首個人眼結膜類器官問世

■吳庸

自2009 年人類培育出首個腸道類器官后，科學家們陸續開發出了各種新型和更復雜的類器官，為新藥研發、精準治療、再生醫學等領域提供了更強大的工具。據近期《細胞干細胞》雜志報道，荷蘭胡布雷希特研究所研究小組已經制造了第一個人類結膜的類器官模型?？茖W家可利用這一模型測試治療結膜疾病的藥物。

結膜是眼球表面的一層透明薄膜，它有著保護和潤滑眼球的功能，同時起到抵御外界微生物和刺激的作用。眼干燥癥、癌癥、過敏和感染等都會影響結膜，嚴重時，結膜功能紊亂會導致失明。長期以來，由于缺乏好的人類結膜模型，限制了人們對結膜疾病及結膜功能的研究。因此，治療結膜疾病的選擇很有限。此次研究中，研究小組利用人類結膜細胞，在培養皿中培養出第一個人類結膜類器官模型。這個類器官能夠模仿人類結膜的功能。

研究人員表示：“我們利用這個功能性類器官了解結膜是如何參與眼淚產生的。結果發現，結膜會產生抗微生物成分?？梢?，結膜并不只是單純制造黏液，它會以更多方式促進淚液的產生?！?/p>

接下來，研究團隊改變了人結膜類器官的培養條件，以模擬過敏反應。結果顯示，這些類器官開始產生不同于以往的眼淚：過敏條件下產生的眼淚黏液更多，其中的抗菌成分也更多。更重要的是，研究人員在人結膜類器官中發現了一種新的細胞類型——簇狀細胞（tuft cells），而且在過敏條件下，簇狀細胞會變得更加豐富，表明它們可能在眼睛的過敏反應中發揮作用，這有利于相關藥物篩選。

研究人員還發現，人結膜類器官可以被單純皰疹病毒1 型（HSV1）、人腺病毒8 型（HAdV8）和新冠病毒（SARS-CoV-2）感染。最后，該研究顯示，人結膜類器官可以被移植到機械損傷的免疫缺陷小鼠結膜上，研究團隊目前正在用兔子進行進一步的臨床前驗證。

研究團隊負責人表示，這一新開發的類器官模型為研究影響結膜的疾病打開了大門，從長遠來看，甚至有可能為眼部燒傷、視網膜母細胞瘤甚至遺傳性失明患者制造替代結膜。