汞礦的主要礦物為朱砂,又名“辰砂”“丹砂”“丹粟”等,是冶煉水銀的重要原料。自7000多年前河姆渡文化開始,先民便開始使用朱砂制作漆器,《史記》中還記載了秦始皇帝陵中“以水銀為百川江河大海”,直至近現代,朱砂和水銀在傳統醫藥、民俗、軍事和工業等領域都具有重要價值。

湖南境內汞礦資源豐富,主要分布在湘西地區,處于中國四大汞礦成礦區(帶)的上揚子汞礦成礦區中,該成礦區內探明汞儲量占全國總儲量的75%以上,位列亞洲之首、世界第三。新晃汞礦包括新晃侗族自治縣酒店塘和鳳凰縣茶田兩個礦區,與貴州萬山汞礦同屬上揚子汞礦成礦區內的銅仁—鳳凰汞礦帶中,探明儲量約占全國汞礦的50%。新晃汞礦工業遺產舊址群2019年2月被公布為湖南省文物保護單位,并于2020年成功入選第四批國家工業遺產名錄,2024年7月入選湖南省第二批歷史文化街區。目前在新晃汞礦的兩個礦區中保存著眾多汞礦礦洞及家屬區、醫院、學校、廠房、辦公樓等近現代工業建筑遺產。這些遺存是我國汞礦史的縮影,承載著豐富的工業文明記憶。
新晃汞礦開采史
《新唐書·地理志》記載辰州、錦州、溪州等地出產朱砂,這些地區均位于湘西和黔東交界一帶,唐代《元和郡縣志》中更是明確提及“晃山在縣西南一百里,山出丹砂”,可見新晃汞礦的開采歷史至遲可追溯至唐代。近現代,新晃汞礦與萬山汞礦關系極為密切,1899年英、法兩國商人成立的“英法水銀公司”進入萬山,開始掠采新晃、鳳凰兩縣的汞礦。……