宅院中的那棵老柿樹

胡仲昌

在我家老宅的院子里有一棵上了年代的老柿樹，每到寒露季節，樹上便掛滿了又大又甜的果子，遠遠望去，火紅一片，如霞似火。這棵老柿樹是我堂伯父在他12歲那年栽下的。如今，每當看到滿樹又紅又大的柿子，我就想起小時候太奶奶給我講起的堂伯父的故事。

那是1933年7月，17歲的堂伯父胡傳庚初中畢業，同他的老師和兩位同學離開了家鄉。因怕家中大人擔心，他臨走時讓鄰居幫忙捎話說，到外面闖蕩一段時間就回來。從那以后，我太奶奶常常坐在院子里的柿樹下偷偷地抹眼淚。再后來，從那兩位同學的家人口中得知，堂伯父跑到江西中央蘇區參加了紅軍。第五次反“圍剿”失利后，大部隊開始長征，堂伯父因為左腿在戰斗中受了傷，被留下來打游擊。

轉眼8年過去了。皖南事變后，1941年4月，堂伯父隨部分新四軍突圍來到了江北。當他穿著一身灰色軍裝背著長槍回到家里，我太奶奶喜極而泣。這時，站在一旁的一位趙姓營長對我太奶奶說：“大娘，你孫子小胡參加了我們共產黨的隊伍，專門打日本鬼子，替窮人報仇。他還是我們營的偵察班長呢。”太奶奶聽了，高興得合不攏嘴。

這一年秋天，堂伯父吃到了家鄉的柿子，也是頭一次吃到了他親手栽下的柿樹上結出的柿子。從這以后，只要每次行軍打仗離開家，我太奶奶都要在他腰包里裝些干柿餅。

這支部隊在我們家鄉住了一年多。第二年秋天，日軍糾集了3個聯隊共1萬多人，對我抗日根據地進行大規模的秋季“大掃蕩”。為了配合外線作戰、粉碎敵人的陰謀，堂伯父所在的部隊又要向北開去。臨走時，堂伯父看著樹上還未成熟的柿子，對我太奶奶說：“奶奶，看來今年我吃不上這棵樹上結出的柿子了，到時候給我多曬些干柿餅，等我打完了鬼子回來再吃。”

從此，堂伯父和家里斷了音訊……

1949年1月12日，安徽省鳳臺縣解放了，人民解放軍進了鳳臺城，我太奶奶一把拉住我太爺爺的手，飛快地跑到部隊駐扎的地方找堂伯父。部隊的一位首長翻開冊子查來查去，沒有找到堂伯父的名字。最后，這位首長語重心長地對我太奶奶說：“大娘，我們這支部隊沒有這個人。等全國解放了，我們一定幫您老人家找到。”

但未曾想，1951年2月，我太奶奶等來的卻是堂伯父早已犧牲的消息。太奶奶痛哭流淚，從那以后像是變了個人似的，整天呆呆地望著那棵高高的老柿樹。每到柿子成熟時，我太奶奶總是把曬干的柿餅，拿上幾個放在堂伯父的遺像前。

1980年清明節的前一天，一輛軍用吉普車突然停在我家門前。一位年近7旬的老人，在兩名年輕軍人的陪同下，走進我家院子。我太奶奶戴著那只老花鏡，怎么也認不出來人是誰。這時，這位老人開了口：“大娘，我姓趙，當年是你孫子小胡的營長。我跟小胡還一起來過你家呢。”當我太奶奶問起堂伯父犧牲的經過時，老人的眼淚頓時流了出來。那是1943年冬天的一個傍晚，他們執行任務經過田集（今屬潘集區）附近的一個村莊時，不料遇上了鬼子的搶糧隊，由于躲避不及，便交上了火。兩名隨行的戰士先后不幸犧牲了，趙營長和我堂伯父邊打邊撤，敵人窮追不舍。堂伯父為了掩護趙營長，把敵人引向了另一個方向，最后犧牲在一處壩堤下的蘆葦叢里。等鬼子離開后，趙營長來到堂伯父身邊，堂伯父只說了一句話：“營長，我死后，讓我奶奶把柿子放在我的墳前，也算我吃到了家鄉的柿子了。”堂伯父犧牲時才27歲，沒有留下任何遺物。

1981年9月，我離開老家去外地工作。臨行時，院中的那棵老柿樹上掛滿了又紅又大的柿子，年近9旬的太奶奶拄著拐杖對我說：“娃兒，你到了那個地方，要像你堂伯伯那樣，好好地工作。”

我的太奶奶是1987年11月8日下午去世的，享年96歲。臨終前，她嘴里還在喊著我堂伯父的乳名，眼睛緊緊望著門外那棵高大而又粗壯的老柿樹。

（編輯 盧天琳）