現實中的“沙漠鼠”能用耳朵喝水？

史詩

近期熱映的電影《沙丘2》中出現的“沙漠鼠”萌萌的，它一蹦能跳出很遠，身后還拖著條細長尾巴。最可愛的是，它還有一對大耳朵，不僅能探聽風吹草動，耳朵內面還能凝結水分，兩只小爪子一抓就能喝到嘴里。

“電影中厄拉科斯星球上的‘沙漠鼠穆阿迪布，設計靈感其實來自現實世界中的長耳跳鼠。”中國科學院動物研究所研究員黃乘明告訴筆者，長耳跳鼠是一種小型嚙齒類動物，以其出色的適應干旱環境的能力而聞名，主要分布在沙漠和干燥地區。在我國，長耳跳鼠主要分布于內蒙古西部、甘肅北部、青海的柴達木盆地，以及新疆的東部和南部。

長耳跳鼠有三長：長耳、長腿、長尾巴。它體長一般在7～9厘米，尾巴卻能達到體長的兩倍，在15～19厘米左右。它的大耳朵比頭部大三分之一，是耳朵比例最大的動物，被稱為“沙漠中的米老鼠”。目前，長耳跳鼠已被世界自然保護聯盟列為全球100種最瀕危滅絕物種之一。

現實生活中，長耳跳鼠也能用耳朵收集水嗎？“當然不能。長耳跳鼠幾乎不需要直接飲水，而是從食物中攝取幾乎所有必需的水分。”黃乘明進一步解釋說，這種能力來自它們極其高效的腎臟，能夠極大限度地減少水分通過尿液流失。同時，長耳跳鼠的新陳代謝能力強，又特別適應干旱的環境，產生的尿液濃縮度非常高，糞便也十分干燥，這就進一步減少了水分的損失。此外，長耳跳鼠主要在夜間出沒，這有助于避免在白天的極端高溫下活動，以減少水分蒸發。

世界上有生物可以主動收集水分嗎？黃乘明介紹，非洲南部的納米布沙漠是世界上最干旱的地區之一，每年降雨量僅為1.4厘米。生存在這里的納米布沙漠甲蟲，在收集水分方面展示了獨特的適應性。這種甲蟲會爬到沙丘上，將頭部朝向微風的方向，翹起臀部，身體保持45度角。它的鞘翅表面有著凹凸不平的構造，由親水性的凸起部位和疏水性的凹槽組成。霧氣中直徑約15～20微米的微小水滴會黏附在其凸起部位，形成較大的水珠，這樣就不易被風吹走。當水珠積累到足夠大時，就會沿著凹槽直接滑進甲蟲嘴里。

“值得一提的是，科學家們還從這種甲蟲的水收集機制中獲得靈感，發展出了新型的水收集技術。這些技術可以在干旱地區收集大氣中的水分，用于人類和農業的用水需求。”黃乘明說。