巧克力的奇妙之旅

董淑亮

在人類與飲食有關的發明創造中，從物體的形態來看，不論是茶、咖啡、牛奶還是可口可樂，都屬于液體，不需要咀嚼，可沖泡或直接飲用。那么，有沒有“生于液體，止于固體”的美妙食品（非主食）？有。它就是風靡世界的巧克力。

制造巧克力離不開可可豆。其實，它是可可樹的種子。可可豆的營養十分豐富，功用也很獨特。可可樹由于產量高、價格貴，而且四季常青，因此被譽為“綠色的金子”。

南美洲當地的土著居民摘取這種樹上的果實后，偶然發現可可豆莢自然干燥后露出褐色的散發出獨特香味的可可豆。于是，他們把可可豆碾碎，加上香草、胡椒和樹汁，再兌上水，攪拌起泡，最后加入玉米粉，制成一種褐色的帶有苦味的飲料來喝。在13—16世紀的墨西哥，當時的阿茲特克人就經常飲用這種可可飲料。

據說，1519年，西班牙著名探險家科爾特斯帶著他的探險隊來到墨西哥的阿茲特克王國。在國王的宮殿中，他喝了這種被稱為“Xocoatyl”的苦澀飲料，感覺精神振奮，一整天都毫無倦意。在印第安語中，“Xoco”是泡沫，“Atyl”是水，巧克力的英文“Chocolate”就是由此演變而來的。

科爾特斯將這種神奇的飲料帶回西班牙，敬獻給了國王。不過，科爾特斯改良了飲料的口味，用蜂蜜和糖代替了胡椒和樹汁。這樣，巧克力飲料的味道不再苦澀，而是變成人們喜歡的甜味，同時又保留了原來的風味，很快便在西班牙貴族中流行起來。巧克力飲料的配方由西班牙保密了近百年后，先后流傳到意大利、英國和法國。17世紀，巧克力飲料風靡了整個歐洲。

正當巧克力飲料在西班牙廣受歡迎時，出現了一種固體的巧克力塊。據說，這是一個成功經營巧克力飲料生意的西班牙商人拉思科首先發明的。

有一天，拉思科在煮可可飲料時，突發奇想：“哎，這雖然好喝，但是這樣煮好麻煩！要是能制成一種固體食品，并能夠褪去原來的苦澀，變得甘甜滋潤，又可以拿在手里吃，攜帶方便，或者開水一沖就能喝，那就太美妙啦！”

想到就干，拉思科決定試制。他經過反復試驗，采用了濃縮、烘干、加蜂蜜調制等辦法，終于制成了固體的可可飲料，并且取名為“巧克力特”。這就是世界上最原始的巧克力。

拉思科的巧克力投放市場后，在歐洲備受歡迎，一時供不應求。

1763年，巧克力特進入英國。英國人在配制原料中增加了牛奶、奶酪，于是“奶油巧克力”誕生了。1829年，荷蘭科學家豪威發明了可可豆脫脂技術，使巧克力的色、香、味更臻于完善。

現在，巧克力仍然深受人們的喜愛，也有了香蕉味、檸檬味、哈密瓜味等不同口味，成為世界上最風靡的食品之一。放眼食品王國，像巧克力這樣在全球長盛不衰、備受各類人群喜愛的食品真是屈指可數。