皇帝的女兒為什么稱“公主”

周代，周天子的女兒稱王姬，因為周的國姓為“姬”，故稱“王姬”。《詩經·國風·何彼禳矣》是一首描寫周天子之女嫁給齊侯之子時車駕盛大的詩篇，“襛”形容出嫁時衣服穿得厚。《毛詩詁訓傳》：“《何彼襛矣》，美王姬也。雖則王姬亦下嫁于諸侯。”東漢鄭玄注解說：“王姬，武王女。姬，周姓也。”唐代孔穎達解釋得更清楚：“王姬者，王女而姬姓。”

據《春秋公羊傳》載：“天子嫁女乎諸侯，必使諸侯同姓者主之；諸侯嫁女于大夫，必使大夫同姓者主之。”天子下嫁女兒時，因不可降低天子威儀，故其不能親自主婚，只能由同姓的諸侯主婚，諸侯國國君的爵位是“公”，“公”來主婚，故稱“公主”。

不過，春秋時期還沒有“公主”之稱，“公主”的稱謂是從戰國時期開始使用的。《史記·孫子吳起列傳》載：“公叔為相，尚魏公主。”戰國時期魏國大臣公叔痤擔任國相，娶魏武侯的女兒為妻。凡娶國君之女都稱“尚”，尚者，上也，尊也。魏武侯的爵位為“侯”，按照禮制，“諸侯嫁女于大夫，必使大夫同姓者主之”，不能稱“公主”，因此北宋高承在《事物紀原》一書中評價這件事：“僭天子之女也。”即僭越使用天子之女的稱號。此時周王室的地位早已衰落，因此各諸侯國才敢僭越，諸侯的女兒也可稱作“公主”了。

從漢代開始，“公主”之稱便專屬于皇帝的女兒。五代后蜀學者馬鑒的《續事始》中說：“自古天子之女未有封邑，至周中葉，天子嫁女于諸侯，天子至尊，不自主婚，使同姓諸侯主之，始謂之‘公主’。漢制，天子女為公主，姊妹日長公主，帝姑為大長公主。后漢諸王女封縣主。”皇帝的姐妹稱“長公主”，姑母稱“大長公主”。漢代諸王的女兒則稱作“翁主”。《史記·大宛列傳》載：“烏孫以千匹馬聘漢女，漢遣宗室女江都翁主往妻烏孫，烏孫王昆莫以為右夫人。”“江都翁主”指江都王劉建的女兒。

（摘自《老年文匯報》，一片冰心薦）