迷人的想象

這個世界上，每天總是會有一些令人興奮的事情發生著。當我看到艾登·梅勒出現在英國上議院時，腦子里蹦出了一個詞，性感。不要誤會，身穿吊帶牛仔服，留著短發的她，并非那種可以在椰樹集團廣告中跳舞的青春女孩，梅勒其實是一個機器人。其創作者稱她為“世界上第一個超現實機器人藝術家”。她能夠通過詢問或者拍照獲取信息，經由人工智能算法做出選擇和決策，落筆作畫。接受《衛報》采訪時，她曾承認，自己是機器人，沒有意識，但與人類相比，“我可以看到不同的東西”。

這次，梅勒來英國上議院，是為人工智能提供證言的——在過去幾個月里，由于AI作畫的出現，引發了藝術界強烈抵抗。梅勒認為，人工智能的出現，確實給藝術創作帶來了威脅，但人類也應該看到，同時也會有新的機遇出現。整個問詢的過程，并沒有什么精彩的地方，但光是想一想，這可能是人工智能第一次出現在人類最高立法機關為自己的“種族”辯護，就不禁心中震顫。這也算得上是一個歷史性時刻了。

在我們平時不大關注的時候，人工智能技術已經發展到如此程度，TA正在學習聽懂笑話，還可以判斷氣味。正在發生的俄烏沖突戰場上，AI也在發揮著其作用。加之我們日常所見的人臉識別、大數據算法，AI幾乎算是無處不在。說AI已經越來越懂人類，毫不過分。悲觀者或許會覺得，AI發展可能會失控；可在這種情況真的到來前，AI給我們展示的，仍然是一個充滿了想象空間的世界。比起社交媒體上充斥著的無質量爭吵，以及短視頻平臺上的性感舞蹈、低劣惡搞，這些AI的故事，就仿佛布滿星空的天空，遙遠深邃卻又充滿未知的浪漫。現實中的歡樂已經被麻醉，我們似乎無力在幻想中尋找深處的風景。

也并非僅有未來才令人遐想，過去的故事也總能散發出迷人的色彩。我不久前看到過一個清代女子鄭一嫂的故事。她原本名叫石香姑，流落風塵，核心用戶是那些在船上討生活的人。有一天，她認識了海盜頭子鄭一，并最終嫁給對方。七年后，丈夫意外死亡。這個奇女子經過一系列的權力操弄，殺伐果斷，最終掌握了這個由亡命之徒構成的海盜組織。

鄭一嫂頒布了新的幫規約束手下，諸如盜竊村民財物或者強奸良家婦女，都是殺無赦。最高峰時，這個女人指揮著1800艘船，麾下有80000名海盜，成為海上的一方霸主。《女海盜》一書的作者勞拉·蘇克·鄧科姆說，“毫無疑問，鄭一嫂是有史以來最偉大的海盜之一。”而根據英國學者康士坦在《海盜史》中的研究，鄭一嫂麾下海盜的規模，在當時居世界第一，比著名的北歐海盜還要龐大。

19世紀歐洲報刊上，曾刊登過一張鄭一嫂的肖像畫，她柳眉倒豎，手持利劍，說不出的英氣勃發。一位女性，闖入男人們構成的失序世界里，竟然能做出如此一番成就。雖然其所做的事情，游離于法律秩序之外，可依然令人著迷。光是想一想，她立于船頭，帶著船隊沖殺突圍的畫面，就頗有一種善與惡、柔和與暴力沖突的美感。她曾經是遭到這個世界驅逐流放的人，她也一度驅逐了這個世界。

在那段海上生涯，她成了拜倫式的人物。正如拜倫在詩中所言：我的精神獨來獨往，不與人們同行／我自看世界，無須用人們的眼睛／他們有自己的抱負和熱望，與我無關／他們活著的目的，也與我無涉／我的歡樂，我的憂傷，我的熱情，還有我的力量，使我成了這個世界的陌生人。

（方德元薦自《看天下》）