貓咪是不是“甜食控”

邱慧伶

餅干、蛋糕、糖果、冰激凌……光聽這些美食名字，大家是不是已經流出了口水？這些甜食仿佛是人類生活中必不可少的一部分。那在貓咪的世界中，甜食是不是也同樣重要呢？

科學家發現，貓咪根本品嘗不到甜味，哪怕是香甜可口的飲料，對貓咪來說也和白開水一樣。貓咪很難和人類一樣，感受到甜食帶來的快樂。

貓咪之所以沒法嘗出甜味，是因為它缺少了一些“小零件”。哺乳動物是通過舌頭上的味覺感受器來接收味覺信號的，比如人類可以接收到酸、甜、苦、咸和鮮5種不同的味覺信號。

而“可憐”的小貓咪身體中缺少Tas1r2（味覺受體1型成員2）和Tas1r3（味覺受體1型成員3）兩個基因，所以沒辦法合成相應的蛋白質，也就無法擁有感受甜味的味覺感受器了。

研究發現，不只是貓咪，貓科動物大多都缺少甜味基因。也就是說，老虎、獅子這樣的“大貓咪”也沒法品嘗出食物是不是甜的。

但在生活中，有些貓主人發現自家的貓咪很喜歡吃甜食，無論是蛋糕，還是餅干，它都會來者不拒，這是為什么呢？一部分原因是，食物本身具有一定的口感，貓咪只是在享受咀嚼的感覺，還有一部分原因是甜食中可能不僅有“甜”一種味道，還包含了苦味或者咸味。科學家測試了貓咪的DNA，從中找到12種不同的基因，它們可以幫助貓咪形成對苦味的認知。人類大多都不喜歡苦味，但貓咪很感興趣。沒準它在吃甜品時，會想象出吃草的場面。

雖然貓咪會吃甜食，但還是建議“鏟屎官”盡量少投喂甜食。貓咪不只是基因有缺陷，器官內同樣也缺了“零件”——一種消耗糖分的酶，如果貓咪攝入過多糖分，糖分會在身體里堆積，沒辦法轉化。長此以往，會對貓咪的腎臟產生負擔，最終可能引起腎衰竭等疾病。

有人會問：“糖是人體必需的主要能量來源之一，貓咪如果不吃甜食，怎么補充糖分呢？”貓是專性食肉動物，飲食中需要大量的蛋白質，而蛋白質可以轉化成葡萄糖或糖原，滿足貓咪的糖分需求。

原來貓咪是假的“甜食控”，所以，“鏟屎官”并不用特意給貓咪喂糖，只要保證攝入足量的蛋白質就可以了。