閃電“不走直線”

◎葉豆豆

通常，電閃雷鳴后，大雨傾盆而至。細心觀察閃電，你們會發現它是彎彎曲曲的。其彎曲的形狀已經深入人心，就連與電相關的示意圖甚至卡通形象皮卡丘的尾巴也是彎曲的。

為什么閃電“不走直線”，而是彎彎曲曲的呢？

閃電是放電現象

下雨前，天空中會有厚厚的云層。這些云層中的水滴、塵埃、小冰粒等在運動過程中會互相碰撞和摩擦，使云層帶靜電。

當電壓升高到一定程度時，云層之間的空氣被電離擊穿，云層與地面、云層與云層之間發生放電現象，這就是閃電。

電流通路是曲線

電流有一個特性，就是總是沿著障礙最小的路線前進。當云層上的靜電積累到一定程度時，附近的空氣就會被電離，電子聚積到一起，形成一段電流通路。

由于地球的大氣分布不均勻，空氣中的水分、灰塵等雜質的含量不一樣，不同區域的溫度和濕度也有差異，這使得有的地方電阻更小、更容易導電。電流沿著電阻最小的路徑傳播，而阻力最小的地方很難連成直線，于是閃電就成了彎曲的形狀。

閃電持續的時間很短，但是威力很大，溫度可達兩萬多攝氏度。

在自然環境中，如果空氣非常干凈、平靜，也可能出現比較直的閃電，但這非常罕見。