情歸蓮處

又到了吃蓮子的時節，將采摘的蓮蓬掰開，取出一粒粒綠色的蓮子，剝去外面那層綠色外衣，再輕輕剝去蓮子上的白色膜，去掉蓮子心，吃起來脆嫩可口，仿佛透著露水的風味和月色的清香。每年這個時候，城里沿街小販的籃子里，準會出現一個個翠綠飽滿的蓮蓬及幾片荷葉，偶爾還能看到富有情趣的商販將一簇含苞待放的蓮花一起放在里面。這個時候，我總會買幾個蓮蓬回家。蓮子直接生吃，蓮子心則集中晾曬后單獨泡水喝。一顆顆蓮子勾起我許多回憶。

一

我小時候，嬸嬸家有一塊不大的荷田，每當點點嫩芽從泥土里翹首以盼時，我總是第一個去看。不用多長的日子，茂盛的荷葉就會慢慢長滿荷田，也同樣用不了多久，片片荷葉就獨自撐開小傘離開水面，風一吹就掀起層層波瀾。調皮的我總是忍不住撿起地上的小石子拋入水中，水濺到荷葉上，形成一個個晶瑩剔透的水珠。

當然這還不是最有趣的，最有趣的要數夏天。那時荷田里的荷葉已經擠擠挨挨、奮力向上，像一把把小傘，葉柄挺拔直立。一朵朵荷花毫不示弱般地從翠綠的荷葉間冒出來，潔白的花兒嬌艷欲滴，含笑佇立。迷人的水韻，醉人的荷香形成方圓幾里的獨特風景。

數不清多少個夜晚，我拉著小伙伴們在荷田邊玩耍，看青蛙在荷葉上跳舞，蜻蜓在荷花上駐足。有時看到在荷葉上小憩的青蛙，趁其不備抓住它，然后又將它迅速丟進水里，青蛙撲通地濺起點點漣漪。有時又悄悄靠近岸邊盛開的荷花，猛一觸碰，驚得蜻蜓振翅高飛。有時小伙伴們又打賭看誰敢試試荷池的深淺，為下水摘蓮蓬做準備。這時大家就用“石頭剪刀布”公平競選，誰輸了誰下水。輸的小伙伴總是膽戰心驚地挽起褲子，同伴們依次在岸上用力拽著。下水的小伙伴慢慢靠近水源，先試探性踮踮腳。其他的小伙伴就集體起哄“下去啊，下去啊”。輸的小伙伴只有心一橫，往下一伸腿，只一腳下去，挽起的褲子就沒入水中，另一只腳被同伴們死死拽住。一看這架勢，小伙伴們一把把他拽起來。試探深淺以失敗而告終，調皮的孩子再不敢起哄、造次。那時候，蓮子是沒少吃的，回家后母親的數落也是沒少聽的。但我們還是樂此不疲地和小伙伴們穿梭在荷田和學校之間，恰似魯迅走在“百草園”間。

快樂的日子總是短暫的，當萬物沉寂、霜降來臨時，那片曾給我無限歡樂的荷塘開始變得破敗，沒有了往日的生機。對于年少的我，自然是欣賞不了這凋零滄桑的意境，心里只是期盼冬天快點過去，快點過去。

二

記得有一天，父親把家里肥沃的七分田地跟鄰居置換了家門口的一小塊深水塘。立春后，一輛裝滿了水泥、沙子的大車停在我家院子里，父親從車里跳下來喊著我的乳名，和藹地說：“超，今年你就能吃到自家的蓮蓬，喝排骨藕湯啦。”事先毫不知情的我聽到這樣的消息，興奮得一下子跳了起來，像極了荷塘里的青蛙。

等我開始想象荷塘的模樣時，父親已經拿出家里的鋤頭，喊了兩個同鄉一同去深水塘里清理淤泥。他們將沙子混合著星星點點的水泥，在水塘底部及四周薄薄地鋪一層，再把翻出來的淤泥放回去。一切就緒后，父親變魔術似的拿出藕節進行栽種，他還在角落里種上了荸薺。

我已經忘記了那時的等待是多么的焦急，只記得好不容易熬到夏天。那個盛夏過得飛快，好像轉眼間我家荷塘里的荷花就多了起來，蓮蓬就立了起來，角落里一簇簇的荸薺遠看像沒抽穗的稻谷，近看又有點像蔥苗，頂部開著穗狀的青褐色小花。

秋天來了，那是豐收的時節。荷塘四周圍著鄉鄰和小伙伴，都來目睹怎么開挖蓮藕。父親還是一貫的作風，不緊不慢地穿上一雙長筒鞋，挑起篾簍，帶上土框，扛上鋤頭來到荷塘間，先挖開一個渠口，用土框堵著放水。約莫半小時，水已放干，父親開始走下荷塘。在他彎腰的瞬間，一節長長的帶著泥土的蓮藕就托在他手上了。那一刻，我看到了一個偉岸的父親。

蓮藕被一框框地挑到水池邊，我和姐姐負責清洗淤泥。我們一遍遍地用清水沖刷，在嬉笑聲中把藕節清洗得干干凈凈。母親這時開始大顯身手，剁幾根排骨加幾節鮮嫩的蓮藕，燉上一鍋排骨藕湯。等湯的工夫，母親又給我們炸了藕夾。春節時，排骨藕湯、藕夾、滑藕片等一道道與藕相關的菜都被端上餐桌，我們姊妹幾個就大快朵頤地吃起來。那一年，我吃到了今生最鮮、最甜、最糯的蓮藕。

母親把平日采摘的蓮子收集起來，晾曬，風干。等冬天家家升火爐過冬時，母親就變戲法似的在火爐上架上鍋，放幾顆干的蓮子、小米，煮上蓮子小米粥。熬一小時左右，圍著火爐的我就急不可待地揭開鍋蓋。粥嘟嘟地冒著泡泡，一股清香在整個房間蔓延。等蓮子小米粥盛上餐桌時，姊妹幾個顧不上滿桌的菜，都搶著喝蓮子小米粥，沒喝幾口，身上的寒氣就消失了。

三

之后，不管過去多少年，吃了多少山珍海味，在每一個秋天，我總是回憶起那片荷田。

偶然的一天，朋友從她的故鄉寄來兩大包蓮蓬。打開看時，一個個飽滿的蓮子散發出淡淡的清香，心中突生一種“蓮子已成荷葉老”的情結。我心底頓時有了要養荷的想法?？墒?，城市里的家，本來空間就不大，并無種植的地方。多方對比和權衡，我最終決定在書桌上養株睡蓮，一解“荷之情”。

雖然睡蓮與可入食的蓮有明顯區別，但不妨礙我愛蓮的心和行動。沒過幾天，我就買來精致的廣口瓶、睡蓮種子、營養液。每日勤于換水，保持水質干凈，保證日照。然后像兒時一樣，每天閑下來就去看我的睡蓮。

不一樣的是，這時的兩個多月太過于漫長。在我近乎虔誠的等待下，它終于開出了第一朵粉色的花。那是在一個夜晚，我入睡前看它最后一眼，就是那一眼，發現睡蓮花“亭亭凈植”地立于明鏡般的瓶里，精致典雅。

那一個夜晚，我的心里滿是安寧歡喜。

編輯|郭緒書