雄性蜘蛛的禮物

南美洲的某些雄性蜘蛛在求偶時通常會請伴侶吃一頓美味的大餐。不過，一項新的研究發現，在嚴峻的環境條件下，雄性可能會欺騙對方，給雌性提供一團無用的蛛絲，而不是一頓營養餐。

這項研究表明蜘蛛會調整自己的行為以適應環境的變化。

該研究的合作者之一、烏拉圭共和國大學的生物學家阿爾博說，雄性蜘蛛在求偶前，會抓住一只昆蟲作為禮物。它用蛛絲一層層包裹住昆蟲，包成一個漂亮的小球。如果雌性接受雄性的請求，會接受禮物，吃掉食物，然后與雄性完成交配。

但是，一些雄性角蛛只想交配卻不打算送禮物。它們會以次充好，欺騙雌性，比如包一片葉子，或者給吃剩下的昆蟲。

阿爾博在知名生物醫學專刊上介紹了這項新研究。阿爾博和她的同事將不同棲息地的蜘蛛進行了比較。位于烏拉圭南部的棲息地，氣候相對穩定，另一個靠北的棲息地則更容易受到厄爾尼諾現象的影響，這種多變、難以預測的氣候給了當地蜘蛛更大的壓力。此外，南方棲息地的食物比北方棲息地多得多。

研究小組在河邊收集蜘蛛，并檢查絲球的內部。他們發現，生活壓力較小的南方蜘蛛，只有38%的雄性會包裹毫無價值的禮物，而在壓力較大的北方蜘蛛中，96%的雄性會包裹毫無價值的禮物。

阿爾博分析認為，由于附近的食物較少，蜘蛛可能更加關注自己的生存，因此，雄性更愿意把食物留給自己，而不是送給雌性。

此外，可能因為食物少，北方蜘蛛體形也較小，因此更小的雌性可能不需要補充額外的食物。在壓力較小的南方，雌性體形較大，就更需要雄性額外提供食物來孕育健康的后代。

許多動物在求偶時都有送禮的行為，因此這種禮物也叫“結婚禮物”。多種雄性蝎子會送給雌性一只死昆蟲或一團唾液。大灰伯勞是一種小型食肉鳥類，雄性通常會給可能的配偶一只死老鼠或蜥蜴。雄性美洲大蠡（zhōng）斯交配時會為雌性提供一種膠狀的營養球，雌性在交配結束后會吃掉它補充能量。