科舉史上幾多“元”

“狀元”一詞最早來源于唐代的進(jìn)士科考試，進(jìn)士第一名被稱為“狀頭”或“狀元”。宋代的狀元要經(jīng)過殿試，御筆欽點(diǎn)，禮部試第一名只能叫“省元”。自明代以后，狀元每科只有一名（清順治年間偶有例外），清代每科中秀才考中狀元的概率大約為五十萬分之一，而且是每三年才出一個(gè)（清代增開恩科，鄉(xiāng)、會(huì)試平均2.32年一次）。在科舉考試的各種類別、級(jí)別中，第一名都有不同的稱呼，大多以“元”為名。科舉時(shí)代最重掄元，狀元、會(huì)元、解元盡人皆知，而稱元者遠(yuǎn)不止此。科舉史上的“元”究竟有多少呢？筆者依據(jù)有關(guān)文獻(xiàn)，綜合梳理如下：

狀元（榜元、魁元）。唐代凡參加禮部試的常科考生（又稱舉子），考試之前必須到禮部投“狀”，即填寫有本人姓名籍貫及三代名諱的家庭狀況表，居于首位的就叫“狀頭”。經(jīng)禮部考試合格后列名放榜，位居第一者稱“榜首”“榜元”“狀頭”“狀元”。中唐以前流行稱狀頭，以后才多稱狀元。宋代增設(shè)殿試，第一名起初仍稱榜首，后來改稱狀元。到明初，朝廷才明確規(guī)定“狀元”為一甲頭名進(jìn)士的專稱，第二名稱榜眼，第三名稱探花（榜眼、探花的含義唐宋也不同）。狀元又別稱為“殿元”（殿試之首）、“鼎元”（鼎甲之首）、“魁元”。宋代狀元或稱“廷魁”“殿魁”“龍頭”“第一人及第”。明清的狀元還常稱為“殿撰”，因?yàn)闋钤钠鸩焦偈呛擦衷盒拮９糯袪钤址Q“大魁天下”，這在傳統(tǒng)戲曲中是習(xí)慣說法。據(jù)周密《癸辛雜識(shí)》“成均舊規(guī)”條，宋代太學(xué)上舍生釋褐考試優(yōu)等者，也稱作“狀元”。據(jù)《山堂別集》卷五“三試魁元”條，明代凡鄉(xiāng)試、會(huì)試的前五名，殿試的前三名均可稱作“魁元”，不僅僅是狀元的別稱。

春元。明代有時(shí)還稱狀元為“春元”。黃瑜《雙槐歲鈔》卷九“瑞夢(mèng)堂”一則中，狀元王華（王陽明之父）曾夢(mèng)迎春牛，地方官乘轎鼓吹至王家而止，好友寧為其解夢(mèng)說：“牛，一元大武也；春，歲之首而試之期也，夫狀元時(shí)亦謂春元也。”不過據(jù)筆者所見，明人文集中的“春元”大多是指貢生或舉人。

解元（府元）。唐代各州府舉行的選拔考試稱“鄉(xiāng)賦”或“取解試”，第一名稱為“解頭”“解元”“府元”。宋、金科舉的府試第一名稱“府元”。宋代由轉(zhuǎn)運(yùn)使司負(fù)責(zé)考試本路在任官員的親屬和寓居士子，合格者依額解送禮部，稱為漕試，第一名叫“漕魁”。明清省一級(jí)的考試稱鄉(xiāng)試，考中者為舉人，第一名叫解元。解元、府元、漕魁，三者性質(zhì)相同。

鄉(xiāng)元。金代科舉實(shí)行鄉(xiāng)試、府試、會(huì)試、廷試四級(jí)考試，縣一級(jí)的考試為鄉(xiāng)試。洪皓《松漠紀(jì)聞續(xù)》曰：“金人科舉，先于諸州分縣赴試，號(hào)曰鄉(xiāng)試，悉以本縣令為試官，榜首曰鄉(xiāng)元，亦曰解元。”

監(jiān)元（國(guó)學(xué)元）。宋代國(guó)子監(jiān)生發(fā)解試第一名稱“監(jiān)元”。《邵氏聞見錄》卷八云：“文忠（歐陽修）自監(jiān)元、省元赴廷試，銳意魁天下。”此“監(jiān)元”相當(dāng)于解元，《默記》卷中記歐陽修省試時(shí)對(duì)臨座說：“某乃國(guó)學(xué)解元?dú)W陽修。”明代國(guó)子監(jiān)錄科考試第一名也稱監(jiān)元（《萬歷野獲編》卷十六）。《癸辛雜識(shí)》別集上又記載安劉為“太學(xué)解試魁”。監(jiān)元、國(guó)學(xué)解元、太學(xué)解試魁，三者名異而實(shí)同也。

鎖廳元。《揮麈前錄》卷二又云：“章質(zhì)夫（）鎖廳元。”宋代為現(xiàn)任官員科考另設(shè)鎖廳試，級(jí)別等同于府試和漕試，第一名即鎖廳元。據(jù)《宋史》本傳，章字質(zhì)夫，以叔父章得象蔭，為孟州司戶參軍，應(yīng)舉入京，試禮部第一。綜合文獻(xiàn)，他應(yīng)是先參加鎖廳試名列第一，接著又中了省元。

別試元。《揮麈前錄》卷二還記載，章的季子章援為省元（蘇軾是主考），次子章持為別試元。唐宋時(shí)規(guī)定，凡考生與考官有親朋故舊關(guān)系者由吏部另設(shè)考場(chǎng)，稱別頭試或別試，第一名即別試元。

畿元。《萬歷野獲編》卷十六“畿元取鄉(xiāng)人”條說，明代北京順天府鄉(xiāng)試多取南人為解元，因?yàn)閲?guó)子監(jiān)中南方人的才學(xué)多勝過北人。到萬歷乙卯科（1615年），給事中劉文炳、首輔方從哲皆為北方人，進(jìn)言順天乃京畿之地，解元不應(yīng)取他省人。萬歷允其議，定為永制。

以上鎖廳元、別試元、畿元是少數(shù)特殊稱呼，大約與解元近似。

南元。這是清代順天鄉(xiāng)試第二名的通稱。順天鄉(xiāng)試稱作“北闈”，考生來源最廣，南北各省的秀才、貢生和監(jiān)生均可參加，但清初的順天解元也多被南方人奪得，為了維護(hù)直隸考生的利益，遂規(guī)定北闈解元必取直隸籍，南方考生的試卷均注明南皿字號(hào)，最高只能取中第二，習(xí)慣稱作“南元”。《竹葉亭雜記》卷2記載，道光十一年（1831年）順天鄉(xiāng)試進(jìn)呈前十卷，“上以解元文甚不佳移第三，以南元為第一。奏事太監(jiān)曹某奏‘順天榜向以順天省人為第一’，上乃易還之”。劉禺生《世載堂雜憶》也說：“順天鄉(xiāng)試解元例中北省人，第二名中南省人，曰南元。”如光緒十一年（1885年）的順天鄉(xiāng)試，解元是直隸鹽山縣的劉若曾，南元是通州（今江蘇南通）的張謇。

房元。清代鄉(xiāng)試按考生所習(xí)經(jīng)書分房閱卷，各房閱卷官（稱房考）所薦第一名叫作“房元”。陳其元《庸閑齋筆記》卷九記福建鄉(xiāng)試房官云：“各人房中必有一房元。”趙翼《秋闈雜詠·房卷》也說：“校官各自有房元。”江南鄉(xiāng)試慣例分為十八房，房元共有十八位。解元和五經(jīng)魁就是從各房的房元中產(chǎn)生的。

官元。清代的鄉(xiāng)試不僅按省分配錄取名額，還規(guī)定高級(jí)官員子弟參試者指標(biāo)單列，另編官字號(hào)，試卷稱官卷，考生曰官生，每二十人取中一名（《郎潛紀(jì)聞三筆》卷十二）。劉聲木《萇楚齋續(xù)筆》卷七曰：“江南鄉(xiāng)試第十九名謂之官元，以官號(hào)中式，恒以十九名處之，一時(shí)有官元之稱。”按規(guī)定官生不得中解元和經(jīng)魁，之所以排第十九名，應(yīng)當(dāng)是列在十八房元之后。普通舉子平均百人才取中一名，官二代在科場(chǎng)上也比平民有優(yōu)勢(shì)。

榜元（開榜）。清代鄉(xiāng)試五經(jīng)各取一名第一，合稱五經(jīng)魁首。前五名填榜時(shí)留待最后寫，先從第六名填起，稱開榜。《萇楚齋續(xù)筆》卷七曰：“第六名謂之榜元，以填榜時(shí)居第一也。”劉禺生《世載堂雜憶》說，康有為參加鄉(xiāng)試時(shí)，正副主考受徐桐指使，千方百計(jì)要摒落其考卷。結(jié)果康有為的試卷文字最佳，差點(diǎn)兒中了解元，因兩主考爭(zhēng)執(zhí)不下才定為第六名開榜，成了榜元。

亞元。《世載堂雜憶》還說：“向例正主考擬解元，副主考擬亞元。”亞元就是鄉(xiāng)試第二名舉人。亞元有時(shí)也指解元之外的前十名舉人，這是明清時(shí)報(bào)子的恭維稱呼，《儒林外史》第三回：“捷報(bào)貴府老爺范諱進(jìn)高中廣東鄉(xiāng)試第七名亞元。”

副元。明清鄉(xiāng)試各省都有規(guī)定的錄取名額，后在正式取額之外，再按一定比例錄取若干名副榜舉人（一般每正榜五名取副榜一名）。《萇楚齋續(xù)筆》卷七曰：“鄉(xiāng)試副榜第一，謂之副元。”副榜舉人不能參加會(huì)試，但可以到國(guó)子監(jiān)讀書，成為副貢。

省元（會(huì)元）。唐代常科最高級(jí)別的考試自開元二十四年（736年）以后由禮部主持，稱禮部試，或稱省試、南宮試。宋代省試第一名開寶六年（973年）之前稱“榜首”，別稱“南宮魁”，之后改稱“省元”，范仲淹和歐陽修都曾中過省元。到明清以后，禮部試稱為會(huì)試，中式者稱作貢士，第一名稱為“會(huì)元”，貢士再通過殿試才正式成為進(jìn)士。在宋明清三代，省元、會(huì)元的社會(huì)美譽(yù)度也是很高的。

朝元。明代以后，在新及第進(jìn)士中挑選年輕且文章較優(yōu)者留在翰林院繼續(xù)深造，稱作庶吉士。選拔庶吉士要經(jīng)過朝考，第一名稱為“朝元”。《萇楚齋續(xù)筆》卷七曰：“翰林朝考第一，謂之朝元。”又說：“優(yōu)、拔貢生朝考第一，亦謂之朝元。”

館元。庶吉士留館要學(xué)習(xí)三年，期滿后舉行考試，曰散館。合格者留任翰林學(xué)士，其余的重新分派，多為七品小京官或地方知縣。《萇楚齋續(xù)筆》卷七曰：“散館第一，謂之館元。”《萬歷野獲編》卷十五云：“永樂二年甲申，會(huì)元又館元楊相為輔臣（楊）士奇侄。”

貢元。明清兩代，各省學(xué)政定期從府州縣學(xué)的生員中挑選年資較深或?qū)W業(yè)品行兼優(yōu)者貢入北京國(guó)子監(jiān)讀書，統(tǒng)稱貢生，又有歲、恩、副、優(yōu)、拔五貢之別。其中優(yōu)貢始于清朝，每三年一次，于學(xué)政任滿時(shí)會(huì)同總督、巡撫保薦，大省不過五六名，小省僅有一二名。“貢元”就是對(duì)貢生的美稱，但清代的歲貢生往往門懸“貢元”匾額，未免名實(shí)不副，因?yàn)闅q貢多因年資而得，并非名列第一。

拔元。清乾隆以后每十二年選拔貢一次，從各府州縣院試考取一二等的生員內(nèi)挑選文行兼優(yōu)者，每府學(xué)二名，州縣學(xué)各一名，再由學(xué)政考選貢入京師國(guó)子監(jiān)。乾隆初對(duì)拔貢進(jìn)行朝考，考入一二等者引薦錄用，三等入國(guó)子監(jiān)讀書。后一律送國(guó)子監(jiān)肄業(yè)三年，然后經(jīng)考核用為知縣或教職。“拔元”就是對(duì)拔貢考試名列第一的美稱。

案首。清代的秀才考試稱作童試，要經(jīng)過縣、府、院三級(jí)，每級(jí)考試的第一名不稱元而稱“案首”。縣試的主考是知縣，要考四至五場(chǎng)，每場(chǎng)考試后都發(fā)榜，也稱“出案”，最后一場(chǎng)出案時(shí)，取中者依名次排列，稱為長(zhǎng)案，第一名就叫縣案首。府試由知府主考，院試由學(xué)政主考，第一名分別稱府案首和院案首。

小三元、大三元。縣、府、院三試連中案首稱為“小三元”，在正式的鄉(xiāng)、會(huì)、殿三級(jí)考試連中解元、會(huì)元和狀元，就叫作“連中三元”或“三元及第”，是謂“大三元”。在1300年的科舉史上，大三元僅有14人（陶易：《漫話“三元及第”》，《尋根》2008年第1期）。宋人筆記《愛日齋叢抄》中還有連中“四元”“五元”的說法，實(shí)則過于牽強(qiáng)。科舉史上唯一被承認(rèn)的連中四元的是金代的孟宗獻(xiàn)，他是在正式的四級(jí)考試中都奪魁聯(lián)捷的。明代洪武年間的安徽池州人黃觀既中過小三元，也中過大三元，時(shí)人贊譽(yù)曰：“三元天下有，六首世間無。”（參見《玉堂叢語》卷六“科目”條和《茶余客話》卷二“科甲盛事”條）。

擔(dān)榜狀元（背榜、押榜、擎榜）。在科舉史上，有時(shí)倒數(shù)第一名也可稱“元”，宋代趙《朝野類要》說五甲末名為“擔(dān)榜狀元”。朱熹即為五甲進(jìn)士，有人調(diào)侃道：“若使當(dāng)年無五甲，先生也是落孫山。”《庸閑齋筆記》卷三說：“今則無五甲矣，是三甲末名即可稱擔(dān)榜狀元也。”俞樾《茶香室叢抄》卷七說：“今有背榜之稱，背負(fù)與擔(dān)荷，其義一也。”則“擔(dān)榜狀元”也可稱作“背榜狀元”。王士禎《古夫于亭雜錄》卷三記載，順治辛卯科（1651年）山東鄉(xiāng)試，中式第九十九名叫韓魏，第一百名叫柳燾，時(shí)謂“韓柳押榜”。丁酉科（1657年）末二人是王昌與謝某，時(shí)又謂“王謝押榜”。據(jù)《萬歷野獲編》卷十六記載，萬歷二十二年（1594年）應(yīng)天鄉(xiāng)試，末名舉人徐學(xué)易是個(gè)大力士，南監(jiān)祭酒諷刺主考曰：“李公所取士，不但文嘉，擎榜徐生果擎得榜起。”則擔(dān)榜、背榜、押榜、擎榜，都是指科考的末名。

鎖元。《萇楚齋續(xù)筆》卷七還說：“鄉(xiāng)、會(huì)中式者，名居最末，謂之鎖元。”排名最末的舉人和貢士都可稱為“鎖元”，與解元、會(huì)元首尾呼應(yīng)，意謂鎖住榜單也。這是個(gè)自嘲式稱呼，類似于童試發(fā)案的“坐紅椅子”，科舉史上小有名氣的孫山就是個(gè)“鎖元”。