇宙（曾經(jīng)宇宙的擴(kuò)張，即膨脹的速度遠(yuǎn)快于光速。在宇宙誕生初始的瞬間，視界就膨脹到420億光年之外了）。那么，視界之外又是怎樣的世界呢？

在宇宙光視界以內(nèi)包含著可觀測宇宙，范圍內(nèi)的星系光在自大爆炸以來，138.2億年內(nèi)能抵達(dá)地球。

宇宙標(biāo)準(zhǔn)模型中包含了初始階段暴脹時(shí)期，根據(jù)宇宙標(biāo)準(zhǔn)圖信息，可觀測宇宙范圍之外有著無限的空間。你可以想象我們的可觀測宇宙（2萬億星系）就像禁錮在肥皂泡里一樣。在這個(gè)肥皂泡之外，還有無數(shù)個(gè)尺寸相似的肥皂泡。那么，其他肥皂泡里又是怎樣的光景呢？

每個(gè)肥皂泡里都一樣經(jīng)歷過我們宇宙的大爆炸——其實(shí)是有一點(diǎn)兒相似的大爆炸。但是，大爆炸后冷卻的殘骸中卻會產(chǎn)生出不同的星系、恒星以及行星。和所有量子世界一樣，宏觀宇宙的規(guī)模和天體位置都是任意隨機(jī)的。也就是說，如果真是如此的話，就會有無數(shù)個(gè)宇宙存在，每個(gè)還都不一樣。或者換句話說，可能會存在無數(shù)個(gè)不同的宇宙歷史。每個(gè)宇宙歷史都在無垠的宇宙深處那屬于自己的肥皂泡里演繹著各自的故事。

然而，事實(shí)還不止這么簡單。我們繼續(xù)聊。

量子理論是我們用于描述微觀世界最為優(yōu)秀的定律，該理論認(rèn)為宇宙歸根結(jié)底是粒子的世界。這意味著，如果能將宇宙的空間一分為二，再一分為二，一直這么下去，那么到最后宇宙的空間將不能再被分割。同理，在宇宙誕生初期，能安置量子卷積的位置也是有限的。也就是說，宇宙初始時(shí)，微觀世界的量子卷積只能采取有限的手段來創(chuàng)造宏觀宇宙中星系團(tuán)的模樣。這意味著，僅有有限數(shù)量而不是無限數(shù)量的宇宙歷史。

如果不同宇宙歷史的數(shù)量是有限的，但是宇宙的數(shù)量卻是無限的，這就意味著，一段相同的宇宙歷史不會僅上演一次，而是會上演無數(shù)次。也許，無垠的宇宙中有無數(shù)個(gè)你正在讀相同的書、相同的文字——你們都在讀著同一句話。有無數(shù)個(gè)世界的恐龍并沒有在6600萬年前的小行星撞地球時(shí)滅絕，它們繼續(xù)進(jìn)化，變得越來越聰明，甚至開上了小轎車。

在我們的可觀測宇宙這個(gè)肥皂泡之外，可能還有無限個(gè)其他的宇宙肥皂泡。它們有著彼此不同的宇宙歷史，里面的星系和恒星也不盡相同。

你或許很難接受這樣無盡重復(fù)的世界。但宇宙學(xué)家比如馬薩諸塞州塔夫茨大學(xué)的亞歷山大·維蘭金面對這個(gè)事實(shí)時(shí)就很冷靜。他認(rèn)為，大自然會將一顆恒星作為模板不斷而又浪費(fèi)地處處復(fù)制。既然這都是合理的，那么，宇宙同樣如此操作，怎么就不在情理之中了呢？

我在這里還得再強(qiáng)調(diào)一下。無垠的空間中包含著無數(shù)的宇宙，每個(gè)宇宙都各自上演著自己的歷史，這是宇宙學(xué)標(biāo)準(zhǔn)模型和物理學(xué)標(biāo)準(zhǔn)定律（量子理論）共同推導(dǎo)出來、不可避免的結(jié)果。當(dāng)然，這兩個(gè)理論如果哪個(gè)有問題，又或者兩個(gè)都是錯(cuò)的話，那就不好說了。

也許你會覺得以上科學(xué)理論讓人深受困擾，但我本人卻并不討厭。為什么呢？呃，就算你認(rèn)為這本書是你讀過最為枯燥無聊的書，讀了簡直就是倒了八輩子霉，我仍然可以安慰自己說，在其他無限個(gè)宇宙當(dāng)中，無數(shù)個(gè)你會認(rèn)為這本書是你讀過最為精彩絕倫的書，讀來真是三生有幸。你還會買很多本作為禮物，送給你的七大姑八大姨、鄰居小妹還有外賣小哥！

（摘自湖南科學(xué)技術(shù)出版社《奇怪的知識增加了》）