六悅博物館匾額文史探源：說(shuō)童生需要相應(yīng)的資格

李海珉

我國(guó)古代兒童從六七歲起，即使是貧苦人家，一般都要送入私塾進(jìn)行啟蒙教學(xué)，所用讀物稱“蒙學(xué)”，最著名的要數(shù)“三百千”了，就是《三字經(jīng)》《百家姓》《千字文》。開(kāi)蒙之后，再學(xué)《弟子規(guī)》《幼學(xué)瓊林》《朱子家訓(xùn)》《千家詩(shī)》《古文觀止》《唐詩(shī)三百首》《聲律啟蒙》《文字蒙求》和《增廣賢文》等課本。讀完這些初級(jí)讀物，已經(jīng)十三四歲了。光緒三十一年（1905年），科舉制度壽終正寢，廢科舉，辦學(xué)校?！懊駠?guó)”年間，小學(xué)分初?。ㄋ哪辏?、高?。ǘ饺辏﹥刹俊＠枥镦?zhèn)的廟橋弄小學(xué)（現(xiàn)為黎里鎮(zhèn)中心小學(xué)），在二十世紀(jì)二十至四十年代分前期部（一至四年級(jí)）、后期部（五、六年級(jí)）。一個(gè)學(xué)童，初小畢業(yè)，十一二歲；高小畢業(yè)，十三四歲。這時(shí)，擺在蒙童面前主要有兩條路，一條繼續(xù)學(xué)業(yè)，走科舉之路，當(dāng)時(shí)稱為“習(xí)舉業(yè)”；另一條主要是務(wù)農(nóng)或者學(xué)手藝、當(dāng)學(xué)徒。貧寒之家的孩子能夠識(shí)幾字、寫寫書(shū)信、記記賬目，足夠了，多數(shù)不會(huì)繼續(xù)攻讀四書(shū)五經(jīng)、習(xí)舉業(yè)。應(yīng)考科舉，在外國(guó)人眼里，是中國(guó)富人的游戲。

家有讀書(shū)阿官，要想考上秀才，啟蒙教學(xué)后非得再有十年寒窗苦讀不可。啟蒙六年，再加十年，差不多已20歲。黎里鎮(zhèn)乾隆年間的周元理，19歲考中秀才，不算晚；柳亞子，16虛歲考上秀才，算是少年早慧的。曾國(guó)藩23歲考得秀才，其父則到43歲才成為官學(xué)生員。不少人甚至考到年近花甲，仍舊沒(méi)有考中秀才。童生也叫文童、儒童，并不是一讀書(shū)就是童生，童生也是需要一定資格的。明清兩代的科舉制度，凡是習(xí)舉業(yè)的讀書(shū)人，不管年齡大小，沒(méi)有考取秀才之前，并非都可稱為童生。根據(jù)明朝史書(shū)記載，學(xué)子只有通過(guò)縣試、府試兩場(chǎng)考試，才能稱為童生。只有成為童生才有資格參加院試，成績(jī)佼佼者才能進(jìn)學(xué)，成為縣、州、府學(xué)的生員，俗稱秀才。毫不夸張地說(shuō)，考上秀才的那真是百里挑一的人才?！度辶滞馐贰返诙貙懙街苓M(jìn)，出場(chǎng)時(shí)已是60多歲的老翁，頭發(fā)、胡子都已經(jīng)花白，還只是個(gè)童生。他飽讀詩(shī)書(shū)、滿腹經(jīng)綸，可是運(yùn)氣不好，一直沒(méi)有進(jìn)學(xué)成為秀才。據(jù)專家統(tǒng)計(jì)分析，十九世紀(jì)平均一個(gè)縣的童生數(shù)少則一千，多則大幾千，然而生員（秀才）的學(xué)額是個(gè)定數(shù)，廩生為20名，增生是20名，附生可以多一些，四五十名也就差不多了。換句話說(shuō)，一個(gè)縣的學(xué)額大多在百名上下。童生多、學(xué)額少，摒除在外的童生總是多數(shù)，周進(jìn)就是這多數(shù)中的一個(gè)。

周進(jìn)早年考過(guò)一次縣案首（縣試第一名），可是接下來(lái)考了20多次，一直無(wú)法進(jìn)學(xué)。一般來(lái)說(shuō)，縣案首通過(guò)府試沒(méi)有什么難度，試想下屬一個(gè)縣的第一名一下子就被淘汰了，太說(shuō)不過(guò)去了吧。照例，縣案首通過(guò)學(xué)政的院試，錄取為秀才，也不會(huì)太困難，可是周進(jìn)就是卡在院試了。其實(shí)，考場(chǎng)上自有潛規(guī)則，更有其他各種因素的干擾。光緒二十八年（1902年），柳亞子（16虛歲）與小舅舅費(fèi)仲深（19虛歲）一起參加縣試，共考三場(chǎng)，“考試結(jié)果，頭場(chǎng)是韋齋舅舅第一，我第二；二場(chǎng)是我第一，舅氏第二；三場(chǎng)卻又是舅氏第一，我第二了”。主持縣試的是宗能述縣長(zhǎng)，對(duì)柳亞子說(shuō)：“為了你是他的外甥，你還得讓他一下。這一次的案首，已經(jīng)決定取他，你只好屈居第二了?！保鴣喿印段迨吣晁膹奈煨绲焦锩罚┛h試以后，舅甥二人又應(yīng)府考與道考（院試），最后舅舅排名第五被錄取，柳亞子也被錄取了，位居榜單最后一名，柳亞子詼諧地自稱“背榜秀才”。按照考場(chǎng)潛規(guī)則，列為縣案首的考生院試一般不會(huì)落第，就如費(fèi)仲深—吳江縣（今吳江區(qū)）的案首，取在第五名，柳亞子這個(gè)縣試亞軍，最后還是錄取的，只不過(guò)名次不佳而已。

照例，周進(jìn)縣試和府試早已通過(guò)，此后的秀才考試可以免去縣、府二試，直接應(yīng)考院試就行，可是周進(jìn)就是突破不了院試這道關(guān)卡。周進(jìn)從少年童生到老童生，40多年來(lái)一直讓人瞧不起。一次，周進(jìn)受聘為塾師，東家為他接風(fēng)，請(qǐng)了個(gè)年輕的讀書(shū)人梅玖來(lái)作陪。梅比周小30多歲，不過(guò)梅玖考中了秀才，因而在飯桌上談笑風(fēng)生，不時(shí)拿話調(diào)侃周進(jìn)。入座時(shí)，梅玖向眾人道：“你眾位是不知道我們學(xué)校規(guī)矩，老友是從來(lái)不同小友序齒的。只是今日不同，還是周長(zhǎng)兄請(qǐng)上?！痹瓉?lái)，明朝士大夫稱儒學(xué)生員“朋友”，稱童生“小友”。比如童生進(jìn)了學(xué)，不怕十幾歲，也稱“老友”；若是不進(jìn)學(xué)，就是到八十歲，也還稱“小友”。就如女兒嫁人，嫁時(shí)稱“新娘”，后來(lái)稱“奶奶”“太太”，就不叫“新娘”了；若是嫁與人家做妾，就是到頭發(fā)白了，還要喚作“新娘”。說(shuō)得周進(jìn)坐立不安。自古以來(lái)，敬老是我國(guó)的優(yōu)良傳統(tǒng)，梅玖一個(gè)小青年，為什么敢當(dāng)面調(diào)侃老先生，就因?yàn)橹苓M(jìn)只是個(gè)童生，而梅玖卻是秀才！在科舉等級(jí)面前，傳統(tǒng)道德顯得那么蒼白無(wú)力。

魯迅的小說(shuō)《孔乙己》描寫了一個(gè)站著喝酒而穿長(zhǎng)衫的孔乙己，他所穿的長(zhǎng)衫不是朝廷規(guī)定的襤衫，又臟又破，似乎十多年沒(méi)有洗也沒(méi)有補(bǔ)?？滓壹簯?yīng)該是多次應(yīng)考秀才，就是沒(méi)有考取，因此，人家常常開(kāi)他的玩笑，問(wèn)他怎么連半個(gè)秀才都沒(méi)有撈到。每當(dāng)這時(shí)，孔乙己面孔漲得通紅，滿口“之乎者也”“君子固窮”……其實(shí)，在那個(gè)時(shí)代，這樣的書(shū)生通過(guò)縣試和府試是不難的。當(dāng)時(shí)孔乙己五十多歲了，少說(shuō)得考過(guò)二十多次，但是止步于最關(guān)鍵的院試，因?yàn)樵涸囦浫∈怯忻~限制的?？滓壹褐钡胶右呀?jīng)花白了還只是童生，就差這一步，無(wú)法享受秀才待遇，不能免除賦稅和徭役，假如進(jìn)了縣學(xué)，即使一直處于附生階段，不能享有補(bǔ)廩，至少可以得到救濟(jì)性補(bǔ)助，平時(shí)戴方巾、穿襤衫，見(jiàn)官不必下跪，平頭百姓別說(shuō)嘲諷了，一定會(huì)恭恭敬敬，以禮相待。