中國國家博物館館藏的四羊青銅方尊,最吸引人注目、也是最具想象力的部分,就是在方尊的四角,各鑄有一只昂首挺胸的立羊,它們生動、威風,呼之欲出。
四羊青銅方尊是中國古代文明的重要遺產,也是古人技術與藝術完美結合的產物,凝聚著中國古代造型藝術的輝煌成就,在全球藝術史和文化史上都具有重要的意義和價值。
那么,問題來了——四羊青銅方尊上的羊,究竟是什么羊?
最具想象的“羊”
看,這四只羊頭探出尊體,大角卷曲、角尖向前,羊的身體和腿、蹄,分別與尊腹和圈足相連,仿佛是四羊對尾而立,共同背負著方尊的長頸和尊口。
四羊青銅方尊將動物造型與器皿的造型巧妙地融為一體,莊重又不失靈動。在尊體和羊身上,覆蓋著繁縟(rù)的紋飾,尊肩處還塑有四條蟠(pán)龍,間隔裝飾于羊頭之間,為寫實、嚴謹的四羊造型,增添了一份超現實的神秘氣息和浪漫的色彩。
那么,這座四羊青銅方尊的用途是什么呢?實際上,它既不是涮羊肉用的火鍋,也不是日常生活用的食器,而是專門用于祭祀儀式的禮器,“國之大事,在祀與戎(róng)”,它被用在鼎鼎重要的時刻。
這件構思奇巧又精妙絕倫的四羊青銅方尊是商代青銅器鑄造的杰作,是自然科學、藝術發展的見證。青銅是銅和錫的合金,硬度與兩者比例有關,藝匠慣用四方連續的手法,把動物的形象與器物進行巧妙結合。青銅器的鑄造主要使用了失蠟法:
首先,在泥制內范①的外面,敷上一層蠟[ 內摻(chān) 油脂、松香等],用這層蠟做成青銅器的等大模型,并在蠟上雕刻出精細、繁復的花紋。……