中國(guó)古代文學(xué)中“桑”的象征意義

“桑”在古代先民的認(rèn)知中具有崇高的地位，映射出古代先民對(duì)自然規(guī)律、生命奧義和社會(huì)結(jié)構(gòu)的深刻理解。“桑”在我國(guó)文學(xué)中象征著生命循環(huán)往復(fù)、重組延續(xù)傳承、宗教祭祀活動(dòng)以及文人對(duì)家園的深厚感情。文章深入挖掘我國(guó)古代文學(xué)中“桑”的起源和象征意義，同時(shí)通過(guò)多維度的探討，重新審視“桑”作為我國(guó)的文學(xué)符號(hào)在古代文學(xué)中的獨(dú)特地位及深遠(yuǎn)意義。

古代文學(xué)作品中“桑”的起源

神話傳說(shuō)中的“桑”。《山海經(jīng)·中山經(jīng)》中記載了一顆巨桑，由于其與神話傳說(shuō)中赤帝的女兒升天的故事有關(guān)，所以稱之為“帝女桑”。“帝女桑”的規(guī)模之巨，枝葉鋪展之廣令人驚嘆。其葉片碩大，花色金黃，也叫人稱奇。此外，還有諸如“桑馬神話”等多個(gè)與桑有關(guān)的神話故事，“桑馬神話”主要描述了具有人性光輝的白馬英勇救助親人的動(dòng)人情節(jié)。“日出扶桑”與“空桑育人”也是流傳較廣和較為有代表性的神話故事，充分體現(xiàn)出“桑”在古代先民的精神世界中不僅是生命起源的象征，其所代表的生殖繁衍之力也受到先民的敬仰。

我國(guó)古代流傳著“扶桑太陽(yáng)”的神話故事（如圖1所示），太陽(yáng)女神羲和她的孩子們安居在扶桑樹上，太陽(yáng)攀至樹梢標(biāo)志著晝夜的轉(zhuǎn)換，說(shuō)明古代先民認(rèn)為扶桑不僅是日出的地方，也是太陽(yáng)神停留之處，扶桑樹與太陽(yáng)之間有著緊密的關(guān)聯(lián)。據(jù)《淮南子》記載，太陽(yáng)從旸谷升起，后經(jīng)過(guò)咸池，再拂過(guò)扶桑樹梢，即為晨明，最后登上扶桑開始照耀，是為胐明。古代先民以農(nóng)耕為生，很早就發(fā)現(xiàn)農(nóng)作物生長(zhǎng)與太陽(yáng)有關(guān)。人們認(rèn)識(shí)到陽(yáng)光普照，萬(wàn)物生長(zhǎng)的規(guī)律，將太陽(yáng)與人類繁衍聯(lián)系起來(lái)，從而形成了最早的太陽(yáng)崇拜信仰。黃河流域作為我國(guó)文明的誕生地，為桑樹提供了理想的生長(zhǎng)環(huán)境，桑樹也展現(xiàn)出極強(qiáng)的生命力，即使在不利于自身生長(zhǎng)的環(huán)境中，桑樹苗也能頑強(qiáng)生長(zhǎng)，展現(xiàn)出生生不息的力量，所以在古代先民的認(rèn)知中，桑樹與太陽(yáng)共同成為生命的象征。

受農(nóng)耕文化影響，桑樹也被古代先民賦予了生殖崇拜的意義。在《呂氏春秋·本味》中記載了伊尹的傳奇身世，稱其母化身為桑，伊尹便在空桑之中孕育而出，故桑樹在古人心目中被視為圣哲誕生的神秘之地。同樣在《呂氏春秋·古樂》中也記載顓頊誕生于若水之畔的空桑，并最終成就帝王之業(yè)。此外，在夏朝啟誕生的傳說(shuō)中，其是大禹與涂山女在桑樹旁情感交融的結(jié)果。先民們將生殖繁衍與桑樹相聯(lián)系，將圣哲的降生與桑樹緊密結(jié)合并賦予神圣色彩，是借由“桑”的象征意義寄托對(duì)后代綿延不絕、事業(yè)有成的期望。

祭祀活動(dòng)中的“桑”。桑樹作為生命力的象征，根系深植大地，枝葉向天空延展，不僅代表了生生不息的繁衍之力，還深刻影響著古代統(tǒng)治者的宗教祭祀儀式，同時(shí)也成為青年男女幽會(huì)時(shí)的情感寄托。

由于先民堅(jiān)信桑樹具有與天地神祇溝通的獨(dú)特能力，所以選擇在桑林中舉行神圣的社祭活動(dòng)，最終使桑樹成為原始宗教文化的重要符號(hào)且?guī)в袧庵氐纳袷ヒ馕丁＿h(yuǎn)古農(nóng)耕時(shí)期的先民在桑樹林中舉行祈雨典禮，以誠(chéng)心祈求上蒼賜予風(fēng)調(diào)雨順，使得大地得到滋潤(rùn)，農(nóng)作物得以繁茂生長(zhǎng)。據(jù)《呂氏春秋·順民》記載，在商湯戰(zhàn)勝夏朝并一統(tǒng)天下后，國(guó)家經(jīng)歷了長(zhǎng)達(dá)五年的干旱。為解民困，商湯親赴桑林祈雨，他削發(fā)斷臂，愿以自己為祭向神靈祈求降雨，此舉深得民心，隨后大雨傾盆（如圖2所示）。此外，《左傳·成公二年》記錄了一樁歷史事件，楚共王時(shí)期，籌備陽(yáng)橋戰(zhàn)役之際，屈巫（巫臣）受命出使齊國(guó)通報(bào)出征日期，他把一切家財(cái)全部帶走。申叔跪碰上巫臣，驚異道：“真是奇怪啊！一個(gè)人既要面對(duì)三軍的緊張局勢(shì)，又沉浸在桑林間的歡愉之中，恐怕是打算帶著別人的妻子私奔吧！”此事透露出周初男女在桑林間自由相聚，體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)較為開放的社會(huì)交往風(fēng)氣。此后，“桑中之約”便成為男女私下相約的隱語(yǔ)。

“桑”的象征意義的發(fā)展趨勢(shì)

隱喻了情感和家園。桑樹在先民心目中是生命奧秘與蓬勃活力的象征，還孕育了吐絲的蠶，與民眾生計(jì)息息相關(guān)。歷經(jīng)時(shí)光演變，“桑”又逐漸增添了男女情感的寓意，最終演化為家園的象征并深植于人們對(duì)故鄉(xiāng)與生活的深厚情感中。

一方面是男女之間情感的隱晦表達(dá)。女性在古代承擔(dān)著采集桑葉并進(jìn)行紡織的重任，桑林是獲取紡織材料的關(guān)鍵區(qū)域，同時(shí)也成為情感萌發(fā)的背景。桑林與桑園作為男女私會(huì)的場(chǎng)所頻繁出現(xiàn)在《詩(shī)經(jīng)》中，既展現(xiàn)了愛情的真實(shí)面貌，也反映了人與自然和諧共生。《小雅》中以桑樹為喻，暗示青年男女生命力的旺盛，而茂密的桑林成為他們秘密相會(huì)的首選之地。《鄌風(fēng)》提到“桑中”與“上宮”兩個(gè)地點(diǎn)成為戀人間約定見面的地點(diǎn)，詩(shī)中人物沉浸在過(guò)往的甜蜜之中，回味著在“桑林”與“上宮”的深情交往和分別時(shí)的依依不舍。另一方面是家園情懷的深情流露。先民對(duì)森林抱有神秘且尊崇的情感，視樹木為家園的代表性元素，此觀念逐漸凝聚成了家園意識(shí)。《幽風(fēng)·鴟鸮》中母鳥巧用桑樹的穩(wěn)固枝干與密集枝葉加固居所保護(hù)著未出殼的幼雛，桑樹在此扮演了家園護(hù)衛(wèi)的角色。《小雅·小弁》進(jìn)一步指出“桑與梓，需心懷敬意”，因它們由父母親手栽下，體現(xiàn)了對(duì)家園樹木的尊重，實(shí)際上是對(duì)故土深情的流露和歸屬感的彰顯。

表達(dá)了生命意識(shí)。“桑”作為情感寄托常常與喪葬、不祥及長(zhǎng)生等概念交織，反映出先民對(duì)生命本質(zhì)的深刻思考。“桑”在古人的傳統(tǒng)信仰里被賦予了神靈的特質(zhì)，也常被用作喪葬用品，才使得“桑”與死亡意象緊密相連。然而，“桑”于《詩(shī)經(jīng)》的記載里并未直接與死亡掛鉤，更多地是營(yíng)造蕭瑟、凄清情境。《秦風(fēng)·黃鳥》中的“交交黃鳥，止于棘”便運(yùn)用“桑”等意象隱喻了對(duì)不仁不義行徑的譴責(zé)。此外，“桑”的死亡意象在中國(guó)傳統(tǒng)文化中與風(fēng)水學(xué)說(shuō)及個(gè)人、家庭命運(yùn)緊密相連，常被看作自然與人之間關(guān)系失衡的象征，能夠引發(fā)人們對(duì)命運(yùn)無(wú)常的憂慮。同時(shí)，“桑”也常被用作將景物與情感融合的媒介，表達(dá)悲傷情緒，成為文學(xué)作品中不可或缺的家園象征，并承載著深厚的家園情懷。與此同時(shí)，“桑”在古人的世界里還是長(zhǎng)生不老的象征。《中國(guó)神話傳說(shuō)》里“窮桑”這棵神奇大樹，葉似火，果如紫晶，萬(wàn)年一結(jié)，食者得長(zhǎng)生，充分說(shuō)明古人將“桑”與不老神話緊密相連，寄托了對(duì)永恒生命的向往。古籍中的“桑榆”寓意晚年，如《后漢書》所言，失于晨光，亦可收于桑榆，在此“桑”成為人生暮年的寫照。而葛洪筆下的滄海桑田更是以“桑”的變遷映射人生短暫和對(duì)生命永恒的渴求。古人深知時(shí)間無(wú)情，生命有限，而“桑”卻以生生不息的力量成為生命的象征。古人渴望通過(guò)“桑”窺探時(shí)間的奧秘并延續(xù)生命的長(zhǎng)度，這不僅是古人對(duì)生命本質(zhì)的深刻思考，更是對(duì)生命價(jià)值的高度認(rèn)同與不懈追求。

古代文學(xué)作品中“桑”的發(fā)展變化

從創(chuàng)作角度分析“桑”的發(fā)展變化。“桑”意象的演變與時(shí)代進(jìn)步共同對(duì)桑林文學(xué)創(chuàng)作提出了新的挑戰(zhàn)。創(chuàng)作者為捕捉“桑”背后的情感與時(shí)代特質(zhì)不斷創(chuàng)新藝術(shù)手法與情節(jié)構(gòu)建。早期桑林文學(xué)，如《詩(shī)經(jīng)》中的篇章多以簡(jiǎn)潔句式和直接鋪陳描繪桑林間勞作與人物形象。隨著創(chuàng)作手法逐漸豐富，創(chuàng)作者更傾向于細(xì)膩的語(yǔ)言、動(dòng)作和細(xì)節(jié)描寫，以使人物形象更加立體生動(dòng)。劉向的《列女傳》通過(guò)對(duì)話與句式變化，展現(xiàn)出采桑女的機(jī)智勇敢和人物深度。與此同時(shí)，情節(jié)模式也經(jīng)歷了從簡(jiǎn)單到復(fù)雜的轉(zhuǎn)變。“桑”最初是男女間情感的樸素表達(dá)，象征著愛情。故事脈絡(luò)中后來(lái)插入了新的人物，重點(diǎn)也就轉(zhuǎn)向了采桑女與新角色的交往場(chǎng)景，而原先丈夫的角色變得不再突出，使故事的層次更為豐富，也更具吸引力。《陌上桑》通過(guò)第三人求愛被拒等情節(jié)，間接地贊美羅敷的美貌與堅(jiān)貞，同時(shí)也凸顯高尚品質(zhì)與機(jī)智應(yīng)對(duì)，不僅豐富了桑林文學(xué)的內(nèi)涵，更使人物形象鮮活生動(dòng)。

從中心思想角度分析“桑”的發(fā)展變化。“桑”的象征意義在文學(xué)中的演變深刻反映了古代社會(huì)結(jié)構(gòu)與民眾心理的變化。“桑”早期是貴族階層的象征，如《詩(shī)經(jīng)》中通過(guò)描繪貴族生活場(chǎng)景，傳達(dá)社會(huì)秩序與價(jià)值觀。然而隨著時(shí)間推移，“桑”逐漸轉(zhuǎn)向普通民眾的生活與情感，此時(shí)的文學(xué)也開始直接呈現(xiàn)農(nóng)民的辛勞與不滿，如《七月》中農(nóng)民家庭的困境，白居易用筆描繪了賦稅重壓下農(nóng)民的生存狀態(tài)，這揭示出文學(xué)中的社會(huì)階層觀念由貴族中心向人民中心轉(zhuǎn)變。此外，在性別角色呈現(xiàn)上，文學(xué)也經(jīng)歷了變革。如《風(fēng)·七月》中的采桑女等早期女性形象常處于被動(dòng)地位，后來(lái)女性形象開始展現(xiàn)獨(dú)立與自主特質(zhì)，如《列女傳》與《陌上桑》中女性角色面對(duì)權(quán)貴時(shí)表現(xiàn)出的堅(jiān)定立場(chǎng)與智慧，充分體現(xiàn)出女性自我意識(shí)的提升，也反映了社會(huì)對(duì)女性角色的重新定位（如圖3所示）。“桑”意象的演變不僅體現(xiàn)在創(chuàng)作手法與情節(jié)模式的創(chuàng)新，更深刻地體現(xiàn)在文學(xué)對(duì)社會(huì)結(jié)構(gòu)與性別角色的重新詮釋，展現(xiàn)了從貴族中心到人民中心，從性別從屬到性別自主的轉(zhuǎn)變過(guò)程。

“桑”的意象起源于古代人類對(duì)自然的崇敬，與神話、宗教儀式緊密相連。隨著歷史演進(jìn)，“桑”已超越物質(zhì)，成為情感、生命的隱喻，同時(shí)還豐富了文學(xué)創(chuàng)作的素材與思考。“桑”的意象的變遷直接影響桑林文學(xué)風(fēng)格與思想內(nèi)涵，從簡(jiǎn)單敘述轉(zhuǎn)向細(xì)膩描繪，最終反映社會(huì)思想進(jìn)步、自我意識(shí)覺醒及女性地位提升。解讀“桑”的象征意義，可透視古人的精神世界和對(duì)生命、自然與社會(huì)的認(rèn)知，為現(xiàn)代讀者提供與古人對(duì)話的橋梁，并助力全面認(rèn)識(shí)古代社會(huì)的文化特征。

（作者單位：武漢生物工程學(xué)院 文學(xué)院）