“雖然龍在現實中并不是真實存在的,但是在很多動物身上都可以找到龍的影子。”回家路上,小龍邊走邊對小依說,“比如我們熟悉的恐龍,它們的骨骼化石就曾被認為是龍的骨頭。而比恐龍更接近龍的,則是和它們生活在同一時代的翼龍。”
“我知道。”小依說,“翼龍的翼展最大能有十幾米,飛起來確實非常像龍。”
“那你知道最大的翼龍叫什么名字嗎?”小龍問道。
“叫風神翼龍。”小依馬上回答道。
“在神話故事中,龍主要生活在水里,那水里又有哪些動物更像龍呢?”小龍點了點頭,繼續問小依。
“當然是和恐龍同時代的海洋爬行動物了。”小依回答道,“魚龍、上龍、滄龍、蛇頸龍,這些海洋爬行動物都可以視為‘海中游龍’。”
小龍說道:“我聽說魚龍的體形不亞于藍鯨,它們有的可達30米長、200噸重,只可惜被發現的魚龍化石太零碎了,因此沒有一個確切的數值。”
“其他大型海洋爬行動物,比如蛇頸龍,它們的體形也非常大。”小龍繼續補充道。
“最大的蛇頸龍是薄板龍吧?”小依問道。
“是的,薄板龍在北美洲被發現,是白堊紀末期的蛇頸龍類。它的脖子有6米多長,外形和傳說中的龍比較像。”
“那上龍和滄龍呢?”小依又問道。
“它們的體長可達15米。”
小依想起了從書上看到過的知識,恐龍時代的恐鱷體形也非常大。
小依問:“恐鱷是最大的鱷魚嗎?”
“不是的。”小龍回答道,“最大的鱷魚其實出現在恐龍滅絕之后的新生代。它的名字叫普魯斯鱷,體長可達11米。”
“普魯斯鱷?”小依重復了一遍“,好像沒有聽過呢。”
“因為它和恐龍不是同時代的,所以它的光芒被與恐龍同一時期的恐鱷掩蓋住了。”
“但是隨著恐龍時代結束,那么大的爬行動物就再也沒有出現過了吧?”小依問道。
小龍想了想,回答道:“恐龍時代雖然結束了,但是爬行動物統治地球的時代并沒有結束。新生代哺乳動物開始迅速發展,但在一些地區爬行動物還是充當了‘王者’的角色。”
小依又問道:“鳥類是恐龍的后代,那么鳥類中也有像龍的物種嗎?”
“還真的有一些比較像。”小龍說道,“在新西蘭這座與大陸隔絕的島嶼上,曾經遍地都是鳥類,大到3米高的恐鳥,小到和貓一樣大的幾維鳥。”

“那沒有爬行動物繼續充當海中龍王的角色嗎?”小依想到了海洋。
“如今還真不多了,”小龍說道,“現存最大的爬行動物是灣鱷,體長可達6米,它偶爾會下海,但更多時候還是喜歡棲息在河流入海口附近。只有海龜是一直都待在海里的爬行動物。”
“我在海洋館里看過,海龜體形不算太大,最重的也只有幾百千克而已,那過去的海龜有多大呢?”小依很好奇。
小龍興奮地說:“在爬行動物最興盛的恐龍時代,海龜能有一輛小汽車那么大。”
“那真的很有龍的風范。”小依驚呼道。
兄妹倆回家后,又在書上看到了一些古生物介紹,比如在更久遠的古生代,異齒龍、基龍、麗齒獸的長相十分奇特,背上有棘刺,看上去很像傳說中龍的樣子。
書上還有許多相關知識:位于我國遼寧省的熱河生物群中有大量帶羽毛的恐龍化石。翱翔天空的小盜龍和混元龍,都是“飛龍”。
小龍感慨道:“龍真是一種神奇的動物,生活中還有好多和龍有關的東西呢。我們以后要慢慢探索,了解更多龍文化。”