空氣污染如何傷及人類皮膚？

在以往的認(rèn)知中，空氣污染主要通過呼吸進(jìn)入人體，不過近年來有大量研究發(fā)現(xiàn)，空氣污染在人類常見的皮膚病中扮演著越來越重要的角色。痤瘡、色素沉著、特應(yīng)性皮炎和牛皮癬已被證明會(huì)受到空氣污染的影響。2024年發(fā)表在《皮膚病學(xué)與治療》（Dermatology and Therapy）上的最新研究發(fā)現(xiàn)，野火煙霧帶來的危險(xiǎn)也可能延伸到皮膚。

污染穿透皮膚

皮膚是人體最大、最外層的器官。因此，皮膚代表了內(nèi)部和外部環(huán)境之間的主要保護(hù)屏障，保護(hù)身體免受環(huán)境損害。此外，皮膚對(duì)調(diào)節(jié)體溫和水分流失很重要，并參與人體的某些免疫反應(yīng)。作為人體最外層的屏障，皮膚在紫外線輻射、多環(huán)芳烴、揮發(fā)性有機(jī)化合物、氧化物、顆粒物、臭氧和香煙煙霧等空氣污染物的“攻擊”下，防守有時(shí)會(huì)敗下陣來。這些污染物會(huì)危害皮膚健康，它們通過改變皮膚的彈性、厚度、表皮屏障強(qiáng)度結(jié)構(gòu)和真皮細(xì)胞外完整性來影響皮膚。一些特定的模型涉及傷口愈合或皮膚老化過程。

早在2014年發(fā)表于《皮膚科學(xué)雜志》（Journal Of Dermatological Science）上的一項(xiàng)研究中就發(fā)現(xiàn)，污染物進(jìn)入皮膚的途徑包括在皮膚表面的直接積累，通過毛囊吸收、攝入，以及污染物在血漿中的循環(huán)擴(kuò)散到更深的真皮組織中。此前的研究表明，半揮發(fā)性化合物通過皮膚進(jìn)入人體的速度相對(duì)較慢。但如果整個(gè)身體都暴露在這些化學(xué)物質(zhì)中，那么即使是低暴露率也會(huì)產(chǎn)生高的“穿透率”。

2020年發(fā)表在《環(huán)境健康展望》（Environmental Health Perspectives）上的人體數(shù)據(jù)顯示，對(duì)于某些特定的空氣污染物，其通過皮膚進(jìn)入人體的量比通過呼吸進(jìn)入人體的量要多。該研究聚焦的是一類令人擔(dān)憂的化學(xué)物質(zhì)：鄰苯二甲酸鹽，它被用作溶劑和塑料的基本成分。由于它們的廣泛使用，鄰苯二甲酸鹽在環(huán)境和人體內(nèi)隨處可見。這一研究讓6名男性在兩個(gè)6小時(shí)的時(shí)間段內(nèi)接觸兩種半揮發(fā)性鄰苯二甲酸鹽，其中鄰苯二甲酸二乙酯（DEP）是化妝品、香水和洗發(fā)水等個(gè)人護(hù)理產(chǎn)品的常見成分。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，人體通過皮膚“運(yùn)輸”的DEP是吸入量的80%。

研究人員猜測(cè)這與接觸時(shí)間有關(guān)。他們?cè)谖恼轮斜硎荆?小時(shí)的接觸時(shí)間太短，不足以讓鄰苯二甲酸鹽完全填滿參與者的皮膚。在內(nèi)部皮膚組織被填滿之前，只有一些——不是最大數(shù)量——空氣中的化學(xué)物質(zhì)會(huì)進(jìn)入人的血液。但研究人員的計(jì)算表明，如果暴露時(shí)間再延長(zhǎng)30到40個(gè)小時(shí)，那么皮膚吸收可能比吸入高5到6倍。第二種化合物鄰苯二甲酸二丁酯也存在于許多化妝品中，它也是一種工業(yè)溶劑和黏合劑、消泡劑、塑料和潤(rùn)滑劑的成分。在該研究中發(fā)現(xiàn)，孕婦在產(chǎn)前接觸鄰苯二甲酸鹽與出生后嬰幼兒的性腺和認(rèn)知變化有關(guān)。

該文章的研究人員在發(fā)表于《室內(nèi)空氣》（Indoor Air）上的另一項(xiàng)研究中發(fā)現(xiàn)，另外30種左右常見的室內(nèi)空氣污染物應(yīng)該很容易通過皮膚進(jìn)入人體。這些污染物包括其他鄰苯二甲酸鹽、防曬霜和化妝品中使用的對(duì)羥基苯甲酸酯、尼古丁、香水中使用的合成麝香、毒死蜱等殺蟲劑以及乙二醇等溶劑。

污染、皮炎與濕疹

在空氣污染導(dǎo)致的常見皮膚疾病中，濕疹是近年來普遍受到研究人員關(guān)注的疾病。我們都有夏天被蚊蟲叮咬后半夜輾轉(zhuǎn)難眠的經(jīng)歷。濕疹的發(fā)病也會(huì)讓人產(chǎn)生睡眠障礙，特別是對(duì)從小就患有濕疹的人來說，這簡(jiǎn)直是一種折磨。

現(xiàn)在科研人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，在空氣污染的情況下，人體的免疫系統(tǒng)會(huì)進(jìn)入高度戒備狀態(tài)，從而使人們對(duì)其他過敏原更加敏感，就好像空氣污染正在“打開”皮膚，使皮膚的免疫系統(tǒng)更有可能與環(huán)境接觸。

2021年發(fā)表在《皮膚病學(xué)》（JAMA Dermatology）上的研究表明，野火造成的空氣污染會(huì)以各種方式影響正常皮膚和易患濕疹（特應(yīng)性皮炎）的皮膚。這些污染物通常含有像鑰匙一樣的化合物，允許它們滑過皮膚的外部屏障，進(jìn)入細(xì)胞，在那里它們可以破壞基因轉(zhuǎn)錄，引發(fā)氧化應(yīng)激或炎癥。由于皮膚的屏障已經(jīng)受損，患有這種疾病的人在受到刺激時(shí)容易出現(xiàn)皮膚發(fā)紅、發(fā)癢的癥狀，甚至更容易受到空氣污染的傷害。

該研究分析了在2018年11月的兩周內(nèi)，當(dāng)山火產(chǎn)生的煙霧“嗆住”舊金山灣區(qū)時(shí)，該地區(qū)2015年和2016年同期健康診所因濕疹就診患者的人數(shù)對(duì)比。結(jié)果顯示，因濕疹和全身瘙癢而就診的患者數(shù)量有所增加。研究結(jié)果表明，即使短期暴露在野火煙霧造成的有害空氣質(zhì)量中，也會(huì)損害皮膚健康。

2024年發(fā)表在《皮膚病學(xué)與治療》上的研究再次探討了空氣污染對(duì)特應(yīng)性皮炎（AD）和皮膚健康的影響，以及野火如何加劇疾病負(fù)擔(dān)。

研究人員從美國(guó)環(huán)境保護(hù)署（EPA）官網(wǎng)下載了2023年加拿大野火發(fā)生后的幾個(gè)月里在波士頓地區(qū)測(cè)量的一氧化碳水平的數(shù)據(jù)，并檢查了距離野火300英里的馬薩諸塞州布里格姆總醫(yī)院（MGB）皮膚科皮炎和濕疹門診就診的患者記錄，將數(shù)據(jù)與2019—2022年相應(yīng)月份的數(shù)據(jù)進(jìn)行了比較。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，與前4年相比，2023年波士頓地區(qū)一氧化碳水平的顯著上升和非典型夏季峰值與MGB醫(yī)院系統(tǒng)內(nèi)AD、皮炎和濕疹相關(guān)皮膚科門診就診的高峰相關(guān)。

人體皮膚每天都暴露在不同的環(huán)境因素下，人們對(duì)不同類型的空氣污染反應(yīng)不同。空氣污染對(duì)呼吸和心血管疾病的影響已經(jīng)得到了很好的證實(shí)，但對(duì)皮膚的影響仍然知之甚少。幼兒和老年人的免疫系統(tǒng)往往較弱，對(duì)污染往往更敏感。因此，加強(qiáng)該領(lǐng)域研究，對(duì)改善居民生活質(zhì)量將會(huì)大有助益。

◎ 來源|南方周末