

睡夢中,人類和許多動物都會關閉自己的意識。對于在這個過程中到底發生了什么,科學家們還處于在黑暗中摸索的階段。但有一點可以確定,那就是睡眠對所有動物都至關重要,即使是蛔蟲和蒼蠅,也需要睡眠。
但夢到底是什么樣子的?動物們會不會做夢呢?還是說做夢這項能力是人類獨有的?在回答這個問題之前,讓我們看看科學的解釋是怎樣的吧!科學家們并不能對我們為什么會做夢做出統一的回答,直到今天,他們也沒能找出一個所有人都認可的答案。
為什么一到晚上我們腦內的小劇場就開演了,而且還每晚不重樣?我們做夢顯然不是為了享受;噩夢肯定會影響我們第二天早上的心情,讓我們覺得失落或者沮喪。而且,做夢還會使大腦消耗額外的能量。這正是問題的出發點:夢絕不是神經系統的多余產物,它肯定對生物的進化有著積極的作用。因為,時間會和自然一起殘酷地淘汰掉那些浪費能量的物種,畢竟在困難時期,無端浪費能量,就離餓死不遠了。
我們先把科學家們的想法放一放,來猜測一下做夢對于身體的作用。做夢對我們的身體有很重要的作用,這可能與進化有關。
讓我們來看一看動物世界又是怎樣一番景象:動物也經常做夢!狗的主人通過狗做夢時的動作,可以知道他們的小可愛正夢到狩獵。我家的狗馬克茜會在夢里追貓逐鼠,它做夢的時候爪子會不時地抽動。在動物王國,隨處可見將睡眠當作通往“幻想鄉”的捷徑。
水下動物也擁有這張通行證。哈佛大學的大衛·普洛伯和亞歷山大·希爾研究了處在睡眠狀態下的斑馬魚,驚喜地發現這位好斗的游泳健將,其睡眠狀態與人類的很相似。他們在《科學》雜志上發表的論文聲稱,人和斑馬魚在睡覺時都會控制食欲素水平(食欲素的主要作用是衡量新陳代謝、生理節奏以及睡眠負債等多方面的影響,從而決定生物體究竟應該清醒還是睡眠):食欲素水平下降,則困倦來襲;反之亦然。
在睡眠方面與我們緊密相連的,還有果蠅。加利福尼亞州拉霍亞斯克里普斯研究中心的研究人員發現,這種小飛蟲的睡眠模式是由與我們相同的基因控制的。神經生物學家雷托·休伯指出,影響果蠅睡眠的因素與影響人類睡眠的因素十分相似。例如,都容易被咖啡因影響。但是,果蠅做夢嗎?沒有人能回答這個問題,畢竟我們也不能跟果蠅交換身體去體驗一番。盡管果蠅睡著以后,也會像狗一樣蹬腿。如果做夢對生物的進化有重大意義,如果我們睡覺時大腦的活躍程度遠超我們想象,如果我們能搞清楚睡覺時身體為什么運動,那我們假設果蠅會夢到自己游弋在腐爛黏膩的香蕉天堂里,也是合理的。
(層林染摘自北京聯合出版公司《動物的內心戲》一書,視覺中國供圖)