史前便便揭示巨型動物滅絕浪潮

在對提取自哥倫比亞一個泥炭沼澤中的史前沉積物樣本進行檢測的過程中，科學家發現了糞生真菌的孢子。這些真菌在體重超過45千克的巨型動物的消化道內普遍存在，并出現在動物的糞便中。通過對沉積層的測年，科學家證實了史前存在巨型動物。

雖然這一檢測結果并不能表明當時有哪些巨型動物存在，但其他研究證實當時當地的巨型動物中包括巨型犰狳和身高6米的巨型地懶等。檢測結果表明，這些巨型動物當時已存在了成千上萬年，但在大約2.3萬年前徹底消失。1.8萬年前，巨型動物重新出現在該區域，但很可能數量已大大減少。大約1.1萬年前，巨型動物的數量又降到幾乎為零。

這些滅絕浪潮的原因暫未明確，科學家推測其原因包括氣候變化、人類捕獵、小行星撞擊地球等。

在巨型動物滅絕后，當地植物種類發生改變：食草動物喜歡的植物增多，依賴巨型動物傳播種子的植物減少。植物具有易燃性，而因為很多植物不再被巨型動物啃食或踩踏，所以森林大火變得頻繁起來。

科學家警示說，目前當地仍面臨生物多樣性危機，森林大火不時出現，人們應該從史前的滅絕浪潮中得到啟發，加強保護生物多樣性。