試論古代“九州”的意涵演變

朱亦凡

（上海外國語大學上海全球治理與區域國別研究院，上海， 200083）

“九州”一詞，在現代漢語中不是九個州的行政單位，而是與神州、中國這些作為政治地理的概念約略等同：清代龔自珍有詩句“九州生氣恃風雷”，王謨輯有《九州要記》，以及現代中國有以“九州”命名的“九州出版社”。本文擬由時間順序對此進行介紹，從先秦的宇宙觀到行政區劃的依據，再到成為中國人心目中“中國”的同義詞，具體分析“九州”一詞在不同時期的不同用法。

一、 早期中國人的宇宙觀：九州與大九州

據目前考古發現，“九州”一詞最早出現在臨淄出土的齊國叔夷為齊靈公所撰鐘銘：“敗厥靈師，伊小臣唯輔。咸有九州，處禹之堵。”［1］這里的“九州”，指的是大禹曾經統治的土地，故此處“九州”為極言商代夏之功業。值得注意的是，先秦的文獻幾乎都把“九州”與禹聯系在一起，如《左傳》載晉人魏絳引《虞人之箴》語：“芒芒禹跡，畫為九州”，［2］可見時人認為是禹劃分了九州，與戰國時成書的《尚書·禹貢》所載“禹別九州，隨山浚川，任土作貢”［3］一致。

古人把華夏分成九個部分的認識，是來自古人的方位觀，即以正方的“九宮格”認識地理，天下分為東、西、南、北、中、東北、西北、東南、西南九個地域，《禹貢》對九州的原始劃分為：“冀州”，“濟、河惟兗州”，“海、岱惟青州”，“海、岱及淮惟徐州”，“淮、海惟揚州”，“荊及衡陽惟荊州”，“荊、河為豫州”，“華陽、黑水惟梁州”，“黑水、西河惟雍州”，并無從俯瞰視角對各州地理方位的標注。后來《周禮》《呂氏春秋》《淮南子》等也給出了自己的解釋版本。相較于《禹貢》的原始版本，這幾部都多出了對各州具體方位的標注，反映了先秦人地理知識的探索和積累，以及正正方方的天下觀的形成。

戰國時期，對分天下為九州的浪漫想象達到頂峰，屈原在詩賦中多次提及“九州”［4］，甚至在《天問》中發出了是誰排出了當時人看到的九州（“九州安錯”）的疑問。以鄒衍為代表的陰陽家更是創造了“大九州”學說，即東周人所見的山河海陸不過是全宇宙的一部分，夏禹的九州是更大的九州之一，在海外還有廣闊的天地。［5］

在漢代，罷黜百家，獨尊儒術，“大九州”理論沒有受到統治者的重視。這體現在了漢昭帝時期“鹽鐵會議”與儒家學者的爭辯之中。儒家學者對鄒衍的“大九州”說不屑一顧，認為乃是蠱惑人心，尤其是將“大九州”學說代表的對《禹貢》中九州以外的地理的探索與不恰當的政治野心聯系起來，試圖證明這與秦朝滅亡有關，等于在政權的合法性上打擊了“大九州”說。

到了東漢，儒家學說成為漢廷取士的標準，陰陽家的思想中不利于統治階層穩固地位的內容盡數被摒棄，“大九州”語境下的九州基本無人再用，偶有提起也不是嚴肅的地理概念［6］。直到宋代以后，航海家們前往海外，才有人意識到鄒衍之說確有可取之處，張翥在為汪大淵《島夷志略》所作之序中，開宗明義為鄒衍正名。［7］

晚清時，薛福成總結人們忽視了鄒衍“大九州”說的意義：“或者古人本有此學，鄒子從而推闡之，未可知也”［8］，算是為鄒衍翻了案。其實，鄒衍的“大九州”理論未必來自他所觀察到的真憑實據，卻體現了古人的想象力。

二、 從區劃單位到“中國”代名詞：九州意涵的流變

雖然《尚書·禹貢》提到分天下為九州，但歷代真正實行九州制度寥寥無幾。查考文獻，秦朝按秦國舊制設置郡縣，漢初亦沿襲秦制，并無州制。漢武帝初置十三刺史部，是為了實施監察制度，刺史部也與傳統州域并不重合，只是后來約定俗成才叫作十三州刺史部，遂有“十三州”之訛稱。

真正以州為行政單位劃分中國為九個州的，僅有兩漢之間的新莽和東漢末年的曹魏，其中曹操并未控制全國，僅能在自己轄區內推行九州制，在全國范圍內實行九州制的只有王莽。可見九州在指導實際政治運作上意義有限。

究其原因，州之所立，乃是因地制宜，“以山川風俗以制州界”［9］。東漢馬融就指出：“禹平水土，置九州。舜以冀州之北廣大，分置并州。燕、齊遼遠，分燕置幽州，分齊為營州。于是為十二州也。”［10］

曹操死后曹丕主導了漢朝禪代，就再度廢除了九州制，改為十二州；西晉滅吳統一三國之初設十九州，后增二州。晉室南渡，州郡越分越多［11］；北方則因十六國割據，政區混亂。

既然作為行政區劃的州多到不可勝數，人們也不會將九州作為劃分政區的憑據，“九州”就只剩下抽象的指代中國范圍的含義。《江表傳》記載：“權群臣議，以為宜稱上將軍九州伯，不應受魏封。權曰：‘九州伯，于古未聞也。昔沛公亦受項羽拜為漢王，此蓋時宜耳，復何損邪？’遂受之。”顯然，“九州伯”指的是“九州”之長，從這里可以看到，“九州”已經有了“中國”的意謂——此處的中國，既是東漢在天下大亂之前的疆域，也是大一統政權應該統御和占領的疆域范圍。到晉代，人們把九州的領導者看成中國的統治者，比如皇甫謐《高士傳》記載“許由，堯召為九州長”。司馬彪有《九州春秋》一書，還有僧人號曰“九州都維那”，雖然不是正式的官名，但反映了當時九州已經變成中國的代稱。

這一用法在唐代趨于固定。李大亮給唐太宗的奏疏中有“自陛下君臨區宇，深根固本，人逸兵強，九州殷盛，四夷自服”；魏徵在勸諫唐太宗時也說“四海九州，盡為臣妾矣”［12］。到這時，“九州”基本與“中國”同義。宋代有民歌曰“月兒彎彎照九州”，佛經亦有“四海九州，盡歸皇化”［13］；明太宗靖難后，群臣勸進時說“乃赫怒而奮一隅之師，遂呼吸而定九州之眾”［14］。

值得注意的是，這里“中國”“九州”并不包括前來朝貢的異邦或番邦。如唐人所言“禹畫九州，周分六服，斷長補短，止方七千，國賦之所均，王教之所備，此謂華夏者也”，就說得很清楚：九州是王化所至、收稅所及；番邦屬于海外，是當時中國人所知但不屬于中國的區域。如《舊唐書·地理二》有“歸義州，總章中置，處海外新羅，隸幽州都督”，表明新羅處于唐朝所認識的“海外”區域，不在九州之內。

三、 結語

“九州”發軔于周代，在之后的兩千年中有了豐富的意涵。《禹貢》的“九州”說反映了人們的九宮格地理觀，鄒衍提出的“大九州”是古人想象力的見證。古代政制劃分政區經常不以九州，只有兩次短暫以九州為州制，此后州多至上百，在實際行政制度上失去了意義。由于兩漢之間和漢末由王莽、曹操發起的“復古”運動，“九州”逐漸變為大一統中國的代名詞，在唐代成為正式用法。