引言 “臣在大夏時，見邛竹杖、蜀布”

漢武帝建元二年（公元前139），張騫（公元前164—公元前114）從長安北部的甘泉宮出發，出使西域，這是中外交流史上具有里程碑意義的大事件。十三年后的元朔三年（公元前126），歷經重重磨難的張騫回到長安，向漢武帝稟報在西域所見所聞，其中特別提及他在約公元前129 年訪問大夏時遇到的一件奇特之事：

臣在大夏時，見邛竹杖、蜀布。問曰：“安得此？”大夏國人曰：“吾賈人往市之身毒。身毒在大夏東南可數千里。其俗土著，大與大夏同……”以騫度之，大夏去漢萬二千里，居漢西南。今身毒國又居大夏東南數千里，有蜀物，此其去蜀不遠矣。今使大夏，從羌中，險，羌人惡之；少北，則為匈奴所得；從蜀宜徑，又無寇。[1]

原來，張騫在大夏期間，見到了產自中國蜀地的邛竹杖與布料，這讓身為半個蜀人的張騫十分驚訝[2]。經過一番詢問，大夏人告訴張騫，這是他們從數千里之外的身毒（即古印度，Hindu）買來的，而身毒的蜀物，則是從中國的西南直接進入的，也就是說，漢地（中國）和大夏之間，除了張騫經西域鑿空的道路（我們稱其為“張騫道”）之外，當存在當時漢人所未知的經身毒之“身毒道”。這就說明，雖然大夏距離漢地有萬里之遙，但是從漢地西南經身毒可能是存在交通路線的，如果開通這條線路，就可以避開沙漠之地的危險和匈奴人的騷擾，距離上還縮短了不少。漢武帝聽后，“欣然，以騫言為然”，“乃令騫因蜀犍為（今四川宜賓）發間使，四道并出：出駹，出冉，出徙，出邛、僰，皆各行一二千里”[3]。然而，這些西南夷，“以道不通故，各自以為一州主，不知漢廣大”[4]，漢使受阻于昆明國（今云南大理一帶），甚至被殺，致使這次外交行為以失敗告終，這也直接導致了漢武帝后來發動平西南夷的行動[5]。

所謂“邛竹杖”，即筇竹杖，因產于蜀地的古邛都國而得名。筇，邛地所產之竹也。蜀地，狹義所指，是晉代常璩《華陽國志》中的蜀郡（今成都及其周邊）；廣義所指，是以四川盆地為中心的廣大周邊地帶（即今四川省大部），最北可達秦嶺南麓的漢中，最南則是與云南相接的古邛都國。漢武帝征西南夷之后，以邛都為越嶲郡（即今西昌），而筇竹即產出于此[6]。筇竹杖有“杖之極”之譽，中國現今存世最早的竹譜類著作戴凱之《竹譜》就曾提到：“竹之堪杖，莫尚于筇；磥砢不凡，狀若人功。”

張騫所到訪的大夏國（Tokhgra，Tochari），《史記》記其國都藍市城，即今阿富汗巴爾赫（Balkh），領域面積南北在興都庫什（Hindu Kush）山脈和阿姆河（Oxus river）之間。當時的統治者主要是印歐人種的東支，即《史記》與《漢書》中的游牧民族“塞”或“塞種”，古波斯稱其為薩迦人（Saka），可能與斯基泰人（Scythians）同源，國民則主要是更早遷移至此的印度-雅利安人（Indo-Aryan）和部分希臘人的后裔。該地英文名巴克特里亞（Bactria），乃來自古希臘人的稱呼，這里曾是古波斯阿契美尼德王朝東部的一個行省，亞歷山大大帝（Alexander the Great，公元前356—公元前323）東征后，希臘人在這里建立了長期的政權，先后經歷亞歷山大大帝、塞琉古王朝（Seleucid Empire）和希臘化的巴克特里亞王國（Greco-Bactrian Kingdom）三個時期，直至約公元前2 世紀中期（約公元前145）被游牧的塞克（塞種）人所取代，隨后又被另一支游牧的月氏人所占，希臘人的統治中心則移至今巴基斯坦西北部的犍陀羅地區。公元1 世紀中期，月氏五部之一的貴霜統一諸部，擴張為強大的貴霜王朝（55—425）。張騫到訪該地，正是月氏人侵占這里之后不久。

值得注意的是，早期的國際貿易，當以奇珍異寶和重要特產為主[7]，因此大夏人所進口的所謂“蜀布”，可能即是西漢時蜀地所出的一種被稱為“黃潤細布”的名貴布料。《華陽國志·蜀志》記蜀郡“安漢，上、下朱邑出好麻，黃潤細布，有羌筒（大竹筒）盛”[8]；西晉左思《蜀都賦》言成都集市繁華，“市廛所會，萬商之淵；列隧百重，羅肆巨千；賄貨山積，纖麗星繁”，其中就有“邛杖傳節于大夏之邑”和“黃潤比筒，籝金所過”，唐代李善注：“司馬相如《凡將篇》曰‘黃潤纖美宜制’，揚雄《蜀都賦》曰‘筒中黃潤，一端數金’。”[9]，單衣也，“一端數金”，說明此布在漢代即比較名貴。這種細布用大竹筒裝，十分輕便，因其纖美、透氣，比較適合用來制作單衣，這些特征最適合燥熱的印度、中亞地帶，故而身毒、大夏從蜀地進口這種布料，用于貴族階層穿著，當可理解。

然而，竹杖呢？大夏到身毒，路途遠不說，還多隔大山大川，如橫亙南北長約1600 公里、平均海拔約5000 米的興都庫什山脈，還有讓當年亞歷山大大帝東征時卻步的印度河，大夏人卻不辭辛勞從身毒購買從萬里之外運來中國蜀地出產的筇竹杖，若非此杖有特別之用途或象征意義，又何以如此大費周折？更何況，大夏與蜀地之間沿途經過廣大面積的印度和緬甸，本身就盛產竹子[10]，中國西南和印度之間，又有大山大河（如橫斷山區，金沙江、瀾滄江、怒江和獨龍江等）并聚奔流，橫斷東西，身毒人又為何要不惜經歷艱難險阻，到中國蜀地販賣只不過是竹子做成的手杖？

那么，張騫在大夏見到筇竹杖到底是怎么一回事？