主管突然離職 Netflix電影業務前途未卜

田英

在飛速發展的電影行業，Netflix計劃扮演什么角色？

如果奧斯卡給好萊塢高管人事變動的轟動程度頒發獎項的話，斯科特·斯塔博（Scott Stuber）突然宣布從Netflix離職，無疑可以拿下今年的最佳搶戲獎。

在1月中旬奧斯卡提名即將公布前，流媒體巨頭Netflix長期主管電影業務的斯科特·斯塔博確認將離開Netflix，創辦一家新的媒體公司。據知情人士透露，其實有關斯塔博有意離開Netflix的傳聞已在業內流傳了一段時間，這位深受好評的高管曾私下和數位潛在的投資者商談過個人創業事宜。

盡管如此，斯塔博的離職，讓當下好萊塢影視界最具影響力的一個職位留下了空缺，這很可能會讓不少業內人士著手打磨自己的簡歷，其中包括前華納兄弟董事長托比·埃默里奇（Toby Emmerich）、派拉蒙電影集團前任總裁艾瑪·沃茨（Emma Watts）和由高管轉為制片人的林暐（Dan Lin）。其他有可能參與但競爭力較小的人選，還包括派拉蒙前任首席執行官吉姆·賈諾普洛斯（Jim Gianopulos）和剛從全球姐妹媒體公司（Sister Global）離職的該公司聯合創始人斯泰茜·斯奈德（Stacey Snider）。

斯科特·斯塔博留下的這個空缺，可以說是讓業界人士垂涎的職位。雖然Netflix以嚴苛的企業文化而聞名，但其高級管理人員卻能獲得讓人艷羨的高薪，以及股票期權等豐厚回報。此外，這一職位掌握規劃企業未來的大權，盡管美國經濟形勢嚴峻，流媒體顯然仍是未來重點發展方向之一。

Netflix的電影業務剛剛從量產輸出轉變為強調作品質量的戰略，斯塔博的離開會否動搖這一戰略，目前尚不可知。但近期北美流媒體巨擘的競爭正進入白熱化——亞馬遜已對Netflix形成了挑戰，主管電影業務的考特妮·瓦倫蒂（Courtenay Valenti）和負責市場營銷的蘇·克羅爾（Sue Kroll）密切合作，展現了勃勃野心。蘋果公司則在近期更為積極地開拓院線市場，也因此吸引到了馬丁·斯科塞斯（《花月殺手》）和雷德利·斯科特（《拿破侖》）等好萊塢資深導演。

斯科特·斯塔博于2017年加入Netflix，當時他在與多位高管的競爭中脫穎而出。他甫一上任即面臨艱巨的挑戰——當時院線對與Netflix建立內容聯系持懷疑態度，好萊塢眾多頂尖電影人也傾向于授予院線長期獨家放映權，這與Netflix的核心商業模式背道而馳。

彼時年近50的斯塔博，在掌舵后大幅增加Netflix的原創電影數量，并與奧斯卡獎得主阿方索·卡隆、斯派克·李和馬丁·斯科塞斯等人建立重要關系。在Netflix工作的最初幾年，他公開承諾將在Netflix每周上線一部新的自制電影。這一舉措代價高昂且回報參差不齊，不少上線影片都沒有掀起波瀾，很快被人拋之腦后。在談到Netflix這一發展策略時，斯塔博總結，“我們正在培育一家新的內容公司，涉足自制內容只有短短幾年，而對手都是動輒有百年歷史的大電影公司。所以，我們必須捫心自問，到底想要什么樣的商業模式？在那段時間，Netflix必須確保有足夠的片源，以量取勝是唯一的方法。”

但斯塔博不久前又對媒體表達了希望Netflix今后更注重電影質量的理念。盡管目前還沒有贏得過奧斯卡最佳影片小金人，但歸功于簡·坎皮恩執導的《犬之力》、斯科塞斯執導的《愛爾蘭人》和大衛·芬奇執導的《曼克》等影片，Netflix在2020年—2022年獲得的奧斯卡提名數是所有電影公司中最多的。斯塔博去年曾對媒體透露，“我們并不是要試圖達到規定的電影發行數量，而是要制作我們篤信的內容。”此外，斯塔博還推動了Netflix收視數據的透明度有所提高，并且和更多院線影片洽談了獨家窗口期。

斯塔博宣布離職后，有人認為他“撂挑子”的主要原因是遭遇了公司削減電影預算的打擊，他一直堅決反對減少制作預算。但據數位了解斯塔博離職情況的內部人士稱，斯塔博和Netflix聯合CEO特德·薩蘭多斯并沒有出現重大分歧，未來，他還將繼續與薩蘭多斯和首席內容官貝拉·巴賈里亞展開項目合作。況且，Netflix每年高達170億美元的內容預算，足以支撐電影部門的雄心壯志。

Netflix尚未透露2024年全部片單，但已確定上線的作品包括埃迪·墨菲主演的《超級警探艾索·福里》（Beverly Hills Cop： Axel Foley）、卡梅隆·迪亞茲與杰米·福克斯聯袂出演的《重返行動》、哈莉·貝瑞和馬克·沃爾伯格主演的驚悚片《聯盟》，以及塞繆爾·杰克遜和丹澤爾·華盛頓主演的新版《鋼琴課》。此外，還有幾部作品正處于不同開發階段：由吉娜·普林斯-拜斯伍德執導、查理茲·塞隆主演的《永生守衛2》已進入后期制作；格蕾塔·格威格執導的新片《納尼亞傳奇》目前還處于劇本籌備階段。預計這些項目都不會因人事調整而受到重大影響。

不管今后由誰接替斯塔博的職位，他（她）必須盡快做出決策——在飛速發展的電影行業，Netflix計劃扮演什么角色？是會繼續努力以質取勝，達到斯塔博渴望卻未達到過的高度？還是會把大制作電影留給蘋果，把中量級影片讓給亞馬遜，轉而著力為最普通的觀眾批量生產流水線作品？如今衡量流媒體平臺是否成功的標準，不再僅僅是新增用戶的數量，而是如何實現盈利。降本增效是當今整個好萊塢影視行業的新游戲規則，而任何一個身處其中的人都會告訴你：這個規則，不好玩。