攝政王鉆石：世紀(jì)巨騙的禮物

春野

近日，法國盧浮宮的阿波羅長廊因為一顆鉆石的公開展出人滿為患。這顆名叫“攝政王”的鉆石重達140克拉，切工天衣無縫，外形完美無瑕，曾被認(rèn)為是世界上已知鉆石中最完美的一顆。在第二次世界大戰(zhàn)期間，德國軍隊攻占了法國。1940年巴黎淪陷前，法國政府把攝政王鉆石隱藏在盧瓦河畔香波爾城堡中一塊不引人注意的護墻板內(nèi)，德軍元帥戈林曾以武力相威脅，要求交出這顆鉆石，但并未如愿。多年后，攝政王鉆石才得以重返盧浮宮。當(dāng)所有人都驚嘆于鉆石的美麗時，卻鮮少有人知道當(dāng)年法國攝政王奧爾良公爵買下鉆石的巨額資金是靠著約翰·勞的世紀(jì)騙局得來的。

鉆石染血

1701年，一個名叫卡布爾的奴隸在印度吉斯德納河畔的戈爾康達鉆石礦發(fā)現(xiàn)了一枚重達410克拉的鉆石。卡布爾決心要把鉆石據(jù)為己有，于是割傷自己的大腿將鉆石包裹進去后再纏上繃帶，忍著劇痛將鉆石帶出了礦山。

離開礦山后，卡布爾知道自己偷竊的事情很快就會被礦山知曉，如果被抓回去，就沒命了，于是決心離開印度。他來到海邊將自己擁有大鉆石的消息悄悄透露給一位船長。船長看見鉆石后心生歹意：“我可以帶你走，但是賣鉆石的錢你要和我五五分賬。”

前有大海后有追兵，卡布爾只能答應(yīng)了船長的要求。登船后，卡布爾站在甲板上興奮地憧憬著賣出鉆石后的幸福生活，卻沒有注意到身后躡手躡腳走來的船長。船長用石塊將卡布爾打暈后，在他身上搜出鉆石，并將他投入茫茫大海中。船長借此獨吞了鉆石。

船長到達馬德拉斯后便將這枚鉆石以1000英鎊的價格賣給了鉆石商人賈瓊德。賈瓊德身為鉆石商人，自然知道這顆鉆石來路不明，他很怕這枚鉆石會給自己帶來災(zāi)禍，卻又舍不得放棄它能帶給自己的利益。

思前想后，賈瓊德決定把鉆石賣給一個有權(quán)有勢的人。最后他選擇了英屬東印度公司馬德拉斯管區(qū)的總督托馬斯·皮特。

皮特一直很喜歡鉆石，他經(jīng)常去賈瓊德家中欣賞鉆石。賈瓊德特意在他到家中欣賞鉆石時，讓妻子“不小心”把這顆巨型鉆石拿到桌上供皮特欣賞。巨大的鉆石反射出耀眼的光彩，皮特一下就被迷住了。

盡管賈瓊德一直強調(diào)這枚鉆石是他想自己收藏的非賣品，皮特還是堅持以2.4萬英鎊的價格買下了它，并給他取名為“皮特鉆石”。

皮特非常喜歡這枚鉆石，他怕在印度打磨鉆石會出現(xiàn)瑕疵，便想把鉆石運回英國切割。同時，他還擔(dān)心將鉆石運回英國的途中被人偷走或搶劫。皮特為此坐立不安。他的兒子羅伯特看出父親的擔(dān)憂，建議道：“父親，我和你一起送鉆石回英國，我們把鉆石藏在我的鞋跟里，誰都想不到。”

皮特欣喜若狂，他采納了羅伯特的建議，先是把鉆石藏在羅伯特鞋跟里，接著帶著他跟隨商船“貝德福特號”回到倫敦。

一到倫敦，皮特就帶著羅伯特來到珠寶匠約瑟夫·庫帕的店中，讓他對這枚鉆石進行切磨。約瑟夫提出：“這枚鉆石一般人根本不敢切割，你要想讓我動手就需要支付5000英鎊的費用。”5000英鎊在當(dāng)時是一筆巨款，但是皮特沒有猶豫，立刻支付了款項。

約瑟夫看著漂亮奪目的鉆石，遲遲不敢下手。他輾轉(zhuǎn)想了多天，才開始正式切割。經(jīng)過兩個月的打磨、切割，鉆石的重量由410克拉減少至400.5克拉。但是皮特對此依舊不滿意，他認(rèn)為這顆鉆石還能更美麗。兩年后，他又再次聯(lián)系約瑟夫，要求他將“皮特鉆石”打磨成主流的枕形。

約瑟夫經(jīng)過三個月的設(shè)計，一年多的打磨，終于將鉆石的主石設(shè)計為重140.64克拉、切割完美的枕形鉆石。鉆石從正面看就像是一枚盾牌，在陽光下閃爍著耀眼的光芒。皮特留下了主石，將切磨余料——鉆石粉末以及由裂片切磨而成的玫瑰鉆以4.5萬英鎊的價格賣給了俄羅斯帝國的彼得大帝。

經(jīng)過兩次切割，皮特擁有巨型鉆石的消息不脛而走。很多人好奇鉆石的來歷，并指出他的收入不足以購買如此貴重的鉆石。皮特深知這枚鉆石的來歷并不光彩，他急于想把鉆石出手，擺脫這個大麻煩。但是鉆石價值不菲，能夠買得起的人并不多，甚至連歐洲皇室都望而卻步。

皮特思來想去，終于想到了法國攝政王阿本戴納身邊的紅人約翰·勞。皮特希望約翰·勞能幫自己牽線結(jié)識阿本戴納，并協(xié)助勸說阿本戴納買下鉆石。

世紀(jì)騙局

1671年4月21日，約翰·勞出生在蘇格蘭首府愛丁堡的一個兼營金銀首飾的銀行世家。約翰·勞從小就表現(xiàn)出在數(shù)學(xué)和金融方面的獨特天賦，14歲時已在家中的銀行任職。很快，他就完全理解了蘇格蘭甚至整個歐洲銀行的運作方式。而當(dāng)時歐洲的金融水平，完全可以代表全世界的最高水平。

如果照此發(fā)展，約翰·勞肯定能夠成為當(dāng)時歐洲最出色的銀行家或者金融學(xué)家。可惜的是，在他17歲時，他的父親因急病去世，家中再無人能夠管束他的行為。

約翰·勞開始放飛自我，將家族的銀行業(yè)務(wù)交給父親的老部下打理，他自己則來到倫敦過上了紙醉金迷的生活。

約翰·勞在倫敦酗酒賭博，追女人。靠著驚人的數(shù)學(xué)和金融天賦，他不僅在賭桌上無往不利，甚至研究出了幾款經(jīng)典金融模型，通過對概率的嚴(yán)格控制，和金融機構(gòu)進行對賭，以此來獲得不菲的收入。

憑借著高超的個人能力，約翰·勞非但沒有敗光父親的遺產(chǎn)，反而靠著“賭技”獲益頗豐。

約翰·勞本就心高氣傲，此時更加囂張起來，他根本沒有想到福禍相依，厄運就在他的面前。1694年4月9日，為了爭奪宮女伊麗莎白·漢密爾頓，約翰·勞與情敵威爾遜決斗，當(dāng)場把情敵殺死。死者家屬指控他謀殺，約翰·勞被捕入獄判處死刑，后改判終身監(jiān)禁。

約翰·勞不甘心一輩子待在牢里，他利用上訴的機會，拿出巨額的財富打通了監(jiān)獄里的關(guān)系，成功從南華克監(jiān)獄逃脫。

出逃后，約翰·勞在歐洲大陸開始了流亡生活。他先是來到荷蘭的阿姆斯特丹。那時，阿姆斯特丹的銀行是全世界最發(fā)達的金融交易場所，每天從中午12點到下午2點都有超過4500人從事各種交易。阿姆斯特丹銀行不僅借貸、放貸，還進行大額的現(xiàn)金交易、股票交易和保險業(yè)務(wù)。

約翰·勞對此十分好奇，便去做了銀行職員，不斷學(xué)習(xí)研究銀行的各種業(yè)務(wù)。他將自己的研究心得寫了兩本書：《論貨幣和貿(mào)易——兼向國家供應(yīng)貨幣的建議》和《成立貿(mào)易局的理由和建議》。

不久后，他又來到銀行業(yè)發(fā)達的威尼斯和熱那亞進一步學(xué)習(xí)與信貸相關(guān)的知識。然后，他來到法國巴黎。

在巴黎，約翰·勞搭上了已婚富婆凱瑟琳·賽格納，兩人組成搭檔，聯(lián)手橫掃了許多賭場，積累了巨額的財富。

有人總結(jié)了約翰·勞在賭場的行為，做出以下結(jié)論：“沒有人比他更精通于計算和數(shù)學(xué)，他是英格蘭煞費苦心研究概率的第一人，他弄清了投擲骰子時哪些組合出現(xiàn)的概率更高等諸如此類的概率問題，并在投擲骰子時進行示范。因此，他成為當(dāng)時最杰出的賭徒。”

積累了豐厚的資本后，約翰·勞不再滿足于賭場的小打小鬧和顛沛流離的逃亡生涯，他想要推行自己的紙幣理論。1705年，熬過案件追訴期的約翰·勞回到蘇格蘭發(fā)表了他在阿姆斯特丹寫的兩本書，并提議建立蘇格蘭國家銀行并發(fā)行以地產(chǎn)或其他資產(chǎn)為擔(dān)保的紙幣。

而此時，蘇格蘭和英格蘭正為“聯(lián)合法案”爭論得不可開交，蘇格蘭議會并沒有采納約翰·勞的建議。英格蘭議會又駁回了他的司法赦免的請求，他不得不再次回到歐洲大陸。

約翰·勞向多個國家政府介紹自己的理論，比如匈牙利、荷蘭、德國等，都沒有得到支持。但是，盧森堡大公在聽了他的理論后說：“我們國家太小，容納不了閣下的恢宏計劃。我也是歐洲最窮的國王，經(jīng)不起破產(chǎn)風(fēng)險。不過我覺得法國人會對你的計劃感興趣，你可以去那里碰碰運氣。”

約翰·勞覺得這也許是個好主意，他又回到了自己的發(fā)家地法國。在法國的賭桌上他結(jié)識了奧爾良公爵菲利普二世阿本戴納。兩人常常一起去賭場玩耍，逐漸成了好朋友。此時，約翰·勞還不知道自己改變世界的計劃就要從和奧爾良公爵合作開始。

1715年，法國的“太陽王”路易十四駕崩，年僅5歲的路易十五即位。先王的弟弟，與約翰·勞頗有交情的奧爾良公爵成為攝政王。阿本戴納根本沒有時間去體會成為攝政王的喜悅，他正為哥哥留給自己的爛攤子而著急上火。

路易十四在位期間揮霍無度，加上頻繁的對外戰(zhàn)爭，已經(jīng)將法國政府折騰到瀕臨破產(chǎn)的地步。法國每年的財政盈余在付息之前只剩下300萬利弗爾，而要支付的利息就高達9000萬利弗爾。

被債務(wù)逼得焦頭爛額的阿本戴納采取了多項措施償還債務(wù)，比如查抄貪腐高管的財產(chǎn)、重鑄貨幣、發(fā)行新式國債等。盡管如此明目張膽的掠奪，他也就湊了兩年的利息。更嚴(yán)重的是，由于貨幣價值經(jīng)常變動，導(dǎo)致貿(mào)易極度萎縮，國家經(jīng)濟危在旦夕。

經(jīng)濟泡沫

約翰·勞看準(zhǔn)時機找到阿本戴納提出自己的紙幣政策：“我們建銀行，根據(jù)庫存金銀發(fā)行紙幣，這些紙幣將加快貨幣流通，促進消費和生產(chǎn)。隨后，銀行利用存款進行投資，賺取紅利。”

約翰·勞還信誓旦旦地保證，只要依計而行，不但能補上國庫的巨額虧空，還能有豐厚紅利。阿本戴納對于約翰·勞的建議頗為欣賞，稱贊他：“我可以從你這里得到許多啟發(fā)。”

阿本戴納授權(quán)約翰·勞組建銀行，發(fā)行紙幣，并且下令：銀行的紙幣可以用來交稅，偽造紙幣將被處以極刑。

在阿本戴納的支持下，1716年5月5日，法國第一家私人銀行——通用銀行開業(yè)了。通用銀行成立后就發(fā)行了6000萬利弗爾新紙幣。然而實際上該銀行資本金只有600萬利弗爾，且其中450萬利弗爾作為成立條件買了法國公債，可用資本金只有150萬利弗爾。

不過，約翰·勞以皇室做后盾，加上通用銀行承諾貨幣保值，且發(fā)行的紙幣隨時可以貼現(xiàn)為黃金硬幣還可以繳納稅金，因此人們開始信任紙質(zhì)貨幣，到后來紙幣的價值甚至超過了等面值的金屬貨幣。

市面上多了這么多流通貨幣，順勢刺激了工商業(yè)的發(fā)展，增加了就業(yè)，促進了消費，法國的經(jīng)濟開始復(fù)蘇，呈現(xiàn)一片欣欣向榮的景象。這更強化了人們對紙幣的信心。在一年內(nèi)紙幣價格上漲15%。而公債則下降21.5%。

阿本戴納嘗到了甜頭，對約翰·勞更是言聽計從。眾星捧月之下，約翰·勞提出了“密西西比計劃”——成立密西西比公司，專門開發(fā)當(dāng)時由法國控制的北美密西西比河流域。

1717年8月，密西西比公司正式成立，它不僅壟斷了法國殖民地的所有業(yè)務(wù)，甚至還包括了對多個國家的貿(mào)易特權(quán)以及加拿大的皮貨貿(mào)易壟斷權(quán)。此外，法國政府還同意密西西比公司發(fā)行債券。然而，約翰·勞并沒有發(fā)行債券，而是選擇發(fā)行股票。

為了讓民眾買入密西西比公司的股票，約翰·勞給大家畫餅：“那里到處都是金、銀、銅、鉛、水銀等貴金屬礦藏，印第安人不知道貴金屬的價值，咱們用小刀、鏡子都能換來金塊。而且，每份500利弗爾的股票每年派發(fā)紅利200利弗爾，現(xiàn)在還能用行政債券購買。我們這一次就發(fā)行5萬股，大家盡快排隊購買。”

許多投資者算了一筆賬，票面價值500利弗爾的股票僅僅花100利弗爾就可以買到，簡直是太賺錢了。最后，至少有30萬人來申請這5萬股，而且股票一問世，就遭到哄搶，密西西比的股價節(jié)節(jié)攀升。

新股票供不應(yīng)求，公司決定再發(fā)行30萬股以滿足需求。發(fā)行新股的消息一出，想要買股票的人就將約翰·勞的家圍得里三層外三層，甚至有人直接在他家旁邊租房駐扎。

約翰·勞家旁邊的房子年租金從1000利弗爾一下子漲到了10000多利弗爾。約翰·勞不堪其擾選擇了搬家，但是他的新家立刻就被瘋狂的投資者們包圍了。最終，約翰·勞只得買下了加里格南親王的大莊園當(dāng)作交易所。

在這種情況下，法國的外債很快解決，經(jīng)濟也不斷發(fā)展，所以當(dāng)托馬斯·皮特找到約翰·勞希望他幫助自己賣出鉆石時，約翰·勞心動了。他心動并不是因為喜歡鉆石，而是他想促成東印度公司和密西西比公司的合作。為了這個合作，約翰·勞一直在找能夠搭起兩個公司的人。

顯然，約翰·勞認(rèn)為皮特就是這個人。他決心幫助皮特把鉆石賣給阿本戴納。在一次會議過后，約翰·勞特意找阿本戴納聊天：“現(xiàn)在法國的經(jīng)濟蒸蒸日上，眼看有超過英國的勢頭。我們更要展現(xiàn)自己，讓全世界都知道我們的實力。這樣臣服于我們，想和我們合作的人才會更多。”

“怎樣才能展現(xiàn)我們的實力？”阿本戴納一直很相信約翰·勞，無論他說什么，阿本戴納都會予以支持。

“英屬東印度公司馬德拉斯管區(qū)的總督托馬斯·皮特手中有一枚重達140多克拉的鉆石，他想以3200萬利弗爾的價格賣出，但是因為價格高昂，無人能買下。這枚鉆石可以說是現(xiàn)在市面上流通的最貴的鉆石了，只要我們買下來，誰還敢說我們國家沒錢！”約翰·勞連捧帶吹的忽悠加上多年來欠債的郁悶，讓阿本戴納毫不猶豫地買下了鉆石，并取名為“攝政王鉆石”。

皮特將燙手的鉆石賣出了高價后，促成了密西西比公司兼并東印度公司。約翰·勞將其改名為印度公司，此公司也不斷獲得超額的利潤。

阿本戴納下血本買下了鉆石后就想著要賺更多的錢。他決定將通用銀行收歸國有，并更名為皇家銀行。但是，阿本戴納也明白不能得罪約翰·勞，便讓他出任皇家銀行的行長和法國財政大臣。通用銀行收歸國有后便開足馬力印紙幣。僅僅1719年的前5個月，就印出了10億利弗爾的紙幣。

也是在這一年，密西西比公司原價500利弗爾的股票飆升到每股10000利弗爾，黑市甚至炒到了20000利弗爾。人們?yōu)榱四軌蛸I到股票，托關(guān)系走后門無所不用其極，整個法國都為之瘋狂。到了1720年，密西西比公司的股票最高潮時翻了三十倍。所有擁有股票的人都以為自己成了百萬富翁。

好景不長，事情很快發(fā)生了轉(zhuǎn)折。孔蒂親王要買新股，但是買不到。他一生氣便拋售了手上所有的股票，用三駕馬車裝了所有紙幣要求約翰·勞全部換成金屬幣。

約翰·勞根本拿不出這么多金屬幣。他只能找阿本戴納商量。阿本戴納半哄騙半威脅，好說歹說阻止了親王的兌換行為。但是，這一事件引發(fā)了眾人的猜忌，他們覺得其中一定有貓膩，眾人開始擠兌紙幣，紙幣價格一落千丈。

與此同時，從密西西比傳來未發(fā)現(xiàn)金礦的消息，公眾對約翰·勞的信心頃刻間動搖了。密西西比公司股價迅速下跌，從最高點每股20000利弗爾一路下降至每股9000利弗爾，約翰·勞不得不回購了大量股票才短暫穩(wěn)定住了股價。在約翰·勞的建議下，政府宣布鑄幣貶值，但沒什么效果。最后，約翰·勞決定鋌而走險，徹底禁止鑄幣流通。

激進的政策沒有起到任何作用，反而讓民眾情緒更加激動，社會動蕩不安。約翰·勞的神話破產(chǎn)了，攝政王阿本戴納及其政府拒絕認(rèn)賬，約翰·勞成為替罪羊。為了推卸責(zé)任，法國王室免去了約翰·勞的財政大臣職務(wù)。

1721年10月，王室又宣布廢止紙幣流通和密西西比公司的一切特許權(quán)，這意味著紙幣徹底成為廢紙。至此為止，密西西比計劃和法國紙幣政策宣告破產(chǎn)。巨大的經(jīng)濟泡沫讓數(shù)以萬計的人破產(chǎn)，讓法國陷入巨大的經(jīng)濟危機，讓民眾徹底對法國政府失望，這也為以后的法國大革命埋下伏筆。

而約翰·勞在1720年圣誕節(jié)前夕帶著800利弗爾憑借一張假護照深夜逃到了布魯塞爾，后又遷居威尼斯，在那里他依靠著打零工、賭博和投機賺取微薄收入維持生活。

1729年，約翰·勞在病痛的折磨中獨自死于威尼斯的小破屋中，結(jié)束了其傳奇而跌宕起伏的一生。

阿本戴納在此情況下也不敢再炫耀自己曾經(jīng)買下的攝政王鉆石。直到1772年，在路易十六的加冕典禮上，攝政王鉆石才在王冠上重見天日。

1789年法國大革命，攝政王鉆石同其他王室珠寶一起被盜不知所蹤。一年多后，有人在巴黎的一幢木結(jié)構(gòu)房屋頂樓的裂縫內(nèi)，找到了攝政王鉆石，它又回到了法國皇家珍寶庫。

幾年后，這顆鉆石被政府當(dāng)作籌集貸款的擔(dān)保物抵押給了柏林，后來拿破侖出征大舉勝利之后，才又用奪來的寶物將攝政王鉆石贖回。1801年，拿破侖把這顆鉆石鑲嵌在寶劍的護手上。

1940年二戰(zhàn)時巴黎淪陷前，“攝政王鉆石”因被隱藏在盧瓦河畔香波爾城堡中一塊不引人注意的護墻板內(nèi)，而逃過一劫。這枚鉆石見證了“世紀(jì)巨騙”約翰·勞的輝煌與落魄，也見證了數(shù)百年來法國的起起伏伏。不管世事怎樣變遷，它依舊閃爍著耀眼的光輝。????????????編?輯/鄭佳慧