犬君



為了熬過冬天,有些動物會冬眠,而另一些則不會。但是,不管冬眠與否,動物們都需要為冬天儲存能量。這些能量可以儲存在體內——很多大型動物,比如熊,會在體內儲存脂肪,作為過冬的能源。但是,小型動物散熱較快,體內能儲存的脂肪也有限,沒法一覺睡過冬天,它們必須儲存足夠的食糧,在冬日不時進食一下——松鼠就是這樣的一種動物。
但是,松鼠同類間的偷盜現象非常嚴重,圍繞著這場糧草爭奪戰,松鼠之間展開了一場暗含兵法的較量……
睡睡睡?不!吃吃吃!
松鼠的種類很多,許多并不冬眠。它們通過在秋季儲存食糧,來應對寒冬的挑戰。
堅果類是松鼠最喜歡的儲存食糧,栗子、橡子、花生、核桃……所有能找到的堅果都深受它們青睞。而在很多地方,橡子是松鼠最重要的儲備食糧。
每年9月的后兩周和10月的前兩周,是橡子落子的季節,也是松鼠最活躍的時間之一,可以很容易觀察到松鼠們忙碌奔波、收集橡子的身影。很多人可能會下意識地認為,收集橡子就是找到橡子并存起來這樣一件簡單的事情。然而,事實上,松鼠存儲橡子的行為非常復雜而有趣,蘊藏了松鼠的生活智慧。
防盜能手
很多動物會把儲糧藏在窩里,比如松鼠的親戚——花栗鼠。然而,松鼠不一樣,大多數松鼠使用的是“分散貯藏機制”。松鼠會把食物儲存在多個分散的地點,而不是統一存儲在一個地方。因為松鼠類的小動物同類間的偷盜現象非常嚴重,把食物分散存儲在不同地點,可以避免被一鍋端??磥恚墒笠采钪O“不把所有雞蛋放在一個籃子里”的道理。
不過,松鼠并沒有嚴格劃分的領地。許多松鼠會共享同一塊地區,所以即使分散儲存堅果,也不意味著這就安全了——在一只松鼠小心翼翼地將收集來的橡子埋進地里的同時,很可能有另外一只松鼠正站在樹上目光炯炯地盯著,就等著“藏寶者”一走,馬上將它的儲糧偷個干凈。
于是,松鼠進化出了欺騙機制——它們會假裝在地上刨坑、藏食糧,實際上什么都沒藏。在反復多次假動作后,松鼠才會賊賊地在某個地方藏下橡子。
藏不藏?我先驗個貨
此外,不同橡子受到松鼠對待的方式也是不同的。很多人可能曾注意過,松鼠在找到堅果后,會抓在手上轉來轉去好一會兒,似乎是在把玩。實際上,這是松鼠在評估堅果的質量。
殼堅硬、熱量高、耐儲存的食物,松鼠會傾向于把它們藏得比較遠,雖然這樣會增加松鼠遭遇捕食者的概率,但是可以降低食物失竊的概率;而那些殼軟、熱量低、不耐儲存的食物,松鼠會把它們藏得比較近,這樣就算被偷了也沒那么心疼。
松鼠還會分辨橡子中間有沒有長蟲。如果長蟲了,橡子就不耐儲存了。松鼠會很快將長蟲的堅果連蟲子一起吃掉——嘎嘣脆,補充蛋白質。而那些萌發時間早的堅果,比如白橡子,松鼠會咬掉它們的胚芽,再儲存起來,這樣橡子就不會在儲存期間發芽了!
生活是如此不易。一只小小的松鼠,也得掌握許多生活策略,才能生存下來。每當想到松鼠要盡可能地貯藏保質期長的堅果,我就忍不住感慨:冰箱真是個偉大的發明。而那些埋著埋著就被松鼠忘記的堅果,也有很大的可能會發育成樹,再長出新的堅果。
松鼠和它的堅果們就這樣愉快合作,互利共生。生活的智慧,無處不在。