與機器伴生，血肉之軀的未來

一臺器械植入手術、一個體外電極開關，就能讓一名深陷抑郁的成年人從中脫身……不久之前，罹患抑郁癥多年的吳某在上海某醫院獲得新生。通過參與該醫院“腦機接口治療難治性抑郁癥”的臨床研究項目，他不僅恢復了與陌生人進行正常社交的基本能力，還能在溝通中與人開玩笑。說到高興處，吳某甚至還會哼兩句歌來表達自己的輕松快活，幾乎讓人忘記他是一名抑郁癥患者。

這一臨床研究成果讓許多抑郁癥患者看到了治愈的希望。類似腦機接口這種，使得人體與機器伴生的前沿科技，會是人類血肉之軀的未來嗎？

腦機接口：從治療抑郁癥到“數字永生”

所謂腦機接口，顧名思義，它的一端連著人類大腦，另一端連著計算機或其他機械設備，兩邊通過電流傳遞的信息完成交互——這項技術擺脫了大腦中樞對人體外周神經和肌肉系統的依賴，直接與外部設備建立起信息交流。

吳某所使用的治療設備，是通過兩條柔性電極，穿過大腦前側的神經核團，連接至神經調控裝置——腦起搏器。當設備運轉時，腦起搏器的電流會通過大腦神經并給出足夠的刺激，就像為大腦直接注入正能量，讓患者得以抵抗抑郁癥帶來的負能量。

在臨床應用中幫助患者恢復正常身體功能，將是腦機接口未來的主要應用場景。埃隆·馬斯克旗下的公司“神經連接”（Neuralink）早已致力于相關領域研究。他們已在嘗試招募漸凍癥患者參與腦機接口的芯片移植手術——取下患者的一塊頭骨，在其大腦內植入芯片，并將神經意識注入，以恢復其正常活動能力。

不過對埃隆·馬斯克而言，腦機接口能發揮的作用遠不止于此，他對其未來充滿憧憬——將人類的意識經過信息化處理之后，再上傳至數據庫，以實現另一種意義上的永生。這就類似于電影《流浪地球2》中的圖丫丫那樣，成為不會衰老的數字生命。

機械義肢：讓軀體的遺憾重歸圓滿

無論是在患者大腦里裝芯片，還是把人類意識上傳到數據庫，聽起來都有著濃烈的科幻感。但在最前沿的科研領域，高精尖的醫療器械與人類身體伴生，早就不是什么新鮮事了。

以機械義肢為例，早在“二戰”時期，它就被廣泛應用于解決截肢士兵的肢體功能修復問題——其中最常見的上肢截斷和下肢缺損等情況，都能通過機械義肢的輔助，恢復肢體的基本功能。

隨著科技的不斷發展，現代的機械義肢在材料、工藝、造型和功能上，都取得了長足的進步，幾乎能做到每根手指和每個關節的精細化控制，甚至能夠彈鋼琴。這也讓配備義肢的殘疾人得以回歸正常的生活。在第4屆亞殘運會開幕式點火儀式上，擔任火炬手的中國代表團游泳運動員徐佳玲，就是用一只強腦科技公司出品的智能仿生手高舉火炬，點燃了亞殘運會的主火炬。

機械義體：可以延續生命的人造奇跡

機械義肢從仿生學原理上來說，是人類四肢的延伸。那么位于人身體內部的五臟六腑，是不是也能和機器伴生呢？

答案顯然是肯定的。

王某曾因患病導致嚴重的心力衰竭，生命危在旦夕。在醫生的建議下，他選擇更換由中國自主研發的磁懸浮人工心臟——這顆由機器制造的心臟，出色地承擔起推動他體內血液循環的使命。

在生活中，王某無論怎樣轉動身體，人工心臟都能保持在同一個角度旋轉，向各器官穩定泵血。手術之后，別人全然看不出他曾經是一個心力衰竭的病人。目前，他仍舊保持著良好的生活習慣，每隔幾天騎行15公里。人工心臟給他提供了源源不斷的生命動力，成為他最忠實的運動伙伴。

數字生命：與機械伴生，再飛升

大腦神經元是生物指令的原點，CPU是電腦的中樞——目前，幾乎所有生物醫療領域的仿生機械，都預留了腦機接口。在很多科學家的預期中，未來的人類將通過腦機接口操控身體內外的機械元件。血肉之軀中的那些孱弱甚至衰竭的原生器官，都將可以被機械義體替代。與機械伴生的人類，能獲得更健碩的身體、更靈敏的大腦和更長久的生命。

然而，還有一種觀點認為，與機械伴生的人類只會加大對自然資源的消耗，恒久的生命也無法固守在物質層面。所以，意識上傳和數字生命等理念得到推崇，即讓精神飛升，從而實現永生。元宇宙便可算作此理念具象化的方式之一。

不過目前，一切還言之過早。或許，在未來社會中，將會存在彼此互補的兩種生活場景。

（知否摘自《課堂內外·科學少年》2024年第1期，Raven圖）