農歷十二月為何叫臘月

周潤健

一進臘月就是年。1月11日進入農歷十二月，也就是民間俗稱的臘月。隨著臘月的到來，春節的腳步越來越近，年的味道也越來越濃。

那么，農歷十二月為何叫臘月？有何習俗？聽聽民俗專家怎么說。

北京師范大學社會學院教授、中國民間文藝家協會中國節日文化研究中心主任蕭放介紹，我國農歷的十二個月都有各自的雅稱，充滿詩情畫意。其中，農歷十二月俗稱為歲尾，有臘月、冰月、梅月、嚴月、丑月、大呂、季冬、末冬等雅稱。

在我國遠古時代，“臘”本是一種祭禮。在商周時期，人們每年依照時令舉行春、夏、秋、冬四次祭禮，祭祀百神和祖先，其中尤以歲末冬祭規模最大，也最隆重，人們將冬祭百神稱為“蠟祭”，將歲末以獵獲的野獸作為犧牲祭祀祖先稱為“臘祭”。后來蠟祭、臘祭合一，人們統稱臘祭。臘祭相當于后來中國人的大年。

由于臘祭活動常在十二月舉行，故稱該月為“臘月”，將舉行冬祭的這一天稱為“臘日”，但臘日當時并不固定哪一天。漢代以冬至作為確定臘日的時間基點，選定冬至后的一個戌日為臘日。在西漢前期，臘日在冬至后第幾個戌日，尚不確定。漢武帝頒行《太初歷》之后，確定在冬至后的三戌為臘日（閏歲為第四戌）。自南北朝開始，據傳臘祭之神有八種，于是臘月初八便成了固定的祭日——臘日，俗稱臘八節。

蕭放表示，臘日的祭祀作為古人的“歲終大祭”，不僅僅是向神靈和祖先表達感恩、期盼來年的風調雨順，更是裝點了古人平淡而又乏味的嚴冬生活，讓他們在寒冬中依然體會到火“臘”的幸福。

進了臘月門，也就開始有了年味兒?！靶『⑿『⒛銊e饞，過了臘八就是年。臘八粥喝幾天，哩哩啦啦二十三。二十三糖瓜粘，二十四掃房子，二十五磨豆腐，二十六去割肉，二十七宰公雞，二十八把面發，二十九蒸饅頭，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭?！边@首民謠《臘月歌》“唱”足了臘月里的各種民俗大戲。

“過年，對中國人而言是隆重而不可輕怠的。人們盼年、忙年、備年，感受著年的味道，期盼著親人的團圓和家庭的美滿。”蕭放說。