元宇宙的法律底座及其建設(shè)

程金華

內(nèi)容摘要：觀念、技術(shù)、資本和法律是推動(dòng)元宇宙發(fā)展的四種重要?jiǎng)恿Α．?dāng)前各界相對(duì)重視元宇宙發(fā)展的技術(shù)基建，而忽視元宇宙的法律底座建設(shè)，這是制約元宇宙健康發(fā)展的重要原因之一。從元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的運(yùn)作看，虛擬數(shù)字人、數(shù)字財(cái)產(chǎn)、智能合約、數(shù)字貨幣和虛擬空間構(gòu)成五個(gè)基本要素，對(duì)這五個(gè)基本要素的法律保障也構(gòu)成元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的法律底座。當(dāng)前中國法律和監(jiān)管政策對(duì)于元宇宙的建設(shè)發(fā)展整體上持“無感+反感”的立場，因此應(yīng)當(dāng)改變這種立場，夯實(shí)元宇宙開發(fā)建設(shè)的法律基建，以推動(dòng)元宇宙的健康有序發(fā)展，為中國參與并引領(lǐng)全球數(shù)字化轉(zhuǎn)型競爭提供戰(zhàn)略契機(jī)。

關(guān)鍵詞：元宇宙法律與科技數(shù)字經(jīng)濟(jì)虛擬數(shù)字人虛擬貨幣人民幣數(shù)字化

中圖分類號(hào)：DF0 文獻(xiàn)標(biāo)識(shí)碼：A 文章編號(hào)：1674-4039-（2023）06-0064-73

一、引言：元宇宙建設(shè)的法律保障問題

2021年被稱為全球的“元宇宙元年”。可僅僅兩年之后的2023年，元宇宙便快速降溫，似乎走到了十字路口。一方面，工信部等五個(gè)中國中央政府的部委在9月8日聯(lián)合印發(fā)《元宇宙產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新發(fā)展三年行動(dòng)計(jì)劃（2023-2025）》，首次從國家層面對(duì)元宇宙產(chǎn)業(yè)的支撐技術(shù)、產(chǎn)業(yè)應(yīng)用、規(guī)范治理以及軟硬件發(fā)展給出了指引，并繼續(xù)把開發(fā)建設(shè)元宇宙當(dāng)作中國參與并引領(lǐng)全球數(shù)字化轉(zhuǎn)型的重要賽道。作為上述《行動(dòng)計(jì)劃》的后續(xù)舉措，工信部又在9月18日發(fā)布《工業(yè)和信息化部元宇宙標(biāo)準(zhǔn)化工作組籌建方案（征求意見稿）》，擬進(jìn)一步建設(shè)元宇宙技術(shù)和產(chǎn)業(yè)發(fā)展的“中國標(biāo)準(zhǔn)”，并推動(dòng)中國標(biāo)準(zhǔn)與國際標(biāo)準(zhǔn)的對(duì)接。〔1*〕但另一方面，不少之前曾大張旗鼓布局元宇宙賽道的中國地方政府和各界投資人又悄悄地放下了元宇宙旗幟，其中部分轉(zhuǎn)向ChatGPT這個(gè)2023年度新熱點(diǎn)。尤為值得關(guān)注的是，在觀察一段時(shí)間后，也有越來越多的國內(nèi)外學(xué)者從理論層面反思和批判元宇宙。〔2*〕

元宇宙從兩年前的“暴熱”到目前的“仍有余溫”，既反映了人們對(duì)新技術(shù)和產(chǎn)業(yè)發(fā)展的普遍性態(tài)度變化趨勢(shì)，也折射出元宇宙（以及更大范圍的所有類型數(shù)字虛擬空間）開發(fā)與建設(shè)所面臨的深層次問題：如何在法律制度層面保障元宇宙和其他類型數(shù)字虛擬空間的健康有序發(fā)展？ 針對(duì)這個(gè)問題，如果以元宇宙為關(guān)注點(diǎn)的話，可以大致分為兩個(gè)階段。第一個(gè)階段是，自21世紀(jì)初以來，隨著電子游戲產(chǎn)業(yè)的升級(jí)發(fā)展，已經(jīng)有不少論著討論數(shù)字虛擬世界的一般性法律問題。〔3$〕第二個(gè)階段是，隨著元宇宙成為各界關(guān)注的焦點(diǎn)，全球理論與實(shí)務(wù)界又開始重點(diǎn)討論元宇宙發(fā)展相關(guān)的法律問題。〔4$〕在中國，近兩年也已經(jīng)發(fā)表了不少論著，其中有關(guān)注元宇宙建設(shè)發(fā)展的一般性法律與法治理論、〔5$〕知識(shí)產(chǎn)權(quán)、〔6$〕刑法規(guī)制、〔7$〕行政法規(guī)制、〔8$〕貨幣支付〔9$〕和其他相關(guān)問題。〔10$〕這些已有研究對(duì)于回答上述問題很有幫助和啟發(fā)，不過現(xiàn)有研究要么泛泛討論元宇宙發(fā)展的相關(guān)法律問題，要么關(guān)注局部性法律技術(shù)問題，要么側(cè)重對(duì)元宇宙風(fēng)險(xiǎn)的法律規(guī)制，而相對(duì)忽視法律制度對(duì)元宇宙發(fā)展的系統(tǒng)建構(gòu)功能。

事實(shí)上，早在20年前，時(shí)任林登實(shí)驗(yàn)室首席技術(shù)官并主導(dǎo)研發(fā)游戲《第二人生》（The$Second$Life）的考利·昂卓卡（Cory$Ondrejka）就專門撰文，陳述《第二人生》的目標(biāo)就是把斯蒂芬森在《雪崩》里描述的元宇宙場景進(jìn)行技術(shù)加工，通過用戶生成內(nèi)容（User$Generated$Content，簡稱UGC）的方式來集體創(chuàng)建元宇宙的宏偉計(jì)劃，并強(qiáng)調(diào)法律對(duì)于開發(fā)建設(shè)元宇宙的重要性。〔11$〕相對(duì)于人類歷史上第一到第三次工業(yè)革命所帶來的新技術(shù)與新產(chǎn)業(yè)，以信息化和智能化為特征的第四次工業(yè)革命所帶來的新技術(shù)與新產(chǎn)業(yè)對(duì)法律制度提出了新的要求。傳統(tǒng)上，新技術(shù)與新產(chǎn)業(yè)的最初發(fā)端不太需要法律制度的介入，只有當(dāng)新技術(shù)和新產(chǎn)業(yè)越來越普及使用并產(chǎn)生風(fēng)險(xiǎn)與安全等問題時(shí)，法律才逐步進(jìn)行規(guī)制。而對(duì)于信息技術(shù)與產(chǎn)業(yè)而言，法律制度的提前介入日益重要，甚至新技術(shù)在出現(xiàn)的“第一天”就面臨著是否合法合規(guī)的拷問。從人工智能到元宇宙，再到ChatGPT，無不如此。對(duì)于元宇宙這樣的新型虛擬數(shù)字空間技術(shù)和產(chǎn)業(yè)而言，法律制度不僅僅起著保駕護(hù)航的功能，其本身就是“船體”不可分割的一部分。歸根到底，元宇宙不僅僅是一種技術(shù)建構(gòu)，也同樣是一種法律建構(gòu)。因此，對(duì)于元宇宙和其他虛擬數(shù)字空間技術(shù)和產(chǎn)業(yè)開發(fā)而言，不僅僅需要技術(shù)底座，同樣需要法律底座。當(dāng)前元宇宙在全球（尤其是中國）建設(shè)發(fā)展所遇到的降溫，在很大程度上是缺乏法律底座支持造成的。因此，本文倡導(dǎo)要研究并建設(shè)元宇宙的法律底座。

二、元宇宙的發(fā)展動(dòng)力：從觀念到法律

在元宇宙剛成為全球熱點(diǎn)的時(shí)候，來自騰訊科技和復(fù)旦大學(xué)的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)布了《2021-2022元宇宙報(bào)告》。該報(bào)告以沉浸感為測量指標(biāo)，提出了“元宇宙率”的概念。該報(bào)告認(rèn)為，元宇宙是要在現(xiàn)實(shí)世界之外創(chuàng)造一個(gè)想象的世界，這一努力從遠(yuǎn)古就存在，并且有不同的形式。在中國，這些形式從古到今包括巖洞壁畫、篝火故事、甲骨文、形聲漢字、戲劇、中國敦煌壁畫、浪漫小說和漫畫、廣播劇和電視電影、VR等，并因創(chuàng)造者沉浸于想象世界的程度越來越高，而呈現(xiàn)出從低到高的“元宇宙率”。〔12'〕雖然很多人對(duì)“元宇宙率”這個(gè)概念并不認(rèn)同，但不影響它很有啟發(fā)性。從這個(gè)概念或者人類社會(huì)對(duì)“他者”虛擬世界的想象與建構(gòu)歷史看，我們可以發(fā)現(xiàn)幾種對(duì)元宇宙開發(fā)建設(shè)先后發(fā)生過重要影響的動(dòng)力。

第一種動(dòng)力是觀念。很顯然，所有類型的虛擬世界的形成都需要想象力，人類基于想象力構(gòu)化種類型的虛擬世界，并通常給予自己想象出來的虛擬世界以某種價(jià)值，比如天堂、地獄或者來世。當(dāng)然，觀念也是演化的、累進(jìn)的，通常也折射現(xiàn)實(shí)物理世界的發(fā)展現(xiàn)狀。斯蒂芬森的《雪崩》是公認(rèn)首次提出“元宇宙”這個(gè)概念的文學(xué)作品。但是，類似的觀念已經(jīng)在其他的文學(xué)作品和哲學(xué)著作早已經(jīng)出現(xiàn)，〔13'〕并且在之后的文藝作品中———比如《頭號(hào)玩家》———也進(jìn)一步進(jìn)化。元宇宙類似觀念從文學(xué)和哲學(xué)傳導(dǎo)到影視作品，其前提是技術(shù)能夠把虛擬世界可視化。

所以，技術(shù)是元宇宙開發(fā)建設(shè)的第二種動(dòng)力。從技術(shù)維度看，一種常見的觀點(diǎn)認(rèn)為，元宇宙的技術(shù)基礎(chǔ)可以用BIGANT來概括，其中B指的是區(qū)塊鏈（Blockchain），I指的是交互技術(shù)（Interactivity），G指的是電子游戲技術(shù)（Game），A指的是人工智能技術(shù)（AI），N指的是網(wǎng)絡(luò)及運(yùn)算技術(shù)（Network），T指的是物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)（Internet'of'Things）。〔14'〕其中，去中心化的區(qū)塊鏈技術(shù)是元宇宙的底層技術(shù)，VR和AR等技術(shù)是元宇宙的入口，同時(shí)大數(shù)據(jù)和人工智能等提供了技術(shù)支撐，其中最關(guān)鍵的技術(shù)包括具身智能、數(shù)字孿生、虛擬數(shù)字人和神經(jīng)渲染。〔15'〕因?yàn)榧夹g(shù)支撐是關(guān)鍵，所以技術(shù)發(fā)展和相關(guān)產(chǎn)業(yè)的布局也一直是中國各級(jí)政府的規(guī)劃重點(diǎn)。當(dāng)然，即便有很好的觀念和技術(shù)，如果沒有資金和其他資源支持，恐怕元宇宙技術(shù)和產(chǎn)業(yè)發(fā)展也會(huì)舉步維艱。至少從“元宇宙元年”以來，在全球范圍內(nèi)，已經(jīng)有不少投資人進(jìn)軍該領(lǐng)域，給行業(yè)發(fā)展帶來了經(jīng)濟(jì)激勵(lì)。有學(xué)者甚至認(rèn)為，元宇宙的產(chǎn)生是“技術(shù)與資本的合謀”。〔16'〕所以，推動(dòng)元宇宙發(fā)展的第三種動(dòng)力是資本。

事實(shí)上，觀念、技術(shù)和資本對(duì)于元宇宙的重要性已得到廣泛認(rèn)知。中國學(xué)者的理論研究也大致從這三個(gè)角度審視元宇宙的發(fā)展動(dòng)力。比如，楊愛華認(rèn)為，神話與哲學(xué)關(guān)于理想世界的描繪與設(shè)想積淀了元宇宙的思想基礎(chǔ)；腦機(jī)接口與人工智能等奠定了元宇宙的技術(shù)基石；資本、社會(huì)與用戶的需求是推動(dòng)元宇宙發(fā)展的外部力量。〔17'〕再如，季衛(wèi)東認(rèn)為，元宇宙的發(fā)展動(dòng)力有三種基本類型：其一，通信技術(shù)、數(shù)字孿生等硬件方法推動(dòng)形成了工業(yè)元宇宙；其二，網(wǎng)絡(luò)游戲等基于軟件的方法推動(dòng)形成了消費(fèi)元宇宙；其三，基于區(qū)塊鏈的方法推動(dòng)形成了投資元宇宙。〔18'〕

然而，僅僅意識(shí)到觀念、技術(shù)和資本（或者更大范圍意義上的社會(huì)需求）對(duì)元宇宙的推動(dòng)是不夠的。相對(duì)于其他技術(shù)和產(chǎn)業(yè)而言，元宇宙的獨(dú)特性在于它雖然是由技術(shù)構(gòu)造起來的虛擬數(shù)字空間，但它還是一個(gè)具有實(shí)質(zhì)性內(nèi)容的社會(huì)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)。〔19#〕從社會(huì)性看，在元宇宙里也有眾多個(gè)體組織起來的虛擬社區(qū)。從經(jīng)濟(jì)性看，元宇宙里也有（數(shù)字）人對(duì)商品的創(chuàng)造，以及（數(shù)字）人與（數(shù)字）人之間的商品交易。因此，元宇宙中的社會(huì)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)可以還原為數(shù)字編碼，但這些數(shù)字編碼又承載著人類的真實(shí)社會(huì)經(jīng)濟(jì)行動(dòng)，并對(duì)現(xiàn)實(shí)和未來產(chǎn)生影響。

元宇宙如何能夠?qū)崿F(xiàn)從數(shù)字編碼向社會(huì)經(jīng)濟(jì)活動(dòng)升華？ 人們憑什么相信平臺(tái)企業(yè)、自己和其他用戶創(chuàng)造的數(shù)字人和數(shù)字物品不會(huì)在下一刻消失，如何相信那些數(shù)字虛擬地塊是永久存續(xù)而值得花錢購買？ 其奧秘在于，這些數(shù)字編碼不只是技術(shù)產(chǎn)物，而且還承載著利益相關(guān)方對(duì)這些技術(shù)產(chǎn)物的承諾與合意，并對(duì)彼此形成了強(qiáng)制性的約束力———最常見的是法律上的約束力。換言之，元宇宙作為一種全新的數(shù)字社會(huì)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，雖然是人類觀念在技術(shù)輔助下的偉大創(chuàng)造，也因?yàn)橘Y本的驅(qū)動(dòng)而得到發(fā)展，但虛擬數(shù)字空間中的社會(huì)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)在本質(zhì)上是一種法律建構(gòu)。因此，對(duì)元宇宙發(fā)展至關(guān)重要的第四種動(dòng)力是法律制度。法律制度使得數(shù)字編碼創(chuàng)造的事物得以固化，甚至永生。

把元宇宙視為一種法律建構(gòu)的虛擬數(shù)字空間，既有實(shí)然的意義，也有應(yīng)然的價(jià)值。在實(shí)然層面，把元宇宙中的數(shù)字要素賦予法律的意義，還原為法律上的權(quán)利和義務(wù)，只有這樣人們才可能長期、全面和深度參與元宇宙的活動(dòng)。也只有這樣，虛擬數(shù)字人、數(shù)字財(cái)產(chǎn)、數(shù)字地塊等才可能會(huì)被不斷創(chuàng)造出來———這就類似人類歷史上無數(shù)次大規(guī)模的拓荒一樣，因?yàn)橥鼗恼邚闹惺芤妫曰牡睾瓦吔粩嗟乇婚_拓。昂卓卡在設(shè)計(jì)《第二人生》時(shí)就預(yù)判，數(shù)字世界的用戶如果能夠被賦予權(quán)力去合作創(chuàng)作內(nèi)容，并且如果創(chuàng)作成果能夠轉(zhuǎn)化成現(xiàn)實(shí)世界的資本與財(cái)富，那么元宇宙這樣的在線世界就有可能建成，而用戶生成內(nèi)容正是元宇宙虛擬空間建構(gòu)的重要特征。〔20#〕

在傳統(tǒng)的電子游戲所設(shè)定的虛擬世界中，現(xiàn)實(shí)世界的玩家可以進(jìn)入游戲以某種角色來參加游戲并體驗(yàn)虛擬世界的奇幻之旅，但游戲角色是設(shè)定好的，有終極目標(biāo)。即便在即時(shí)戰(zhàn)略的游戲中，游戲玩家看似有了更多的自主選擇，但格局和結(jié)局也是游戲開發(fā)者事先設(shè)定好的。所以，傳統(tǒng)的電子游戲雖然也在構(gòu)造虛擬數(shù)字世界，但游戲開發(fā)者通過技術(shù)編碼設(shè)定了游戲角色的行為空間和行動(dòng)方向，并不是去中心化的元宇宙，不可能形成一個(gè)有機(jī)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)。

因此，要?jiǎng)?chuàng)造一個(gè)全新的社會(huì)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，就要發(fā)動(dòng)所有參與者，并給予所有人最充分的自主權(quán)利。正如耶魯法學(xué)院巴爾金教授主張的那樣，虛擬世界的用戶需要游戲自由、設(shè)計(jì)自由以及共同設(shè)計(jì)的自由。〔21#〕有了這些參與創(chuàng)造元宇宙的自由，并且創(chuàng)造的成果得到法律的充分保障，元宇宙建設(shè)才可能實(shí)現(xiàn)“眾人拾柴火焰高”的效果。同時(shí)，在規(guī)范意義上，只有通過法律賦予虛擬數(shù)字人獨(dú)立自主的地位，去中心化的元宇宙才有可能在某種意義上超越中心化的現(xiàn)實(shí)社會(huì)，成為人們一種可以考慮的替代選擇。

當(dāng)然，通過法律建構(gòu)某種新型社會(huì)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的主體或者客體，并不是元宇宙時(shí)代才有的創(chuàng)舉。從社會(huì)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的主體建構(gòu)看，最典型的例子之一是法人的出現(xiàn)。“法人”，顧名思義，是法律擬制的人。在傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會(huì)中， 人們難以想象社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活中會(huì)存在一種只承擔(dān)有限責(zé)任的法律擬制人———有限責(zé)任公司，而在現(xiàn)代工商社會(huì)，如果缺乏公司等法人參與，社會(huì)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的運(yùn)作將不可想象。從更寬泛的意義講，在現(xiàn)代社會(huì)中，所謂的人格就是一種法律擬制和建構(gòu)。從社會(huì)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的客體建構(gòu)看，最典型的例子之一是金融產(chǎn)品。在現(xiàn)代社會(huì)中，金融產(chǎn)品已經(jīng)成為經(jīng)濟(jì)體系運(yùn)作不可或缺的一個(gè)組成部分。無論是債券還是股票，在本質(zhì)上都是法律的建構(gòu)，對(duì)出資人獲得未來現(xiàn)金索取權(quán)的有力保障。〔22"〕

簡言之，相對(duì)于人類歷史上先后出現(xiàn)過的其他虛擬空間而言，元宇宙雖然也是數(shù)字虛擬的，但它是有實(shí)質(zhì)內(nèi)涵的社會(huì)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)。雖然信息技術(shù)的硬件和軟件是搭建元宇宙的前提，但是，如果這個(gè)數(shù)字虛擬空間的社會(huì)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)不夠活躍，技術(shù)所搭建的數(shù)字空間將只是一片“數(shù)字荒漠”。因此，通過法律來建構(gòu)元宇宙所必需的最基本社會(huì)和經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)要素，也是元宇宙技術(shù)和產(chǎn)業(yè)發(fā)展所必需的動(dòng)力機(jī)制。反過來講，法律通過與技術(shù)結(jié)合來提升自身建構(gòu)社會(huì)的效能，也正是從“法律1.0”到“法律3.0”的演化。

三、元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的法律底座

上文說明，離開法律的建構(gòu)作用，作為元宇宙核心部分的數(shù)字社會(huì)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)難以形成。在這部分，本文將進(jìn)一步聚焦元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的運(yùn)作，說明哪些法律應(yīng)該是元宇宙有效運(yùn)作的制度支柱。本文之所以聚焦元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)展開分析，是因?yàn)閿?shù)字虛擬空間的經(jīng)濟(jì)開發(fā)與建設(shè)在全球范圍有更大共識(shí)，更容易形成全球合作，并建構(gòu)相對(duì)統(tǒng)一的法律制度規(guī)范。同時(shí)，相對(duì)經(jīng)濟(jì)建設(shè)而言，數(shù)字虛擬空間里面的社會(huì)建設(shè)更具有本土性，涉及更復(fù)雜的多元法律和其他規(guī)范，因此需要更長時(shí)間的探索實(shí)踐以便形成共識(shí)。另外，從元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)建設(shè)與運(yùn)行中獲取經(jīng)濟(jì)回報(bào)，也是當(dāng)前各國政府和企業(yè)布局元宇宙產(chǎn)業(yè)發(fā)展的主要?jiǎng)訖C(jī)。

要闡明元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的法律支柱，首先要厘清數(shù)字虛擬世界經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的主要構(gòu)成要素。美國的元宇宙暢銷書作者以及投資者海克爾和呂埃特等人認(rèn)為，元宇宙經(jīng)濟(jì)有四個(gè)關(guān)鍵要素，分別是創(chuàng)業(yè)者（通過生產(chǎn)和銷售數(shù)字產(chǎn)品來創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)價(jià)值的個(gè)人、團(tuán)體或者企業(yè)）、資本（包括實(shí)體廠房、辦公樓宇和其他生產(chǎn)工具等）、勞動(dòng)者（受雇于創(chuàng)業(yè)者并直接從事生產(chǎn)或者提供服務(wù)的個(gè)人）和土地資源（安置廠房、商店、工作室等的地塊）。〔23"〕海克爾和呂埃特等人的上述觀點(diǎn)比較接近現(xiàn)實(shí)世界實(shí)體經(jīng)濟(jì)的要素構(gòu)成。中國較早系統(tǒng)介紹元宇宙的趙國棟等人則認(rèn)為，元宇宙經(jīng)濟(jì)也有四個(gè)要素，分別是數(shù)字創(chuàng)造（創(chuàng)造出數(shù)字人所需要的產(chǎn)品）、數(shù)字資產(chǎn)（對(duì)數(shù)字人創(chuàng)造的產(chǎn)品確定產(chǎn)權(quán)歸屬）、數(shù)字市場（為產(chǎn)品流動(dòng)建設(shè)數(shù)字虛擬交易場所并確認(rèn)交易必須遵循的規(guī)則）以及數(shù)字貨幣（用于支付數(shù)字產(chǎn)品交易的貨幣）。〔24"〕另外，長期關(guān)注區(qū)塊鏈研究的法學(xué)者楊東等人則認(rèn)為元宇宙經(jīng)濟(jì)的構(gòu)成要素包括（數(shù)字）身份、（去中心化）組織、（數(shù)字）資產(chǎn)和（交易）行為。〔25"〕

從上述觀點(diǎn)看，正如各界對(duì)元宇宙的定義有不同認(rèn)識(shí)一樣，對(duì)元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的構(gòu)成要素也有不同認(rèn)識(shí)。參照現(xiàn)代國家的實(shí)體經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，本文認(rèn)為，元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)應(yīng)當(dāng)由下列五個(gè)基本要素構(gòu)成：虛擬數(shù)字人、數(shù)字財(cái)產(chǎn)、智能合約、數(shù)字貨幣和虛擬空間。相應(yīng)地，應(yīng)當(dāng)有保障這五個(gè)基本經(jīng)濟(jì)要素發(fā)揮功效的法律制度體系，這也就是本文所主張的元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的法律底座。

首先，無論是以數(shù)字孿生、虛實(shí)共生還是數(shù)字原生的形態(tài)出現(xiàn)，虛擬數(shù)字人是元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的第一構(gòu)成要素，并需要法律對(duì)其地位的明確界定。這是顯而易見的。虛擬數(shù)字人既包括海克爾和呂埃特等人主張的創(chuàng)業(yè)者和勞動(dòng)者，也包括以其他形式出現(xiàn)的數(shù)字經(jīng)濟(jì)主體。為了確保虛擬數(shù)字人可以成為元宇宙數(shù)字經(jīng)濟(jì)的主體，需要有相應(yīng)的法律建構(gòu)。對(duì)此，全球理論和實(shí)務(wù)界已經(jīng)有了初步的探索與實(shí)踐。不過，在元宇宙成為全球熱點(diǎn)之前，理論研究更多關(guān)注的是游戲用戶（現(xiàn)實(shí)物理世界中的人）對(duì)于自己在虛擬數(shù)字世界創(chuàng)造的虛擬化身的權(quán)利，尤其是著作權(quán)方面的權(quán)責(zé)分配。〔26#〕但在元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)中，虛擬數(shù)字人不僅僅是被平臺(tái)或者用戶創(chuàng)造的客體，更應(yīng)當(dāng)是參與經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的主體，也因此應(yīng)當(dāng)從市場主體角度去建構(gòu)虛擬數(shù)字人的法律地位。

2009年，林登實(shí)驗(yàn)室發(fā)布了《阿凡達(dá)權(quán)利宣言》（Declaration#of#Avatar#Rights）。在這個(gè)仿照法國《人權(quán)宣言》內(nèi)容撰寫并具有一定調(diào)侃性的文本中，虛擬數(shù)字人或者“阿凡達(dá)”獲得了與人類一樣的至上人權(quán)。當(dāng)然，林登實(shí)驗(yàn)室發(fā)布此宣言時(shí)也申明，這既不是企業(yè)的服務(wù)條款，也不是旗下游戲《第二人生》的行為準(zhǔn)則。這個(gè)宣言離現(xiàn)實(shí)尚遠(yuǎn)，僅僅是對(duì)將來的一種烏托邦式期待。〔278〕在理論上，已有不少學(xué)者在探索虛擬數(shù)字人的法律主體地位。〔28#〕在實(shí)踐中，雖然日本和歐盟有把虛擬數(shù)字人視為法律主體的立法探索，〔29#〕但更多是把虛擬數(shù)字人視為一種法律上的客體，并探索它與創(chuàng)造者的法律關(guān)系以及在侵權(quán)情況下的法律責(zé)任分配機(jī)制。〔30#〕

其次，數(shù)字經(jīng)濟(jì)體系的運(yùn)作離不開用戶及其虛擬化身創(chuàng)造的數(shù)字財(cái)產(chǎn)及其法律保護(hù)。〔31#〕在傳統(tǒng)電子游戲所設(shè)定的虛擬世界里，絕大部分（甚至所有）的內(nèi)容是游戲開發(fā)者所創(chuàng)造的，用戶只是使用內(nèi)容，無法創(chuàng)造內(nèi)容。反之，元宇宙區(qū)別于傳統(tǒng)數(shù)字空間的本質(zhì)特征之一是用戶生成內(nèi)容。在《第二人生》中，超過99%的內(nèi)容都是用戶生成的，并且大多是通過創(chuàng)造性、即時(shí)互動(dòng)的團(tuán)隊(duì)合作共同完成的。在這個(gè)過程中，用戶既像傳統(tǒng)的游戲玩家那樣是消費(fèi)者，但同時(shí)更是創(chuàng)造者。〔32#〕正因?yàn)橛脩艋蛘咄婕覅⑴c創(chuàng)造，才使得元宇宙像真實(shí)世界一樣千變?nèi)f化，充滿不確定，并令人向往。

因此，必須對(duì)用戶生成的內(nèi)容進(jìn)行權(quán)利保護(hù)，以便他們用自己創(chuàng)作的內(nèi)容進(jìn)行交易和再創(chuàng)作。對(duì)數(shù)字財(cái)產(chǎn)的法律確權(quán)與保護(hù)，不僅僅對(duì)于用戶重要，對(duì)于元宇宙的開發(fā)者和投資者也同樣重要。如果開發(fā)者和投資者的投入不能轉(zhuǎn)化成財(cái)產(chǎn)性收入，就可能缺乏繼續(xù)開發(fā)和投資的動(dòng)機(jī)。要激勵(lì)更多人進(jìn)行開發(fā)和投資，就不僅要保護(hù)他們的投入在元宇宙中轉(zhuǎn)化成財(cái)產(chǎn)的可能性，還要使得他們有機(jī)會(huì)把數(shù)字資產(chǎn)變現(xiàn)成真實(shí)世界的資產(chǎn)。如果不能變現(xiàn)，投資人就會(huì)遇到非常實(shí)際的困難，比如沒有辦法把數(shù)字財(cái)產(chǎn)用來做抵押擔(dān)保貸款。〔33#〕相對(duì)于虛擬數(shù)字人的法律地位而言，對(duì)數(shù)字財(cái)產(chǎn)進(jìn)行法律保護(hù)的大方向并沒有太多爭議，并且也存在不少的研究成果。〔348〕不過，在這個(gè)領(lǐng)域，比較棘手也是存在爭議的是，如何在法律上對(duì)非同質(zhì)化通證（NFT）進(jìn)行界定。在元宇宙和其他虛擬數(shù)字空間中，用戶創(chuàng)造的比較有價(jià)值的數(shù)字內(nèi)容通常以NFT的形式存儲(chǔ)和交易。對(duì)于元宇宙和Web3.0建設(shè)比較積極的國家，會(huì)在不同程度上保護(hù)作為一般商品的NFT的財(cái)產(chǎn)權(quán)利。而在中國，目前法律和監(jiān)管政策對(duì)NFT的保護(hù)整體上程度較低。〔35&〕

再次，在元宇宙中進(jìn)行交易通常以區(qū)塊鏈技術(shù)進(jìn)行，所以需要法律對(duì)這種智能合約予以保障。前文提及，元宇宙的技術(shù)基礎(chǔ)可以用BIGANT來概括，其中B指的是區(qū)塊鏈。區(qū)塊鏈?zhǔn)窃钪娴幕！?6&〕在區(qū)塊鏈技術(shù)支持下， 包括商品交易在內(nèi)的所有元宇宙交往行為都可以用這種去中心化的方式進(jìn)行，并在滿足約定條件下進(jìn)行自動(dòng)執(zhí)行。從合同締約和履行看，區(qū)塊鏈技術(shù)的出現(xiàn)與應(yīng)用為商品交易提升了一個(gè)能級(jí)，并極大地降低了合同締結(jié)之后的違約風(fēng)險(xiǎn)。因此，通過區(qū)塊鏈的合同交易，又被稱為“智能合約”，是“法律代碼化”的一種典范。〔37&〕在元宇宙和其他虛擬數(shù)字空間中廣泛采用區(qū)塊鏈支持的智能合約，在當(dāng)前各國實(shí)踐中已經(jīng)沒有根本上的挑戰(zhàn)，更多是法律規(guī)范制定和監(jiān)管政策執(zhí)行的細(xì)化與優(yōu)化。

從次，無論是用戶自身還是其虛擬化身，甚至是原生數(shù)字人，在創(chuàng)造數(shù)字內(nèi)容之后通過智能合約與其他數(shù)字經(jīng)濟(jì)主體進(jìn)行交易，必須要提供對(duì)價(jià)，因此法律認(rèn)可的數(shù)字貨幣也就不可或缺。在元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)中，理論上也可以以物易物的方式進(jìn)行交易。當(dāng)然，可以想象，這種方式非常低效。換言之，為了支持?jǐn)?shù)字經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的高效運(yùn)行，必然需要某種數(shù)字化的貨幣用于支付。目前，常見的支付方式是不同平臺(tái)以區(qū)塊鏈技術(shù)發(fā)行的加密虛擬貨幣， 比如比特幣和以太幣等。大部分加密虛擬貨幣具有Web3.0的基因，原則上和去中心化的元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)是匹配的，在效率上也是最高的。但是反過來，無論是何種加密虛擬貨幣，在當(dāng)前的數(shù)字商品交易支付中也有天然的缺陷：由于缺乏主權(quán)大國的背書和有效監(jiān)管，使用者投機(jī)性太強(qiáng)，幣值太過于波動(dòng)，不利于虛擬貨幣之間的兌換，也給持有人變現(xiàn)為現(xiàn)實(shí)資產(chǎn)帶來不少障礙（當(dāng)然不排除有人刻意通過加密虛擬貨幣變現(xiàn)為主權(quán)國家法定貨幣來洗錢）。雖然有些國家在一定程度上認(rèn)可加密虛擬貨幣的合法地位，但包括中國在內(nèi)的很多國家嚴(yán)厲禁止虛擬貨幣的流通。〔38&〕在理論上，經(jīng)濟(jì)主體還可以用數(shù)字化的法定貨幣來支付元宇宙或者其他數(shù)字空間經(jīng)濟(jì)的交易。然而，到目前為止，還沒有一個(gè)主權(quán)國家的法定貨幣已經(jīng)完全實(shí)現(xiàn)在數(shù)字經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)中進(jìn)行靈便使用和合法兌換的功能。應(yīng)該說，為元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)找到合法有效的數(shù)字貨幣，是當(dāng)前元宇宙開發(fā)建設(shè)遇到的最大瓶頸。

最后，在元宇宙中，虛擬數(shù)字人和數(shù)字財(cái)產(chǎn)在理論上也需要“寄居”在某個(gè)地方，因此也必然涉及虛擬數(shù)字空間的開發(fā)建設(shè)與法律界定。這就好比，在現(xiàn)實(shí)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)中，土地及其附屬空間是經(jīng)濟(jì)活動(dòng)不可或缺的核心要素。不過，相對(duì)于上述其他四個(gè)要素而言，元宇宙數(shù)字經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)對(duì)虛擬空間的需求與法律界定并不那么迫切需要。其部分原因在于，在元宇宙中，虛擬的海陸空空間并不完全是稀缺的東西，因此不太需要法律進(jìn)行確權(quán)。當(dāng)元宇宙的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)與現(xiàn)實(shí)物理世界的土地或者其他空間權(quán)利產(chǎn)生互動(dòng)與沖突時(shí)，對(duì)元宇宙虛擬空間的法律定性，就是必需的。當(dāng)前，相關(guān)的法律理論和實(shí)踐，也還在起步之中。〔39&〕

圖1對(duì)元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的法律保障系統(tǒng)進(jìn)行了示意。在該示意圖中，虛擬數(shù)字人、數(shù)字財(cái)產(chǎn)、智能合約、數(shù)字貨幣和虛擬空間這五個(gè)經(jīng)濟(jì)要素及其法律保障是連為一體的，構(gòu)成一個(gè)完整的法律保障系統(tǒng)。因此，元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的開發(fā)建設(shè)不僅需要每一個(gè)要素的法律保障完備，還需要相互之間能夠協(xié)調(diào)一體。也只有這樣，元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)才可能活躍，由技術(shù)底座構(gòu)建的元宇宙虛擬空間才可能成為活躍的經(jīng)濟(jì)共同體，并進(jìn)而推動(dòng)社會(huì)共同體建設(shè)。

四、夯實(shí)元宇宙發(fā)展的法律基建

相對(duì)于各級(jí)政府對(duì)于元宇宙技術(shù)底座建設(shè)的熱忱，中國法律制度對(duì)于元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)體現(xiàn)了整體上“無感+反感”的立場。所謂的“無感”立場是指中國的整個(gè)法律體系基本上對(duì)元宇宙沒有明確的直接應(yīng)對(duì)。就前文提及的元宇宙經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)的五個(gè)基本要素及其法律保障而言，目前能夠了解的，基本上是對(duì)現(xiàn)有法律及其實(shí)施的推論，而無法直接找到法律上的答案。例外是最近兩年一些地方法院應(yīng)對(duì)相關(guān)糾紛所表明的法律立場。例子之一是，在2023年上半年審理首例涉及虛擬數(shù)字人侵權(quán)的案件中，杭州互聯(lián)網(wǎng)法院以裁判的方式否定了虛擬數(shù)字人在中國現(xiàn)有著作權(quán)法律框架下享有著作權(quán)和鄰接權(quán)。〔40&〕另一例是，2021年年初，在一起涉比特幣民事糾紛中，上海市寶山區(qū)人民法院以裁判的方式認(rèn)定比特幣為虛擬財(cái)產(chǎn)并予以保護(hù)（并不是認(rèn)定其為虛擬貨幣）。〔41&〕從立法看，目前全國及地方立法機(jī)關(guān)并沒有專門針對(duì)元宇宙建設(shè)發(fā)展的立法動(dòng)議。

重技術(shù)、輕法律的立場也體現(xiàn)在國家對(duì)元宇宙產(chǎn)業(yè)發(fā)展的規(guī)劃中。在工信部等中央部委發(fā)布的《元宇宙產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新發(fā)展三年行動(dòng)計(jì)劃（2023-2025）》中，第13項(xiàng)重點(diǎn)建設(shè)任務(wù)“完善元宇宙協(xié)同治理機(jī)制”雖然提到“持續(xù)完善元宇宙政策法規(guī)”，但僅僅如此，具體做法語焉不詳。在這半句話后面，緊跟的是“加強(qiáng)元宇宙風(fēng)險(xiǎn)跟蹤研判，打造部門協(xié)同、社會(huì)參與的治理體系”。從前后文看，該行動(dòng)計(jì)劃提到的“完善元宇宙政策法規(guī)”的主要目的應(yīng)該是元宇宙的風(fēng)險(xiǎn)規(guī)制，而不是法律建構(gòu)。

事實(shí)上，如果再分析其他相關(guān)法律法規(guī)和監(jiān)管政策，更能發(fā)現(xiàn)的是“反感”的態(tài)度。其中，最為明顯的是監(jiān)管部門對(duì)加密虛擬貨幣嚴(yán)厲打擊的態(tài)度。2021年9月，人民銀行等十部門聯(lián)合發(fā)布《關(guān)于進(jìn)一步防范和處置虛擬貨幣交易炒作風(fēng)險(xiǎn)的通知》，明確了對(duì)比特幣、以太幣、泰達(dá)幣等虛擬貨幣的打擊態(tài)度。〔42+〕雖然該通知的本意在于維護(hù)國家的經(jīng)濟(jì)金融秩序，杜絕虛擬貨幣炒作滋生的賭博、非法集資、詐騙、傳銷、洗錢等違法犯罪活動(dòng)，以保護(hù)人民群眾的財(cái)產(chǎn)安全，并非針對(duì)元宇宙，但在法定數(shù)字貨幣無法有效適用于數(shù)字經(jīng)濟(jì)的前提下， 針對(duì)虛擬貨幣的打擊在客觀上導(dǎo)致包括元宇宙在內(nèi)的虛擬數(shù)字空間的經(jīng)濟(jì)體系建設(shè)舉步維艱。考慮到法律制度對(duì)于元宇宙產(chǎn)業(yè)開發(fā)建設(shè)的至關(guān)重要性，筆者建議我國的立法、執(zhí)法和司法部門改變“無感+反感”的立場，積極探索建構(gòu)符合國情的元宇宙法律底座。結(jié)合上述元宇宙法律底座的基本框架，筆者認(rèn)為，可以考慮如下幾個(gè)方面的立法、執(zhí)法和司法政策。

首先，以司法審判為抓手，通過糾紛解決，逐步明晰虛擬數(shù)字人的法律地位。在當(dāng)前，比較合理的立場是盡可能明晰虛擬數(shù)字人相對(duì)于其創(chuàng)作者的法律客體地位，以及虛擬數(shù)字人代表創(chuàng)作者或者所有人從事各類活動(dòng)的代理人地位的權(quán)利和義務(wù)。由于虛擬數(shù)字人是相對(duì)全新的事物，不宜直接通過立法來明確它的法律主體地位。等到司法裁判足夠豐富，各界共識(shí)相對(duì)明晰時(shí)，才可以考慮制定規(guī)范虛擬數(shù)字人權(quán)責(zé)的專門法律。

其次，就保護(hù)數(shù)字財(cái)產(chǎn)和智能合約的合法地位而言，因法理層面并無大的爭議，所以可以考慮通過修改或者增補(bǔ)民法典相關(guān)條文的方式來進(jìn)一步加強(qiáng)對(duì)數(shù)字財(cái)產(chǎn)和智能合約的保護(hù)。考慮到區(qū)塊鏈在元宇宙產(chǎn)業(yè)發(fā)展中的關(guān)鍵地位， 法律也應(yīng)盡可能保護(hù)通過區(qū)塊鏈技術(shù)制作的NFT產(chǎn)品的財(cái)產(chǎn)權(quán)利和智能合約的有效性。

再次，當(dāng)前最為關(guān)鍵的是確立合法有效的數(shù)字貨幣，以健全虛擬數(shù)字空間中的交易體系。支付方式是元宇宙的中心戰(zhàn)場，既是各大公司搶占元宇宙經(jīng)濟(jì)市場的核心戰(zhàn)場，也可能是實(shí)現(xiàn)元宇宙的最大障礙。〔43'〕這里面有兩個(gè)不同的努力方向，需要作權(quán)衡。一個(gè)方向是進(jìn)一步推動(dòng)人民幣數(shù)字化，尤其是在技術(shù)層面探索符合元宇宙和其他虛擬數(shù)字空間交易習(xí)慣的數(shù)字化人民幣。如果只是簡單推出數(shù)字化的人民幣，就好比傳統(tǒng)的商場開一個(gè)線上商城，并不是真正的電商。所以，讓數(shù)字化的人民幣符合數(shù)字交易的內(nèi)在邏輯，是中央政府在推動(dòng)元宇宙建設(shè)方面所要面對(duì)的巨大挑戰(zhàn)。另一個(gè)方向是適度放開對(duì)加密虛擬貨幣的管控， 以正面清單的方式來推動(dòng)虛擬貨幣交易的合法合規(guī)化。以比特幣為例，加密虛擬貨幣也有保障交易自主、方便國際在線結(jié)算和統(tǒng)一全球結(jié)算單位等價(jià)值功效。〔44'〕所以，對(duì)于虛擬貨幣，需要制定與時(shí)俱進(jìn)的新貨幣政策，而不是一概視為洪水猛獸。〔45'〕具體來說，可以選擇公私合營、中外合資的方式擇優(yōu)選擇加密虛擬貨幣進(jìn)行小范圍試點(diǎn)交易。總之，不宜對(duì)虛擬貨幣進(jìn)行“一刀切”的禁止，而應(yīng)當(dāng)將虛擬貨幣的交易使用置于可管控的范圍內(nèi)探索經(jīng)營。人民幣的數(shù)字化更多是技術(shù)問題，虛擬貨幣的合法化則更多是法律問題，兩者也可以同步開展、交錯(cuò)實(shí)施。

最后，針對(duì)數(shù)字虛擬空間而言，就虛擬數(shù)字空間和現(xiàn)實(shí)物理空間權(quán)利的潛在沖突問題，可以探索現(xiàn)實(shí)世界物理空間權(quán)登記的精準(zhǔn)化、立體化和數(shù)字化。對(duì)物理空間權(quán)利狀態(tài)進(jìn)行精準(zhǔn)化、數(shù)字化和立體化登記是發(fā)展虛擬空間產(chǎn)業(yè)的重要支撐。在物理空間的權(quán)利狀態(tài)數(shù)字化之后，通過嚴(yán)謹(jǐn)?shù)某绦驅(qū)⒋_權(quán)信息上傳到區(qū)塊鏈上，供虛擬產(chǎn)品項(xiàng)目方調(diào)取查閱其擬開發(fā)的空間是否有權(quán)利限制，做到物理空間與虛擬空間的無縫鏈接，使得虛擬空間利用人可以實(shí)現(xiàn)與物理空間權(quán)利人之間的智能合約權(quán)利約定。這樣，一方面可以解決權(quán)利沖突問題，另一方面，還為未來元宇宙時(shí)代的實(shí)體商業(yè)做好了基礎(chǔ)設(shè)施。〔46'〕

總體來說，在元宇宙的法律底座建設(shè)方面，我們還有很長的路需要走。當(dāng)然，這并不意味著我們落后很遠(yuǎn)。當(dāng)前法律體系對(duì)元宇宙和其他數(shù)字空間產(chǎn)業(yè)的制約，不只是中國面臨的問題，而是一個(gè)全球性現(xiàn)象。即便在法律與科技互動(dòng)相對(duì)先進(jìn)的美國，法律體系對(duì)元宇宙的保障也并不盡如人意。正如《美國律師協(xié)會(huì)雜志》在2022年年底的一篇評(píng)論文章說：“虛擬世界和Web3.0已經(jīng)風(fēng)靡一時(shí)，但法律還陷在Web1.0時(shí)代。”〔47'〕考慮到數(shù)字化轉(zhuǎn)型的不可逆轉(zhuǎn)，以及元宇宙在數(shù)字社會(huì)所可能扮演的重要角色，我們應(yīng)當(dāng)從全球數(shù)字化轉(zhuǎn)型國家競爭的戰(zhàn)略高度看待法律體系對(duì)元宇宙發(fā)展的制約及其調(diào)整。

正如有學(xué)者所指出的那樣，信息技術(shù)所引領(lǐng)的“高技術(shù)疆域競爭”是當(dāng)前國際政治的重點(diǎn)領(lǐng)域，其焦點(diǎn)是對(duì)信息技術(shù)所塑造的信息環(huán)境這一新世界的定義權(quán)，在大地、海洋和天空之外，一個(gè)全新的空間競爭時(shí)代已經(jīng)到來。〔48'〕比如，雖然以比特幣為代表的區(qū)塊鏈技術(shù)至今并未取代主權(quán)國家貨幣，也并沒有顛覆全球金融體系，但對(duì)全球政治經(jīng)濟(jì)及其治理也已經(jīng)產(chǎn)生了重大影響。〔49'〕對(duì)于元宇宙和其他類型的數(shù)字虛擬空間建設(shè)而言，或者將來有一天，人類社會(huì)需要設(shè)計(jì)出完全不同于現(xiàn)實(shí)物理世界的法律秩序，甚至完全交由“阿凡達(dá)”們自己制定并執(zhí)行虛擬空間的治理規(guī)則。〔50'〕但就目前而言，一種更加務(wù)實(shí)的路徑是我們主動(dòng)為元宇宙的發(fā)展設(shè)計(jì)出符合虛擬世界有序發(fā)展的法律規(guī)則。〔51'〕對(duì)于元宇宙的開發(fā)建設(shè)，我們應(yīng)有的立場是：扶上馬，送一程。最關(guān)鍵的是，中國不能再錯(cuò)失“數(shù)字大航海”時(shí)代的引領(lǐng)時(shí)機(jī)！