沙漠戰(zhàn)士角蜥

鯊鯊

關(guān)鍵時(shí)刻能用眼睛噴出身體三分之一的血量，靜止、偽裝、膨脹……得克薩斯州的小小角蜥如同沙漠中的八邊形戰(zhàn)士，不舍晝夜地研究如何御敵。

在長(zhǎng)期的生存競(jìng)爭(zhēng)中，動(dòng)物們演化出了形形色色的逃生技巧。比如蟾蜍自爆求存，螞蟻?zhàn)詺⑹奖ㄒu擊……而最令人驚奇的，則是角蜥的噴血御敵。

角蜥是一種奇特的爬行動(dòng)物，號(hào)稱(chēng)“八角王冠”，已經(jīng)在地球上繁衍生息了數(shù)千萬(wàn)年，因?yàn)殚L(zhǎng)期生活在美國(guó)第二大州得克薩斯州的沙漠中，所以鍛煉出了三種神技來(lái)抵御大型掠食者，其中尤以獨(dú)特的防御策略“噴血御敵”最為聞名。

長(zhǎng)得丑又怎樣？荒漠生存之道，它最有發(fā)言權(quán)

作為牛仔文化的發(fā)源地，美國(guó)得克薩斯州一直民風(fēng)彪悍，滿(mǎn)眼都是沙漠、仙人掌和坐滿(mǎn)牛仔的酒吧。除了這些“狂野西部”的符號(hào)，得克薩斯州還有一種名為角蜥的獨(dú)特生物，面目猙獰，習(xí)性詭異，十分契合這里的特色。

角蜥蜴也叫冠狀角蜥，因?yàn)橥庑慰崴企蛤埽杂直唤凶觥敖求浮保饕植荚诿绹?guó)西南部加利福尼亞、得克薩斯州和墨西哥等地，在沙漠中極不起眼。

關(guān)于角蜥的起源，最早可追溯至1500萬(wàn)年前，它是世界上現(xiàn)存最古老的動(dòng)物之一。角蜥的體型不大，體長(zhǎng)最短不到7.5厘米，最長(zhǎng)不過(guò)12厘米。在漫長(zhǎng)的演化過(guò)程中，它們逐漸進(jìn)化出更加適合生存的外形：呈卵圓形的扁平身體，利于吸收太陽(yáng)的熱量；頭部周?chē)窆嗄究菁粯拥膭π渭蹋兄诟秒[蔽和偽裝；身體兩側(cè)覆蓋著尖形襯邊鱗片，不僅可以在環(huán)境中輔助偽裝，也為挖土刨坑助了一份力。角蜥的鼻孔具有天然的優(yōu)勢(shì)，內(nèi)部生長(zhǎng)的膜能夠阻隔沙土灌入鼻腔。重要的是，角蜥擁有和沙地顏色相近的體色，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去與沙漠融為一體，獵食者難以尋找到它們的蹤跡。

在身體構(gòu)造上，角蜥與其他蜥蜴有所差別。普通蜥蜴容易斷尾，而角蜥的尾巴結(jié)構(gòu)特殊，形狀粗扁且末端很尖，十分牢固，不易被折。奇特的是，角蜥有一個(gè)超級(jí)大肚皮，占據(jù)了身體重量的15%，這使得它們可以容納大量的卵，甚至一次性可以生育48個(gè)后代。

角蜥種類(lèi)眾多，生活的地方不僅有炎熱干燥的沙地環(huán)境，也有海拔900米左右的山區(qū)，但總的來(lái)說(shuō)，都是干旱之地。所以論及荒漠中的生存之道，角蜥最有發(fā)言權(quán)。在沙漠中爬行，角蜥身體上的棘刺如同鋤頭一樣挖掘沙土堆壘在背部，刨出洞后就潛入沙中，只露出頭部伺機(jī)捕食。但角蜥不是時(shí)刻都能自如活動(dòng)，它們屬于變溫動(dòng)物，白天溫度較高或夜間溫度較低時(shí)，都需要躲進(jìn)沙土中保持體溫，只在溫度適宜時(shí)才會(huì)外出。

作為著名的食蟻類(lèi)動(dòng)物，角蜥的飲食習(xí)慣極為挑剔。通常，它們?cè)谡业轿浵仐拥刂螅瑫?huì)守在洞口處，一旦螞蟻出現(xiàn)，就用特殊細(xì)胞分泌的黏液將螞蟻裹起來(lái)，隨即吞進(jìn)肚子。一只長(zhǎng)度8厘米的角蜥一天可以吃掉上百只螞蟻。除此之外，它們還有奇特的集水方式：覆蓋在身上的鱗不僅可以避免體內(nèi)水分流失，還能形成微小的輸水管道，利用毛細(xì)管原理，將水送到嘴邊。

底層生存智慧走為上計(jì)，釜底抽薪反殺敵人

即使長(zhǎng)相兇殘，角蜥仍是沙漠中處在食物鏈底層的弱小動(dòng)物。面對(duì)各種強(qiáng)大的掠食者，它們不得不演化出多種防御機(jī)制，以避免自己成為敵人的盤(pán)中餐。而應(yīng)對(duì)危機(jī)四伏的生存環(huán)境，最好以及最簡(jiǎn)單的辦法就是盡最大努力不被敵人發(fā)現(xiàn)，于是“偽裝”成了角蜥的第一道防線。

角蜥的體色可以隨著季節(jié)的冷熱變化而變化，天熱時(shí)體色較淺，天冷時(shí)體色較深，它們通過(guò)這種方式來(lái)調(diào)節(jié)自身吸收陽(yáng)光熱量的程度。同樣，與沙漠環(huán)境色調(diào)高度一致的體色也是角蜥的天然保護(hù)色。比如身體上的棘刺，看上去很像植物的枯棘，能很好地融入褐色的灌木叢或斑駁的灰色泥地中。艷陽(yáng)高照時(shí)，這些棘刺還能破壞地上的陰影，使偽裝看起來(lái)更加逼真。

在艱難的生存環(huán)境中，角蜥還演化出一種更加高超的擬態(tài)本領(lǐng)：通過(guò)觀察周?chē)h(huán)境和植物的顏色來(lái)改變自己的顏色和形狀。當(dāng)它們一動(dòng)不動(dòng)伏臥在沙漠中，幾乎很難被發(fā)現(xiàn)。這對(duì)于抵御大型天敵十分有效。這種能力最大程度地保留了角蜥的體力，還能迷惑獵物，靜待其上門(mén)。許多肉食動(dòng)物，諸如蛇類(lèi)，是通過(guò)感知?jiǎng)游锏倪\(yùn)動(dòng)和溫度來(lái)捕捉獵物的，此時(shí)角蜥的“靜止藝術(shù)”就極大程度增加了敵人捕獵的難度。

當(dāng)然，靜態(tài)并不能應(yīng)對(duì)所有情況，若是遇到捕食者靠近，角蜥需要判斷敵人的類(lèi)型，再?zèng)Q定抵御的方式。有實(shí)驗(yàn)證明，角蜥甚至可以比人類(lèi)更好地分辨出蛇的種類(lèi)。例如，面對(duì)以閃電般速度出名的鞭蛇，集“短頭、短脖、短腿”三短于一身的角蜥，逃跑毫無(wú)勝算，裝死是最好的選擇。然而，遇到響尾蛇這種會(huì)耐心等待捕獵最佳時(shí)機(jī)的獵食者來(lái)說(shuō)，角蜥逃跑則為上策。

除了偽裝之術(shù)，角蜥自身的自衛(wèi)機(jī)制也十分完備。

科學(xué)家測(cè)試發(fā)現(xiàn)，角蜥頭上的角十分堅(jiān)硬，拉力是自身重量的7倍以上。要知道，一頭成年公牛的頂撞力也僅僅只是自身重量的三倍而已。角蜥身體和尾部覆蓋著的鱗片，是它防身的重要武器。這些鱗片每一片都像一把鋒利的匕首，任何生物只要觸碰到就會(huì)被刺傷。

如果不幸被抓住，不代表角蜥會(huì)乖乖任人宰割。當(dāng)偽裝和靜止的防御機(jī)制同時(shí)失效，角蜥會(huì)撐起前腿，散開(kāi)肋骨形成后盾，或膨脹身體，讓自己盡可能地變大。這種防御機(jī)制對(duì)于以吞食為狩獵方式的生物十分有效，尤其是沙漠中常見(jiàn)的蛇類(lèi)。每當(dāng)蛇類(lèi)想要吞絞吸食，角蜥就會(huì)吸氣使身體膨脹變大，配合它長(zhǎng)滿(mǎn)尖刺的堅(jiān)硬鱗片使蛇難以吞咽，從而放棄捕食。膨脹后的角蜥變得和氣球一樣，翻翻跟頭、向后滾滾，便能逃脫敵人的魔掌。

若是被吞食，角蜥身上這些棘刺就會(huì)變成劃破天敵喉嚨的匕首。曾有人目睹一只角蜥和一條響尾蛇的激烈交戰(zhàn)：兇猛的響尾蛇沖向躲進(jìn)沙土中的角蜥，一口咬住它的腦袋，可就在試圖吞下的瞬間，角蜥堅(jiān)硬的棘刺穿過(guò)了蛇的喉嚨。倒刺一般的鱗片就像釣魚(yú)的倒鉤，蛇越掙扎，劃開(kāi)的傷口就越大，疼痛難耐的響尾蛇此時(shí)再想吐出獵物已是無(wú)力回天。最終，角蜥死里逃生，響尾蛇血凈而亡。

主動(dòng)進(jìn)行腦出血？噴血御敵的行為藝術(shù)家

在北美洲的索諾拉沙漠地區(qū)，角蜥有許多敵害，特別是各種犬科動(dòng)物，或是其他一些狡猾的猛獸，它們似乎知道角蜥可以靠尖利的鱗片在獵食中占得上風(fēng)。因此，這些技藝高超的狩獵者并不像蛇類(lèi)一樣靠吞食狩獵，也不會(huì)選擇先用嘴去撕咬，而是在捕捉到獵物后，用身體或腳爪壓住獵物，撕扯踐踏，直至其死亡才進(jìn)行食用。

在這種生死存亡的關(guān)頭，角蜥會(huì)啟動(dòng)著名的自衛(wèi)方式：噴血。

這是一種“殺敵一千，自損八百”的御敵方式，也是角蜥面對(duì)狡猾敵人時(shí)自衛(wèi)的絕招。面臨十分危急的情況，角蜥會(huì)迅速將身體后部的鱗片豎起，形成一個(gè)尖刺狀的結(jié)構(gòu)，同時(shí)開(kāi)始大量吸氣，限制血液離開(kāi)頭部，用以增加血壓及爆破近眼睛的細(xì)小血管，使眼竇膨脹破裂，從眼瞼里噴出血液。這股血液的最長(zhǎng)噴射距離可達(dá)兩米，多數(shù)狩獵者見(jiàn)到這種詭異的防御招式都會(huì)被嚇跑。

據(jù)研究，角蜥在噴血之前，身體的閉孔肌會(huì)主動(dòng)壓迫血管，將血抽吸至眼球與顱骨間的空腔。以人類(lèi)醫(yī)學(xué)角度來(lái)看這屬于腦出血，但對(duì)角蜥來(lái)說(shuō)，這并不會(huì)威脅到生命。

特殊的技能與角蜥的飲食習(xí)慣脫不開(kāi)關(guān)系，長(zhǎng)期以有毒的紅蟻為食，以及包裹式吞食的進(jìn)食方式，使角蜥在免遭螞蟻叮咬的同時(shí)，又吸收了紅蟻的毒素，并轉(zhuǎn)化成自身可用資源。因此，角蜥噴出的血液不僅帶有惡心的味道，還含有特殊的化學(xué)物質(zhì)。犬科動(dòng)物不厭血，但對(duì)于角蜥血液中所含的化學(xué)物質(zhì)卻極為敏感，一旦血液射入眼睛或嘴里，能夠引起它們極度反胃甚至是嘔吐，從而放棄獵食。

如果必要，這樣的噴射可以重復(fù)數(shù)次，但最多只能?chē)姵錾眢w三分之一的血量，超過(guò)就會(huì)危及生命。因此不到緊要關(guān)頭，角蜥不會(huì)輕易使用這項(xiàng)御敵術(shù)。然而，這種方式對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)并沒(méi)有太大影響。研究人員也曾品嘗過(guò)角蜥的血液，除了有辣味以外，并沒(méi)有其他怪味，也沒(méi)有產(chǎn)生任何不適。通過(guò)觀察發(fā)現(xiàn)，角蜥這種神奇的技能似乎還受到季節(jié)、溫度等多種因素影響，至于受外界影響到什么程度，還有待研究。

噴血御敵術(shù)在成為科學(xué)研究的熱點(diǎn)之外，還具有文化意義。在墨西哥和中美洲的民間傳說(shuō)里，角蜥被奉為保護(hù)神。當(dāng)?shù)厝讼嘈沤球崮鼙Ｗo(hù)人們免遭邪惡勢(shì)力的侵害。一些現(xiàn)代藝術(shù)作品中，角蜥是獨(dú)特的形象符號(hào)，“噴血”特技成為眾多藝術(shù)創(chuàng)作的靈感來(lái)源。

奇特的生存絕技，讓體型小、行動(dòng)遲緩的角蜥在嚴(yán)酷的干旱環(huán)境中游刃有余。然而，它卻沒(méi)逃脫自然環(huán)境變化與人類(lèi)活動(dòng)的影響。在得克薩斯州，因南美洲入侵的螞蟻，以及人類(lèi)過(guò)度使用殺蟲(chóng)劑等情況，當(dāng)?shù)匚浵伒臄?shù)量下降，導(dǎo)致角蜥缺少主食螞蟻，生存環(huán)境面臨嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

另一方面，溫順的性情和詭異的御敵方式，又讓角蜥成為一部分人圈養(yǎng)的對(duì)象。由于它們?cè)旧瞽h(huán)境較為特殊，在被圈養(yǎng)后，存活率反而不高。一時(shí)之間，在各種因素的干擾下，這個(gè)存活了數(shù)千萬(wàn)年的上古動(dòng)物數(shù)目銳減，部分種類(lèi)的角蜥已被列入《瀕危野生動(dòng)物國(guó)際貿(mào)易公約》予以保護(hù)。

（編輯 胡倩）