藥 引

一

鄉維持會那幾個人稱“棒棒隊”的家伙，手提棍棒剛把蘭倌帶出大門，蘭倌的兒子來寶就又犯了病。瘦骨嶙峋的來寶滾躺地上，口吐泡沫，兩眼翻白，全身痙攣，猶如擒于屠案的羊兒般咩咩嚎叫。

追出大門，意欲跟隨丈夫看究竟的蘭倌妻，聽到兒子痛苦的尖叫，慌忙返回屋里，一屁股坐地，抱著兒子又切人中又搖身子哭喊：“寶兒，寶兒——老天爺，觀音菩薩，保佑俺家寶兒呀！……”

近段日子，來寶隔三岔五鬧騰這么一頓，就怕應驗了“羊癇風害到這地步，娃兒就快上坡”的話。蘭倌妻的哭聲驚得鄰里匆匆趕來，卻干瞪眼幫不上忙：“蘭倌不是請過薛太醫了，咋還不來呢？”“聽說薛太醫給大戶出診，伸手就要一巴掌大洋。咱這貧頭百姓怕請不動人家。”“蘭倌得快想法子呀，總不能眼睜睜看著娃兒……”七嘴八舌正說之間，常和來寶一塊玩耍的二扁頭，氣喘吁吁跑來呼叫：“倌嬸，不好了，倌叔被棒棒隊吊在官房院的棗樹上啦！”顧馬難顧車的蘭倌妻，忍著剜心之痛放下兒子，拔腿跑去。

她知丈夫這禍端，是廚藝招來的。

自打日本鬼子的魔爪伸進太行山，商行店鋪關門歇業，掌柜傭人一哄而散。縣城醉賢樓掌勺的蘭倌前腳回家，后腳就被鬼子扶植的偽會長張繼聰纏上，打明叫響要他到鄉維持會當廚師，且奸笑著恭維：“你這雙巧手拉鋤頭、掏大糞是大材小用。”可蘭倌沒遂其意，一味回絕。蘭倌在觀音廟求子時，許下永世不做虧心事的大愿。兒子來寶的降生，更令他心堅意篤，虔誠敬佛，生怕違背愿諾，造下業障，折損了兒子，絕斷蘭家香火。