李健



千百年來,中華民族與虎相鄰。我們崇拜它、畏懼它。虎也是人們的精神象征,虎文化更與傳統(tǒng)文化息息相關(guān)。可是,我們對老虎有多少了解呢?
難逃虎口?
虎,貴為“森林之王”“百獸之王”。只要是有虎出沒的地方,附近的動物就都會高度警戒。作為虎,它們不愿嚇跑任何動物。如果一頭虎輕易暴露自己的身影,就說明它還不餓。
虎捕獵時,會盡力隱藏自己。它們的狩獵場有個先決條件,那就是植物一定得特別茂盛,包括樹木、灌木和草叢等。當(dāng)鎖定目標(biāo)時,它們先壓低身姿,躲在植物叢中,再悄無聲息地接近,待距離合適時,才突然沖出去,從逃跑的獵物身后進行撲咬。最后,等虎使出必殺絕技“鎖喉”之時,被咬住的獵物就徹底沒有生還希望了。
虎是出色的獵手,也是機會主義者,除了成年的大象與犀牛,幾乎沒有什么動物是它們不能捉的。然而,虎更偏向于捕捉鹿或野豬,因為它們要用最少的體力消耗換取體形盡可能大的獵物。
“羊落虎口”“難逃虎口”“虎口余生”這些詞語均表示,只要是虎盯上的獵物,通常是難以逃脫的。可事實真的如此嗎?實際上,虎狩獵得手的概率要遠低于失手的。根據(jù)相關(guān)研究記錄,水平比較高的虎,其捕獵成功率只有10%~20%;而水平比較差的,僅有5%~10%。所以,即便沒有人類干預(yù),虎的生活也并非順風(fēng)順?biāo).?dāng)二虎相爭時,弱方遲早要被淘汰。
藏匿大師“扁擔(dān)花”
虎的狩獵成功,離不開它們出色的藏匿本領(lǐng)。別看虎身上的橙色皮毛在我們?nèi)祟愌劾锴逦梢姡稍谒鼈兊墨C物眼中,情況就不同了。
我們都知道,許多動物都是色盲,它們看到的畫面色彩單一,類似于黑白電視。鹿、野豬這些有蹄類是虎的獵物首選,它們除了能看到灰色,也能看到其他顏色。鹿還能看到藍色、黃色和綠色,但看不見紅色和橙色,而虎的皮毛就是橙色的。
橙色的皮毛能使虎隱身,與之搭配的還有黑色條紋。虎的辨識度很高,基本沒人能把虎錯認成其他貓科動物,歸根結(jié)底是在大型貓科動物當(dāng)中,只有虎身上的花紋是長條狀的。
虎在我國民間有個俗稱,叫“扁擔(dān)花”。這很形象,因為虎身上的條紋像長條扁擔(dān)一樣。可見,虎的特征已經(jīng)深深烙在人們的心中。
在獵物眼中,虎藏在灌叢之后,它們身上的毛色是不可見的,而可見的黑色條紋能與那些錯亂的枝條相結(jié)合,以此達到完美的藏身效果,繼而蒙騙獵物。
中國虎的由盛轉(zhuǎn)衰
虎是亞洲特有的頂級捕食者,曾經(jīng)廣泛分布于亞洲的大多數(shù)地區(qū)。
我國約占亞洲陸地面積的1/4,自然也曾是產(chǎn)虎大國。按照傳統(tǒng)分類法,現(xiàn)代虎共分9個亞種,現(xiàn)存6個,其中有4個在中國有分布,而曾在中國數(shù)量最多的是我國特有的華南虎。
華南虎曾廣泛分布于我國東部黃河流域以南至珠江以北的廣大地區(qū)。
根據(jù)粗略估計,20世紀(jì)50年代初,華南虎的野生數(shù)量約為4000頭。
但由于很多原因,華南虎的生存空間被逐步壓縮。
1990—1991年,世界自然基金會聯(lián)合我國林業(yè)部共同對華南虎的野生種群進行詳細調(diào)查。結(jié)果很遺憾,這次調(diào)查沒有發(fā)現(xiàn)活體。也就是說,等我們真正重視華南虎時,為時已晚。從此以后,野生華南虎只存在于傳說中,留下的只有標(biāo)本與生活在動物園里的后代。
除了華南虎,我國還有大家熟知的東北虎、孟加拉虎和鮮為人知的印支虎。東北虎被認為是現(xiàn)存體形最大的虎亞種,一些體形數(shù)據(jù)甚至超過了現(xiàn)存的獅子。然而,經(jīng)過調(diào)查,目前的野生東北虎普遍沒有特別大的,為什么呢?
這是因為野生東北虎的生活相對拮據(jù)。一頭雄虎的領(lǐng)地范圍可達1000平方千米,這特指東北虎。別看東北虎的領(lǐng)地范圍很大,給我們造成了虎的“國度”富饒遼闊的假象,其實這說明當(dāng)?shù)氐挠刑泐悇游锩芏葒乐夭蛔恪R簿褪钦f,一頭虎跑了很久,也不一定能遇見一只鹿,更別提抓到了。所以說,東北虎的日子過得比較慘!再加上過去來自人們的捕殺壓力,導(dǎo)致這個亞種也差點兒從野外消失。
我國目前的野生虎主要為東北虎,但數(shù)量很少,以前的數(shù)據(jù)約為30頭,現(xiàn)在已超60頭,這與國家重視保護東北虎不無關(guān)系。
孟加拉虎現(xiàn)在被認為是體形最大、體重最重的野生虎亞種,因為它們的日子與其他虎亞種相比,簡直天差地別。在它們的分布地,可選擇的獵物種類十分豐富,如白肢野牛、水鹿、白斑鹿、赤麂、野豬,等等。在印度的潘納國家公園,一頭雄性孟加拉虎的領(lǐng)地范圍可達200平方千米,這說明當(dāng)?shù)氐墨C物密度很高,尋找配偶也比東北虎相對容易些。目前,全世界有一半以上的野生虎均為孟加拉虎。目前,在我國,孟加拉虎只發(fā)現(xiàn)于西藏東南部的墨脫縣,它們是從鄰國境內(nèi)游蕩過來的個體,只能算作邊緣種群。
說到邊緣種群,印支虎也是如此。絕大多數(shù)印支虎生活在泰國,我國云南省西雙版納曾于2007年發(fā)現(xiàn)從鄰國游蕩過來一頭印支虎。正當(dāng)大家歡喜之余,悲劇發(fā)生了:這頭印支虎疑似被當(dāng)?shù)氐谋I獵者吃了。從此,云南省再無野生虎被發(fā)現(xiàn)。
剩下兩個分布在中國以外的虎亞種是馬來虎與蘇門答臘虎。這兩個虎亞種的野生數(shù)量均十分稀少,不容樂觀。
急需人類保護
也許有人不理解,虎既兇猛,又使人恐懼,為何還需要人類保護它們呢?虎這種大型貓科動物,其本身的生存能力極強,但在短短的幾十年里飛速減少,歸根結(jié)底是因為它們斗不過科學(xué)技術(shù)發(fā)達的現(xiàn)代人類。
起初,隨著人類文明的進步,許多國家提倡尊重動物生命,挽救瀕危物種,保護野生動物的理念是建立在人道主義上的。再往后,隨著科學(xué)研究的慢慢深入,人們又意識到,一個物種特別是頂級捕食者的存亡,將直接影響生態(tài)系統(tǒng),而生態(tài)平衡與人類生存息息相關(guān)。
虎本是適應(yīng)力很強的頂級掠食者,卻無法應(yīng)對人類的先進武器和對其家園的侵占。我們只有共同抵制與虎相關(guān)的非法制品,并保護它們的棲息地,那么在未來,這種美麗的大貓才能擺脫困境,迎接新的希望。