鹽姜伴旅程

又要出遠門了，母親看著我收拾好的行囊，圍著它直打轉(zhuǎn)。她不停地在這里摸摸、那里捏捏，幾次欲言又止，目光中流露出來的盡是不舍。

我走出家門，正要跟母親道別，突然，她叫住了我。只見她從屋內(nèi)跑出來，拿出一個塑料袋遞給我：“帶上這個。”我一邊伸手接過，一邊微笑著點點頭：“還真是差點忘了！”

塑料袋里包裹著母親腌制的鹽姜。鹽姜是故鄉(xiāng)人出遠門時必須攜帶的一份家鄉(xiāng)念想。我的故鄉(xiāng)茶陵，是傳說中神農(nóng)氏嘗百草和發(fā)現(xiàn)茶葉的地方，亦是他發(fā)現(xiàn)生姜的地方。傳說，神農(nóng)誤食了毒蘑菇，昏倒在一棵大樹下。清醒后，他發(fā)現(xiàn)身旁有一棵劍形葉植物，這種植物散發(fā)著特殊的濃香，聞起來醒腦提神。于是，神農(nóng)氏拔出植物，食其塊莖。食后，他身上余毒盡解，起死回生。為了感念此植物救命之恩，神農(nóng)氏本姓“姜”，遂用自己的姓命名此劍形葉植物為“生姜”。

生姜在故鄉(xiāng)人們心目中，有著舉足輕重的地位和難舍難分的情懷。因而，春日故鄉(xiāng)每戶人家都會種上幾畦生姜。

秋天，母親將生姜從地里挖回來，挑選塊頭大、沒破損的留作種姜，并預(yù)留一些作為菜肴作料，其余的母親用來做鹽姜。母親將生姜洗凈后，刮去外皮，撒上細鹽，放木桶中腌制三五天，再放置于竹匾內(nèi)暴曬兩三天，鹽姜便做好了。鹽姜制作過程雖然看似簡單，但是倘若不得法，短期內(nèi)很容易變質(zhì)。母親腌制的鹽姜，就是放上一兩年，色澤依然如剛?cè)テr。

在故鄉(xiāng)，當朋友或是客人來訪，主人先在杯中放上一小撮茶葉，然后放上一塊兩指寬的鹽姜片，再倒入燒開的沸水，這便是獨具家鄉(xiāng)特色的姜茶。客人一進門，主人奉上一杯熱氣騰騰的姜茶，彰顯主人家的熱情。

尤其是在寒冬夜里，窗外北風呼嘯雨雪紛飛，屋內(nèi)爐火正旺，三五好友團團圍坐著，一邊手捧著滾燙的姜茶烤火，一邊和朋友暢談著。主人與客人悠然地吹去杯口飄著的熱氣，于談笑中時不時地飲上一口熱茶，隨即拿著杯中專門配備的金屬小湯匙撈起杯底的鹽姜，咬上一口，真是愜意。熱茶能夠提神、解渴、生津，鹽姜具有發(fā)汗驅(qū)寒的功效。一杯姜茶下肚，胸中暖意頓生，額頭熱汗細淌。就是回家路上走在寒風和雨雪里，整個身子還是熱乎乎的。

也可以將鹽姜當作佐餐下飯。猶記小時候跟著父親到深山老林里燒木炭，午飯時分我們父子倆就在山澗里洗把臉，然后坐在澗邊石頭上，掏出早上母親準備好的糯米飯團和鹽姜，一邊大口嚼咽著，一邊捧起清澈的山泉水喝上一兩口。這種“天當屋，地當席”的就餐情形，多年以后，依然不時浮現(xiàn)于我的腦海，成為我心底永恒的風景。

鹽姜也是故鄉(xiāng)人心目中的“常備藥”。當家里有人傷寒感冒（那時候鄉(xiāng)親們家境普遍貧困，而且家又處深山，去鎮(zhèn)上醫(yī)院需要走很遠的山路，鑒于這兩種原因，鄉(xiāng)親們一般感冒后都不會去醫(yī)院），吃上一大塊鹽姜，喝上一大碗熱水，一身熱汗之后，感冒便好了。

坐長途汽車暈車時，含一小塊鹽姜在嘴里，據(jù)說癥狀就會好轉(zhuǎn)或者不再暈車了。我從來沒有暈過車，是否真有此功效，不敢妄下定論。不過，有幾次我在故鄉(xiāng)乘長途汽車，發(fā)車時售票員好心遞給我一小塊獨立包裝的鹽姜，關(guān)心地囑咐：“待會暈車時吃上它。”

而今，年事漸長，歷經(jīng)世事滄桑之后，對于這個世間的人和事，我亦有了一些頓悟。或許，我不會迷信故鄉(xiāng)鹽姜的神奇功效，但出門遠行依然不忘攜帶它，因為我們對它賦予了一種難以割舍的鄉(xiāng)愁。

編輯|郭緒書