美國STPaper的差異化經營：靈活生產，推動綠色能源使用

隨著美國家族企業獨立生活用紙生產商ST Paper最新投資項目——PrimeLineTM W 2000于2023年1月在位于美國明尼蘇達州Duluth的工廠啟動，公司已為進一步擴張做好了準備。Tissue World雜志采訪了ST Paper公司的高級副總裁兼首席運營官Ron Thiry。

Ron Thiry出生在美國兩個關鍵生活用紙集聚區之一

——Green Bay。在加入ST Paper公司以前，Thiry曾在喬治亞-太平洋、SCA和Little Rapids等公司任職過。目前，作為ST Paper公司的高級副總裁兼首席運營官，他表示自己喜歡在一個快速增長、富有創業精神的企業工作。過去幾年，他全面參與了ST Paper公司的擴張，幫助其應對全球新冠疫情的起伏，開啟收購業務，并監督新衛生紙機的啟動，新紙機為公司增加了30%的產能。

ST Paper集團目前在美國的3個戰略位置設有工廠：原始紙廠位于威斯康星州的Oconto Falls，距離Green Bay北部30英里。第二家工廠位于弗吉尼亞州的Franklin，將兩臺精細紙機改裝成衛生紙機，創建了ST Paper公司的生活用紙部門，并將業務擴張到了美國東部地區。2021年5月，ST Paper公司購買了Verso Corporation公司在明尼蘇達州Duluth的停產工廠，進一步增加生產能力，隨后在工廠安裝了一臺由安德里茨提供的PrimeLineTM W 2000高速衛生紙機，該紙機于2023年1月投產。

Thiry表示，ST Paper公司在美國生活用紙市場有著差異化優勢，并且以不同方式成功增加產能。公司采用低資本投資的方法，重新利用已經關閉或尚未充分利用的工廠。

ST Paper公司在新冠疫情嚴峻的時候啟動了Duluth工廠的衛生紙機項目，盡管當時公司相信居家外用生活用紙市場將會恢復，但沒有人能夠預測到具體的時間。因此，必須確保這臺紙機具備靈活性，可以朝著多種方向發展。

新投產的PrimeLineTM W 2000衛生紙機的設計車速達2，000m/mim，幅寬為5.65m，可以使用回收纖維生產從低定量衛生紙到高定量擦拭紙的各種生活用紙產品，還同時推出了原生木漿紙品，以及一些天然未漂白的餐巾紙和擦拭紙產品，通過這些生產測試了衛生紙機的靈活性。公司的業務策略是為一些大型綜合企業和獨立的區域加工商生產大卷原紙。Duluth工廠衛生紙機的設計及配套加工設備使ST Paper公司能夠靈活地將生產的生活用紙用于零售市場和居家外用市場。

據Thiry透露，美國的居家外用生活用紙市場已經接近疫情前2019年的水平，并且整體上，美國生活用紙市場已經恢復到正常增長速度。多年來，美國生活用紙市場的復合年均增長率通常為1%～2%，目前又回到了這個范圍。對于居家外用生活用紙市場而言，產品組合有所變化，因為在辦公室工作的人越來越少。但可以說，在美國，酒店用生活用紙市場仍然在健康發展。

盡管新冠疫情過后市場上仍然存在一些異議，例如，受運輸成本和全球經濟影響，進口產品是否進入美國市場，但Thiry不想再拿疫情作為借口。當然，目前處于一種新的市場動態，一些企業在整個疫情期間的表現與其他公司不同，現在可以看到市場上正在發生一些變化，可能部分原因是所有企業在當時都受到了一定影響。

北美生活用紙市場是否會出現更多的并購活動從而實現再次平衡？Thiry表示，當然會有很多變數。北美生活用紙總體需求和消費不會迅速改變。但隨著時間的推移，市場總有辦法自行平衡。一些生產企業選擇退出市場，產能在不同企業之間進行調整。其他生產企業則通過收購和重新市場定位來應對。因此，目前北美生活用紙市場上存在大量的動態機會。有些人獲得了業務，而其他人則退出了。對于ST Paper公司來說，需要關注那些生活用紙市場上的主要生產商，并確保他們知道ST Paper可以提供生產支持。

Thiry稱，ST Paper公司圍繞業務強項開展運營，主要是居家外用生活用紙市場。投產安德里茨衛生紙機，是因為預見到公司的生活用紙產品會實現多樣化，這主要體現在增加居家用生活用紙產品的產能上。除此之外，ST Paper公司的Duluth工廠還具備使用原生木漿、各種混合纖維原料的生產能力，其中一個關鍵因素是工廠具有非常強大的纖維回收設備，可以有效助力生產。

ST Paper公司對于回收纖維原料的使用仍然是“優先考慮事項”，因為越來越多地聽到市場上有關回收纖維可用性的討論，特別是廢紙邊、辦公用紙等。未來在某個時間點內，可能將某些生活用紙產品轉向原生木漿纖維或者原生木漿纖維與回收纖維混合生產，以滿足纖維原料的供應。

尋找高技術勞動力也是一個挑戰，Thiry表示公司一直在投資自動化技術，以減少操作人員的勞動強度。Duluth工廠一半的員工之前在工廠有過經驗，他們很快就學會了生產生活用紙的技巧，這些員工對工廠的熟悉經驗是我們看重的。

能源危機是另一個重要挑戰。據Thiry了解，在美國，天然氣市場已經趨于穩定，當地的電力市場正在發生一些變化，重點是推動使用更多的綠色能源發電，這必然導致ST Paper整個產品組合的價格上漲。

Thiry認為，可能有一天，企業自行發電將變得極具意義，可以利用現場的天然氣或其他易得的生物質燃料來為生產供能，這取決于能源危機是否趨于穩定。如果趨于穩定，工廠則可以適應，專注于節能和降低生產能耗。

在解決這些挑戰方面，Duluth工廠衛生紙機的投產起到了關鍵作用，提供了生產靈活性，提升了產能，并使ST Paper能夠與各類客戶保持合作。

新紙機的投產使ST Paper公司的產能增加了7萬t/a，現在的總產能達到25萬t/a。由于ST Paper不參與生活用紙后加工生產，只銷售原紙，所有產品都銷售給其他加工商，包括獨立加工商或需要特定紙品但沒有足夠的生產能力或生產資源的綜合生產商，來平衡他們的供應鏈。因此，幾乎全部的25萬t/a的總產能，約90%都用于居家外用生活用紙市場。

Thiry稱，企業需要追隨客戶尋找需求。從根本上說，ST Paper是一家生活用紙原紙生產商，公司業務是填補客戶供應鏈中的空白，而非直接將終端產品推向市場。所以對于ST Paper來說，擁有生產靈活性并與各類客戶建立合作非常重要。這意味著公司會面臨不同類型的挑戰，但這是一個良好的狀態，作為一個精益化的組織，ST Paper能夠參與多項生活用紙業務。

ST Paper公司致力于持續增長，為客戶提供幫助，使他們能夠不斷壯大。因此，公司會不斷尋找合適的機會來滿足這種增長需求。通過捕捉市場上的各種機會，將繼續與客戶保持密切合作，了解他們的需求并制定有效的生產計劃來滿足需求，保持自身的主動性。

（本刊編譯自Tissue World/2023年7—8月，王娟終審）