學費

“娃啊，你初中畢業后，就跟我去生產隊掙工分吧，爸媽實在拿不出學費了。”父親吸了口旱煙，磕磕煙灰，低著頭說，目光落在他腳上的破舊布鞋上，鞋面那個補丁像一只無奈的眼睛。父親的聲音雖然很輕，但在我的耳里，卻如晴天悶雷。

那時是1967年，農村里剛夠溫飽，我家更不富裕，我有兩個妹妹和一個弟弟，都相繼上學了，四個娃的學費就是一個沉重負擔。

可我愛學習，成績在班里從沒有跳出前三名，很有希望到縣城讀高中。讀了高中，即使考不上大學，也可以當民辦教師，最不濟回村里也可以做會計出納……一句話，讀了高中好處多。

我實在不甘心就此告別課堂，我囁嚅著說：“爸，我想辦法自己掙學費，您……您就讓我去讀高中吧。”父親長長地嘆了口氣，說：“等你掙來學費再說吧。”

那時一斤豬肉才五角，一斤大米才一角，一個壯勞力一天的報酬十個工分，也只不過值一角五分，而高中的學費要五元，父親認為我是沒辦法掙來學費的。

初中畢業考試一結束，我就回到村里，晚飯后，我去找大隊長戴明叔。戴明叔四十多歲，魁梧壯實，滿臉絡腮胡子，長相雖粗豪，為人卻公正善良，急公好義，深受村民們愛戴。

我囁嚅著說：“戴明叔，我下半年上高中，家里拿不出學費，我想自己掙，您能幫我找活干嗎？”戴明叔沉吟著說：“你能干什么活呢？”忽然他眼睛一亮，說：“要不，你去南山坳搬磚坯吧，那里的磚瓦窯目前正缺人手，只要不怕吃苦，就能掙到錢。”

我給戴明叔鞠了個躬，說：“謝謝戴明叔，我明天就去上工。”

次日太陽剛在山崗上冒頭，我就吃過早飯，前往南山坳。來到窯場，燒窯師傅正在領著窯工拓磚坯，他看看我，說：“你是新手，就負責晾曬磚坯吧。”說罷，他一指窯邊平坦的空地，補充說：“你把濕磚坯搬到這片空地上，豎著壘好，注意磚坯與磚坯間隔兩厘米，晾曬兩天，再搬入窯燒制。工錢嘛，是計件的，一百塊磚坯一分錢。”我雞啄米般連連點頭。

燒窯師傅吩咐完就走開了，我便立即動手干活，我在心里暗暗計算：一百塊磚坯一分錢，一千塊磚坯就是一角錢，只要肯吃苦，一天賺兩角錢應該能辦到。但是我還是太樂觀了，此時正是酷暑盛夏，太陽漸漸升高，天氣越來越悶熱，在大太陽下搬磚坯，我汗如雨下，氣喘如牛，胸悶得仿佛壓著塊石頭，嗓子眼又辣又干，說不出的難受。

堪堪搬到五百塊時，日上中天，是吃午飯的時候了，我隨著窯工們一起去吃飯。午飯是白饅頭配青菜豆腐湯，我餓極了，一口氣吃了六個白饅頭。

燒窯師傅看看我說：“小伙子，不要吃撐了，下午還要搬磚坯哩。”我感激地看著他點了點頭。

午飯后休息了一會兒，又開始勞作。直到夕陽西下，倦鳥歸林，大家才收工回家。我在心里數過，下午多搬了兩百塊磚坯，這一天掙到了一角二分錢。回到家里，吃過晚飯，我沖了個涼水澡，上床睡覺。我覺得腹背和四肢到處又酸又痛，競久久難以入眠，這份苦楚深深地烙在我的心里，也堅定了我的信念。

此后，我咬緊牙關，按時去磚窯搬磚坯，等到這窯共兩萬塊磚坯全部入窯放置好，已是二十天后，我終于用汗水和辛勞掙到了兩元錢。接下來，燒窯師傅指揮窯工把柴火搬進去燒，連續燒了八天八夜，又冷卻了五天，這窯磚才算燒好。接下來又燒第二窯青磚，我依然按時去搬磚坯，此時有了經驗，勞累減輕些了。

有一天傍晚，其他人陸續回家了，我還在工地上搬磚坯。忽然天空烏云密布，雷聲隆隆，眼看一場滂沱大雨就要到來，我看看滿地的磚坯，心想：這些磚坯被大雨一淋，必然損壞，雖然這不是我的責任，但我不能眼睜睜看著大家的勞動成果受損。

于是，我跑去工棚，搬出尼龍薄膜，狂風呼嘯中，尼龍布又大，很難鋪開。我跑到上風口，用大石壓住尼龍布的一端，然后隨風展開，蓋住所有磚坯，最后在四周壓上石頭。這番活兒干完，天已黑透，大雨滂沱而下，我回到家時，淋成了落湯雞。

第二天去上工，發現戴明叔已經在工場，他笑容可掬地指著完好無損的磚坯，對我說：“大伙兒商量過了，決定額外獎勵你兩元錢，好好干！”我喜出望外，囁嚅著不知說什么好。

過了二十多天，第二窯磚坯入窯放置好了，學校也要開學了，我掙到了四元錢，加上額外獎勵的兩元錢，一共有六元錢。從大隊出納手里領到六元錢，我特地拐到公社副食品站，花五角錢買了一斤豬肉。

晚上，母親為我們包了餃子，餃子餡是豬肉大蔥，我們好久沒有吃過這么好吃的晚飯，弟弟妹妹們興高采烈，像過節一樣。

母親和父親卻眼睛紅紅的，含著淚水，父親還悄悄背轉身，擦了一下眼睛。