“百獸之王”還好嗎

李健

千百年來，中華民族與虎相鄰。我們崇拜它、畏懼它。虎也是人們的精神象征，虎文化更與傳統(tǒng)文化息息相關(guān)。可是，我們對老虎有多少了解呢？

難逃虎口？

虎，貴為“森林之王”“百獸之王”。只要是有虎出沒的地方，附近的動物就都會高度警戒。作為虎，它們不愿嚇跑任何動物。如果一頭虎輕易暴露自己的身影，就說明它還不餓。

虎捕獵時，會盡力隱藏自己。它們的狩獵場有個先決條件，那就是植物一定得特別茂盛，包括樹木、灌木和草叢等。當(dāng)鎖定目標(biāo)時，它們先壓低身姿，躲在植物叢中，再悄無聲息地接近，待距離合適時，才突然沖出去，從逃跑的獵物身后進行撲咬。最后，等虎使出必殺絕技“鎖喉”之時，被咬住的獵物就徹底沒有生還希望了。

虎是出色的獵手，也是機會主義者，除了成年的大象與犀牛，幾乎沒有什么動物是它們不能捉的。然而，虎更偏向于捕捉鹿或野豬，因為它們要用最少的體力消耗換取體形盡可能大的獵物。

“羊落虎口”“難逃虎口”“虎口余生”這些詞語均表示，只要是虎盯上的獵物，通常是難以逃脫的。可事實真的如此嗎？實際上，虎狩獵得手的概率要遠低于失手的。根據(jù)相關(guān)研究記錄，水平比較高的虎，其捕獵成功率只有10%～20%；而水平比較差的，僅有5%～10%。所以，即便沒有人類干預(yù)，虎的生活也并非順風(fēng)順?biāo)．?dāng)二虎相爭時，弱方遲早要被淘汰。

藏匿大師“扁擔(dān)花”

虎的狩獵成功，離不開它們出色的藏匿本領(lǐng)。別看虎身上的橙色皮毛在我們?nèi)祟愌劾锴逦梢姡稍谒鼈兊墨C物眼中，情況就不同了。

我們都知道，許多動物都是色盲，它們看到的畫面色彩單一，類似于黑白電視。鹿、野豬這些有蹄類是虎的獵物首選，它們除了能看到灰色，也能看到其他顏色。鹿還能看到藍色、黃色和綠色，但看不見紅色和橙色，而虎的皮毛就是橙色的。

橙色的皮毛能使虎隱身，與之搭配的還有黑色條紋。虎的辨識度很高，基本沒人能把虎錯認成其他貓科動物，歸根結(jié)底是在大型貓科動物當(dāng)中，只有虎身上的花紋是長條狀的。

虎在我國民間有個俗稱，叫“扁擔(dān)花”。這很形象，因為虎身上的條紋像長條扁擔(dān)一樣。可見，虎的特征已經(jīng)深深烙在人們的心中。

在獵物眼中，虎藏在灌叢之后，它們身上的毛色是不可見的，而可見的黑色條紋能與那些錯亂的枝條相結(jié)合，以此達到完美的藏身效果，繼而蒙騙獵物。

中國虎的由盛轉(zhuǎn)衰

虎是亞洲特有的頂級捕食者，曾經(jīng)廣泛分布于亞洲的大多數(shù)地區(qū)。

我國約占亞洲陸地面積的1/4，自然也曾是產(chǎn)虎大國。按照傳統(tǒng)分類法，現(xiàn)代虎共分9個亞種，現(xiàn)存6個，其中有4個在中國有分布，而曾在中國數(shù)量最多的是我國特有的華南虎。

華南虎曾廣泛分布于我國東部黃河流域以南至珠江以北的廣大地區(qū)。

根據(jù)粗略估計，20世紀(jì)50年代初，華南虎的野生數(shù)量約為4000頭。

但由于很多原因，華南虎的生存空間被逐步壓縮。

1990—1991年，世界自然基金會聯(lián)合我國林業(yè)部共同對華南虎的野生種群進行詳細調(diào)查。結(jié)果很遺憾，這次調(diào)查沒有發(fā)現(xiàn)活體。也就是說，等我們真正重視華南虎時，為時已晚。從此以后，野生華南虎只存在于傳說中，留下的只有標(biāo)本與生活在動物園里的后代。

除了華南虎，我國還有大家熟知的東北虎、孟加拉虎和鮮為人知的印支虎。東北虎被認為是現(xiàn)存體形最大的虎亞種，一些體形數(shù)據(jù)甚至超過了現(xiàn)存的獅子。然而，經(jīng)過調(diào)查，目前的野生東北虎普遍沒有特別大的，為什么呢？

這是因為野生東北虎的生活相對拮據(jù)。一頭雄虎的領(lǐng)地范圍可達1000平方千米，這特指東北虎。別看東北虎的領(lǐng)地范圍很大，給我們造成了虎的“國度”富饒遼闊的假象，其實這說明當(dāng)?shù)氐挠刑泐悇游锩芏葒乐夭蛔恪Ｒ簿褪钦f，一頭虎跑了很久，也不一定能遇見一只鹿，更別提抓到了。所以說，東北虎的日子過得比較慘！再加上過去來自人們的捕殺壓力，導(dǎo)致這個亞種也差點兒從野外消失。

我國目前的野生虎主要為東北虎，但數(shù)量很少，以前的數(shù)據(jù)約為30頭，現(xiàn)在已超60頭，這與國家重視保護東北虎不無關(guān)系。

孟加拉虎現(xiàn)在被認為是體形最大、體重最重的野生虎亞種，因為它們的日子與其他虎亞種相比，簡直天差地別。在它們的分布地，可選擇的獵物種類十分豐富，如白肢野牛、水鹿、白斑鹿、赤麂、野豬，等等。在印度的潘納國家公園，一頭雄性孟加拉虎的領(lǐng)地范圍可達200平方千米，這說明當(dāng)?shù)氐墨C物密度很高，尋找配偶也比東北虎相對容易些。目前，全世界有一半以上的野生虎均為孟加拉虎。目前，在我國，孟加拉虎只發(fā)現(xiàn)于西藏東南部的墨脫縣，它們是從鄰國境內(nèi)游蕩過來的個體，只能算作邊緣種群。

說到邊緣種群，印支虎也是如此。絕大多數(shù)印支虎生活在泰國，我國云南省西雙版納曾于2007年發(fā)現(xiàn)從鄰國游蕩過來一頭印支虎。正當(dāng)大家歡喜之余，悲劇發(fā)生了：這頭印支虎疑似被當(dāng)?shù)氐谋I獵者吃了。從此，云南省再無野生虎被發(fā)現(xiàn)。

剩下兩個分布在中國以外的虎亞種是馬來虎與蘇門答臘虎。這兩個虎亞種的野生數(shù)量均十分稀少，不容樂觀。

急需人類保護

也許有人不理解，虎既兇猛，又使人恐懼，為何還需要人類保護它們呢？虎這種大型貓科動物，其本身的生存能力極強，但在短短的幾十年里飛速減少，歸根結(jié)底是因為它們斗不過科學(xué)技術(shù)發(fā)達的現(xiàn)代人類。

起初，隨著人類文明的進步，許多國家提倡尊重動物生命，挽救瀕危物種，保護野生動物的理念是建立在人道主義上的。再往后，隨著科學(xué)研究的慢慢深入，人們又意識到，一個物種特別是頂級捕食者的存亡，將直接影響生態(tài)系統(tǒng)，而生態(tài)平衡與人類生存息息相關(guān)。

虎本是適應(yīng)力很強的頂級掠食者，卻無法應(yīng)對人類的先進武器和對其家園的侵占。我們只有共同抵制與虎相關(guān)的非法制品，并保護它們的棲息地，那么在未來，這種美麗的大貓才能擺脫困境，迎接新的希望。