奏折里的“小報告”

“拿筆墨紙硯來，我要向皇上上奏折一封！”古裝劇里的這句臺詞，想必大家很熟悉。但是，能聽出這句話背后玄機的，不知有幾人。

奏折，從字面上講，指臣子向皇帝報告事件的文書，也稱折子、奏帖或折奏。它始用于康熙年間，雍正以后普遍采用，乾隆年間形成固定制度。至清亡廢止，歷時兩百余年。

上折奏事的資格并不是人人都能享有，最初僅限于皇帝指定的少數親信官員。雍正皇帝即位后，進一步擴大了使用奏折的范圍。除了康熙時期有奏事權的地方的將軍、督撫、提督和中央的大學士、尚書等人外，一些翰林、科道甚至地方上低微之員，亦允許上奏折。

奏折不拘格式，且不需要經通政司、內閣，直接由皇帝親自拆閱，保密性強，因其折面、折內往往書有“密”等字樣，故稱為“密折”。

如果你以為奏折里書寫的都是國家大事，那就錯了。奏折所涉內容非常豐富，大致可分為請安、謝恩、繳批和陳事四類。前三類比較簡單，陳事折則非常繁雜，涉及內政、軍務、外交，上至國家政務，下至百姓瑣事，是皇帝控制政權、了解和掌握內外官員動向的有效途徑。

這樣一看，奏折制度是不是很像“打小報告”？確實如此，康熙最初使用奏折的目的就是讓臣子代為“打聽”。康熙年間，秘密奏折得以推行，但還沒有形成制度。到雍正年間，密折成為皇帝了解臣下人品、才能和工作業績的主要渠道，從此制度化。

雍正皇帝在統治帝國的13年當中，大部分時間是在紫禁城和圓明園中度過的，很少出京巡游，而如何做到足不出戶便知天下事，密折制度起到了關鍵作用。……