秉公執法的戴胄

貞觀元年（627年），唐太宗李世民急召長孫無忌入宮議事。長孫無忌因走得匆忙，竟忘了解下佩刀，就徑直進入太極殿左邊的東上閣。唐律規定：任何人不得持寸刃進入上閣，違者斬首。長孫無忌為唐王朝的建立、李世民的登基都出過大力，功勛赫赫，他的妹妹又被太宗立為皇后。負責檢校宮禁出入的監門校尉見了這位勛臣國戚，連忙施禮，竟沒有注意到他掛著腰刀，就讓他進了東上閣。

事后，尚書右仆射封德彝評斷說：“長孫無忌帶刀誤入東上閣，處以贖刑；監門校尉失職未察，罪該處死。”大理寺少卿戴胄質問道：“監門校尉與長孫無忌犯的是同樣的罪行，為什么長孫無忌可以納銅贖罪，監門校尉卻一定要被處死？”封德彝答道：“長孫無忌為國家立有大功，又是誤犯，理應從寬量刑；監門校尉是嚴重失職，怎能不從重處罰？”戴胄駁斥道：“作為臣子，冒犯了君父，怎能推說是過失、誤犯呢？《大唐律》明確規定：‘凡是供應皇上的湯藥、飲食、車船等，失誤而不如法定標準的，一律處以死刑。’陛下如若顧念長孫無忌的功勞，赦免他的罪過，這也未嘗不可。但是如果只罰長孫無忌贖銅，卻處死校尉，這是既不能服人，也不符合刑律的。”唐太宗見二人爭論不休，傳旨道：“法律是天下共同遵守的，朕怎么能徇法袒護自己的親戚呢？你們重新審議一個恰當的處置意見吧。”封德彝固執己見，口若懸河，唐太宗將照他的話批準執行。此時戴胄又極力抗爭：“監門校尉是因為長孫無忌才犯罪的，依法應當從輕處置。如果都屬于過失誤犯，也不應當只處校尉一人死刑。”監門校尉終于與長孫無忌一樣，被判以贖銅。

后來，朝廷大開選舉之途，要各地推薦德才兼備的人到京城再行選拔，量才授職。當時，父輩祖輩為國家建有功勛，或充任高職、有一定聲望者，其子孫可以獲得一些優待，這就叫“資蔭”。于是有人便假冒資蔭，希圖高選。唐太宗發現這一情況后，非常惱火，傳下詔書：“但凡假冒資蔭而入選者，趕快自首；否則一經發現，立即處死！”

不久，又有人因假冒行為被揭發出來。唐太宗當即將此人交給戴胄，要戴胄將其處死。戴胄卻上奏道：“根據法律，此人只該判處流放。”太宗很不高興地說：“朕早已宣布過，凡是假冒資蔭而不自首者，要處以死刑，你卻只判他流放罪，這不是在向普天之下宣示：朕言而無信嗎？”戴胄答道：“陛下如果當場就把他殺了，臣也來不及阻攔。但既然已把他交給了司法部門，臣身為執法官，就不敢不依法辦事。”太宗質問道：“你要當一個嚴明的法官，難道就讓朕失信于天下嗎？”戴胄解釋道：“法律是經過國家充分醞釀才制定而公布于天下，要求民眾長久信仰和遵循的，這是大信大義；言語則往往受當事人喜怒心情的影響。陛下因一時激憤，說是要將假冒者處死；事后心平氣和了，知道不能以言代法，又將其交給司法部門依法量刑。這正說明了陛下能夠忍住一時的私忿，而維護天下的公法啊，這不是失了小信義而保存了大信義嗎？如果為了不失小信而一定要殺掉此人，不惜破壞國法這個大信，臣私下里很為陛下惋惜。”太宗連連點頭，贊道：“是朕錯了。愛卿能夠嚴格依法辦事，朕還有什么可擔憂的？這個人就照你的意見處置吧。”

戴胄以公平執法著稱，其實，從兩件事上可以看出他還是一個清官。一是戴胄在當時完全可以稱得上是位高權重，可他家中仍然貧窮，以致唐太宗不得不額外賜給他金錢以貼補家用，可見他為官之清廉。二是戴胄去世時，唐太宗令凌煙閣二十四功臣之一、著名的書法家兼文學家虞世南替他撰寫碑文時才發現，戴胄的住宅破舊而又簡陋，連放置祭品的地方也沒有。唐太宗感慨不已，替他建造了一座家廟。戴胄病逝后，唐太宗非常傷心，特意為他停止朝會三天。戴胄與名臣魏徵、房玄齡的關系也很好，他去世后，魏、房二人只要經過三人曾經聚會的地方，都會流下思念的淚水。