請感恩那盤辣炒蛤蜊，它替我們試過毒

于梅君

提起蛤蜊，那可是許多人的舌尖最愛，肥厚的貝肉、Q彈的口感，不管爆炒還是清蒸，都能鮮掉牙，是人們餐桌上的常客。但是，除了好吃，在波蘭首都華沙，有8只小小的蛤蜊，竟決定著這座城市近400萬人能否喝上合格的自來水。聽上去是不是有點像天方夜譚？看來，我們對蛤蜊真的了解太少了。

蛤蜊粉絲煲、蛤蜊燉蛋、辣炒蛤蜊、蛤蜊海鮮面……我們通常見到的蛤蜊，大多是作為美味出現在餐桌上。據統計，我國蛤蜊年產量421.8萬噸，主要分布在遼寧、山東的黃海和渤海沿岸，是不折不扣的“蛤蜊大國”。看起來身世有些“凄慘”的蛤蜊君們，居然可以通過它們天生的能力去檢測水質是否符合標準！這事兒，你相信嗎？

在波蘭首都華沙，人們日常生活主要依賴來自維斯瓦河的地表水。在河中央，德比茨水處理廠的工作人員時刻監測著水質，保證居民獲取的飲用水無污染，而他們所用的預警系統之一，就是這些有潔癖的蛤蜊。這是怎么做到的？

原來，蛤蜊對水質的要求非常嚴格，它們平時只生活在干凈的水里，把貝殼打開一條小縫用來覓食和排泄，一旦發現水中有任何危險或刺激性物質，它們就會立即關閉貝殼。

科學家發現，蛤蜊隨水質變化開關貝殼是一種穩定行為，也就是說，在穩定的環境中，若沒有其他外來物干擾，蛤蜊不會隨自己“心情”的變化而隨意開關雙殼，這就為貝類檢測水質提供了理論基礎。

那么，蛤蜊們是如何工作的？正常情況下，每只河蚌每小時可以過濾并分析1.5升水的水質。每一批被從水域中選出的蛤蜊，都要經過大約兩周的“專業訓練”后，才能開始為人類“以身試毒”。

每只肩負著監測水質職責的蛤蜊，都要被放進特制的水槽中，水槽中的水，是實時流進城市供水系統中的一部分。科學家會用一種特殊的對蛤蜊無害的膠水，在它們貝殼上粘一個帶磁鐵的線圈，水槽里還放著磁場感受器，檢測著蛤蜊貝殼的開關情況，那樣子，就像蛤蜊在“敲木魚”。

當蛤蜊發現水質被污染并關閉自身貝殼時，感受控制器會立刻將信息發送給計算機。為避免某只蛤蜊出現意外導致測量不準，科學家通過一次排列八只蛤蜊來進行檢測。當有四只以上蛤蜊的貝殼關閉時，就可以認為水質出了問題，從而可以將整個城市的供水閥門關閉。不過，如果蛤蜊已習慣了存在污染的水質怎么辦？別急，科學家不會讓它們一直工作。一批蛤蜊最多“工作”三個月，就要“退休”換班。

如今，波蘭有50座自來水廠使用蛤蜊監測水質，美國明尼阿波利斯也使用蛤蜊作為生物監測技術。當然，人們的用水安全并不僅僅依賴這些蛤蜊。水廠都擁有精密的水質檢測和預警系統，服役的蛤蜊們，只是給人們的用水安全多加了一道保險。

除了被一些城市當成水質檢測員，蛤蜊們對相關海域的生態修復作用價值也很大。針對不少人在廈門灣等海洋環境保護區大量挖蛤蜊的行為，廈門大學海洋與地球學院教授柯才煥介紹，蛤蜊對于海洋環境是有益的，可以說，它們是海水天然的凈水器。適當采挖蛤蜊沒有太大關系，但大量采挖，特別是小蛤蜊，會破壞海洋生態，對海水水質也有不利影響。

柯才煥介紹，作為一種濾食性生物，蛤蜊可以濾食水中的浮游植物、有機碎屑懸浮物等，借此起到凈化海水的作用，一只花蛤一天凈水量可達50升！

沒想到小小的一枚蛤蜊，凈化能力居然這么強！那它是如何實現凈化水質的呢？據了解，蛤蜊有兩個身體管，第一個用來泵入海水，然后由較短的毛狀纖毛“鞭打”到鰓上，鰓上有一層黏液可以捕捉食物顆粒；進食后，第二體管負責將過濾后的水排出體外，這些營養物質和藻類，很多都對水體有害，蛤蜊會將其吸收到體內或沉積在水底。

在某些情況下，蛤蜊還可以增強特殊種類的細菌，如水生益生菌——它們有助于將對水體有害的氮轉化為氣體，然后將其從水中永久去除，這種效應被稱為反硝化，能積極改善水體富營養化狀況。

大家知道，藻類數量過多會引發赤潮，而蛤蜊等貝類動物以藻為食，能有效控制藻類數量。有些貝類還會產生“假糞”，使藻類被黏液包裹于貝類體內，藻類被迫“與世隔絕”，無法進行其他生理活動而被清除。

貝類對毒素的富集和耐受能力相當驚人，可以積累大量生物毒素，且對自身沒有傷害。不過，反過來看，也正是這種富集毒素的能力，使得海洋近岸的野生花蛤，并不太宜于食用。

比如，當花蛤吃了含有麻痹性貝類毒素的海藻后，體內毒素會不斷積蓄。麻痹性毒素不會因高溫煮沸而消除，人們進食后將不可避免地出現中毒情況，輕者會出現口唇麻木和刺痛、四肢肌肉麻痹等癥狀，重者甚至會因呼吸肌麻痹而死亡。

研發辣炒蛤蜊這道菜的人，或許不知道，蛤蜊還是世界上最長壽的軟體動物。像樹木一樣，蛤蜊殼上也有一圈圈“年輪”，每過一年，就長一圈，也就是說，蛤蜊殼上的花紋記錄著它們的年齡。迄今為止，科學家發現的最長壽蛤蜊活了507歲。

2006年，英國科學家在冰島海域開展氣候研究時，在捕撈的200只北極圓蛤中，發現一只蛤蜊的生長輪高達405輪，科學家推測，這只“最長壽”蛤蜊出生時正是中國明朝，命名為“明”。2013年，英國科學家使用碳-14年代測定法再次評估“明”的年齡，結果顯示它的真實年齡為507歲。

為何北極圓蛤能如此長壽？可能在于它們的耗氧量非常低、新陳代謝緩慢，從而擁有“凍齡”的超能力；此外，北極圓蛤極高的蛋白質穩定性、細胞更新率的特異性等，也可能是長壽秘籍。如今，科學仍在試圖破解這些長壽生物抗衰老的“秘密”，進而為延長人類壽命相關的研究帶來啟發。

其實，針對蛤蜊的研究，并不止于其壽命和凈化水質，它們還是海洋氣候的記錄者。例如，通過檢測年輪中的各種氧同位素，就可以確定貝殼形成時的海水溫度。因此，一只蛤蜊，就是一本海洋環境的記錄簿。即使人類早已把蛤蜊當成“頭號”海鮮，蛤蜊們還在通過各種方式，默默為地球打工，所以，請感恩你吃掉的那盤蛤蜊吧。