最神奇的寶石

鄭俐

兩億年前，地球上就已經出現了珍珠。幾千年來，人們一直將天然珍珠視為財富和地位的象征。

中國是世界上最早開采和利用珍珠的國家之一。早在4000多年前的夏禹時代，古人就發現河蚌能產珠。在典籍《尚書禹貢》《詩經》《山海經》《爾雅》《周易》中，都能找到與珍珠相關的文字記載。

世界上幾乎所有珍貴的寶石都埋藏在地下，然而珍珠這種人們喜愛的珍貴寶石，卻是由小小的沙粒或雜質在貝類體內形成的。同學們一定會覺得非常不可思議吧？

盤點歷史上最有名的珍珠

阿布扎比珍珠——世界上最古老的珍珠

2017年，考古學家在阿布扎比海岸附近的馬拉瓦島發現了這顆粉紅色的珍珠，它的歷史可以追溯到8000年前的新石器時代，被譽為世界上最古老的珍珠。

蘇薩珍珠——世界上最古老的珍珠項鏈

盧浮宮保存著一條華麗無比的珍珠項鏈，這條項鏈由3串珍珠組成，每串72顆珍珠，由青銅線連接在一起。1901年，考古學家在波斯阿契美尼德王朝一位公主的墳墓中發現了它，它的歷史可以追溯到公元前420年前后。

“漫游者”珍珠——世界上最大的梨形珍珠

這顆55.95克拉的珍珠曾被西班牙、法國和英國的國王和王后所擁有。它是現存最大、最完美對稱的梨形珍珠。

探秘珍珠的形成

在自然狀態下，貝類體內形成圓潤、富有光澤的珍珠是非常少見的。物以稀為貴，天然珍珠價值連城的原因就在這里。

當微小的異物進入牡蠣體內時，異物帶來的刺激會困擾牡蠣，讓它們異常難受，它們會努力將異物排出。在這個過程中，它們會慢慢分泌珍珠質（珍珠母）來保護自己。珍珠質是覆蓋在牡蠣殼內部閃閃發亮的物質，珍珠質覆蓋著異物，隨著時間的推移，珍珠質層不斷堆積，越來越厚，牡蠣殼內便形成了珍珠。珍珠的形成需要幾年甚至幾十年的時間，異物的大小和形狀不同，產生的珍珠便會有大小和形狀的區別。珍珠的顏色也會因為貝類軟體動物的種類、生活的海域、水質的不同而有所不同。

牡蠣不是唯一可以產珍珠的軟體動物，蛤和貽貝也能產出珍珠。貽貝通常產淡水珍珠，牡蠣通常產咸水珍珠。無論是淡水珍珠還是咸水珍珠，獨特之處在于它們是唯一由活體動物制成的寶石。

珍珠也能人工培育

從古至今，珍珠都是一種備受歡迎的寶石，而天然珍珠珍貴難得。為了實現人工培育，人們對珍珠的形成展開了研究。

明朝著名科學家宋應星編撰了中國百科全書《天工開物》，在書中提到了珍珠及其形成的原理。最早有記載的養珠歷史是在宋代，培育方法與我們今天所知的馬貝珍珠基本相同。

人工培育的珍珠通常是光滑的球形，這是因為在珠寶市場上圓形珠子更受歡迎。人工培育珍珠是把異物放入牡蠣內，這些異物主要是用貝殼磨制成的圓珠，然后用技術手段來控制珍珠質的生成，使牡蠣能夠在短時間內產出質量優良的珍珠。人工培育珍珠，使珍珠的產量大大增加，珍珠的價格也相應下降。

珍珠的藥用價值

人工養殖的珍珠會被挑選分級，越是圓潤、光滑、光澤度優秀的珍珠，等級越高，價格也越昂貴。

當然，殘次珍珠也會被物盡其用。由于珍珠含有大量的微量元素，具有清肝明目、安神定魄、延緩衰老、補充鈣質、提高人體免疫力等諸多療效，所以人們會將未達到寶石級別的珍珠研磨制成藥粉。

關于珍珠的趣事

珠寶生產中使用的珍珠中只有1%是天然珍珠

大約99%的珍珠是由人工養殖的，這些人工珍珠雖然并不稀有，但是更圓潤、更有光澤，價格更實惠，這使它們變得越來越受歡迎。

人工珍珠的主要類型

根據珍珠的養殖地點，珍珠被分為淡水珍珠和海水珍珠。淡水珍珠是由河流、池塘和湖泊中的淡水貽貝產出的，而咸水珍珠主要來自海洋中的牡蠣。Akoya珍珠、大溪地珍珠和南洋珍珠是三大主要的咸水珍珠。

珍珠多彩的顏色

珍珠有多種顏色，白色、粉色、黃色、紫色、金色、藍色、綠色、灰色、黑色……金色和黑色珍珠十分稀有，因此比較昂貴。

珍珠的形狀各異

養殖珍珠有8種基本形狀：圓形、近圓形、半圓形、橢圓形、紐扣形、水滴形、巴洛克式和半巴洛克式。

珍珠也有保質期

由于珍珠質不太穩定，因此珍珠有“壽命”，一般只有100多年。珍珠長期與空氣接觸，珍珠層會慢慢變得暗淡無光。