“銅臭味”從何而來

我國古代對商人有一種行業偏見，稱他們“滿身都是銅臭味”。生活中，我們也會感覺金屬有氣味，比如鐵制品聞起來有“鐵銹味”。不過，聞到某種物質的味道需要滿足兩個條件：一是物質能揮發或蒸發，形成氣體分子或蒸汽；二是氣體分子或蒸汽能與鼻子里的受體感應器結合。然而，金屬原子間通過金屬鍵相連，結合力極強，從而具有較高的熔點和沸點。因此，在我們所處的環境中，除了自身化學性質特殊的汞，金屬氣體分子和蒸汽都不會存在，所以我們不能聞到金屬本身的氣味。

可是，當我們用手摸一下硬幣之后，再用鼻子聞手，確實有味道！其實，這是汗液與金屬接觸后發生化學反應而形成的具有氣味的有機物。所以，我們聞到的氣味屬于金屬和汗液的反應產物，而非金屬本身的氣味。

（田飛鳴薦自《科學大眾》）